Η Κίνα έχει ενισχύσει τον έλεγχό της στην παραγωγή σπάνιων γαιών, αυξάνοντας την εποπτεία στον κλάδο, μια κίνηση που ενισχύει περαιτέρω τον έλεγχο του Πεκίνου στην προμήθεια ορυκτών που στηρίζουν τις προηγμένες τεχνολογίες παγκοσμίως
Ένα σχέδιο εγγράφου που δημοσιεύθηκε από το Υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφορίας (MIIT) περιγράφει ένα νέο πλαίσιο που προβλέπει διοικητικές κυρώσεις για τους παραγωγούς σπάνιων γαιών στην Κίνα για ορισμένες παραβάσεις.
Αυτές περιλαμβάνουν παραβιάσεις ποσοστώσεων παραγωγής στην εξόρυξη και την τήξη, καθώς και μη εξουσιοδοτημένες δραστηριότητες διαχωρισμού
Μια εταιρεία που υπερβαίνει την ποσόστωση κατά λιγότερο από 10% θα μπορούσε, για παράδειγμα, να αντιμετωπίσει πρόστιμα έως και πέντε φορές τα «παράνομα κέρδη» της.
Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις (όπως παραγωγή άνω του 30% πάνω από την ποσόστωση), ενδέχεται να ανακληθούν οι άδειες λειτουργίας—υπογραμμίζοντας την πρόθεση της Κίνας να επιδιώξει «πλήρη έλεγχο» του τομέα των σπάνιων γαιών.
Εκτός από τα πρόστιμα, οι εταιρείες θα μπορούσαν να δουν τα προϊόντα και τον εξοπλισμό τους να κατάσχονται από την κυβέρνηση. Μπορεί επίσης να τιμωρηθούν για την πώληση παράνομα εξορυσσόμενων ή επεξεργασμένων υλικών και για τη μη ορθή αναφορά των ροών προϊόντων τους.
Οι αρχές ζητούν πλέον δημόσια σχόλια για αυτές τις προτεινόμενες κατευθυντήριες γραμμές, ανέφερε το MIIT σε ανακοίνωσή του.
Σκοπός ο καλύτερος έλεγχος της εκμετάλλευσης των σπάνιων γαίων
Το πλαίσιο, σύμφωνα με το MIIT, αποσκοπεί «στην καλύτερη εφαρμογή των κανονισμών, την τυποποίηση της επιβολής του νόμου στον τομέα των σπάνιων γαιών και την ενίσχυση της διακυβέρνησης βάσει νόμου».
Η τελευταία αυτή ενίσχυση της επιβολής βασίζεται σε ένα μακροχρόνιο πλαίσιο ποσοστώσεων παραγωγής, περιβαλλοντικών ελέγχων και συγκέντρωσης του κλάδου στην Κίνα, η οποία είναι μακράν ο μεγαλύτερος παραγωγός σπάνιων γαιών στον κόσμο.
Αυτά τα 17 ορυκτά -που είναι απαραίτητα για την κατασκευή μόνιμων μαγνητών, ανεμογεννητριών και ηλεκτρονικών- έχουν καταστεί κεντρικό στοιχείο του στρατηγικού σχεδιασμού της Κίνας και διαπραγματευτικό χαρτί στις εμπορικές διαπραγματεύσεις.
Η Κίνα αντιπροσωπεύει σήμερα περισσότερο από τα δύο τρίτα της παγκόσμιας εξορυκτικής παραγωγής και διαθέτει σχεδόν μονοπώλιο στη διύλιση αυτών των ορυκτών
Πέρυσι, το Πεκίνο «οπλοποίησε» αυτή την κυριαρχία στην εφοδιαστική αλυσίδα περιορίζοντας τις εξαγωγές επτά σπάνιων γαιών ως αντίποινα για τους δασμούς των ΗΠΑ που επέβαλε ο πρόεδρος Donald Trump.
Το προσχέδιο πλαισίου του MIIT έρχεται μόλις δύο εβδομάδες πριν από την προγραμματισμένη συνάντηση του Trump με τον Κινέζο ομόλογό του Xi Jinping, η οποία θα είναι η πρώτη επίσκεψη του Trump στο Πεκίνο μετά από σχεδόν μία δεκαετία.
Αν και μένει να φανεί τι θα συζητηθεί στη σύνοδο, πολλοί αναμένουν ότι οι σπάνιες γαίες θα τεθούν στο τραπέζι λόγω της στρατηγικής τους σημασίας.
Η Bloomberg Economics εκτιμά ότι περίπου 1,4 τρισεκατομμύρια δολάρια της αμερικανικής οικονομίας συνδέονται με βιομηχανίες που χρησιμοποιούν αυτά τα ορυκτά.
www.worldenergynews.gr
