Τα αποθέματα νερού της Αυστραλίας εξατμίζονται, ωστόσο, η χώρα έχει αναπτύξει μια νέα λύση για τη διατήρηση των υδάτινων πόρων της, σύμφωνα με άρθρο του bgr.com
Σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου Deakin, η υποδομή ύδρευσης της χώρας χάνει σχεδόν 370 δισεκατομμύρια γαλόνια κάθε χρόνο λόγω εξάτμισης, περίπου τρεις φορές την ποσότητα νερού του λιμανιού του Σίδνεϊ.
Η χώρα ανέπτυξε μια νέα λύση για τη διατήρηση των υδάτινων πόρων της, η οποία έχει και ένα επιπλέον όφελος: την προώθηση των στόχων μηδενικών εκπομπών και πρόκειται για τα πλωτά φωτοβολταϊκά.
Γνωστά ως floating photovoltaics (FPVs) ή floatovoltaics, αυτές οι μεγάλες πλωτές εγκαταστάσεις ηλιακών πάνελ εμφανίζονται σε φράγματα και ταμιευτήρες νερού σε όλη την Αυστραλία. Καλύπτοντας την επιφάνεια των υδάτινων αποθεμάτων, τα ηλιακά πάνελ μειώνουν σημαντικά τον ρυθμό εξάτμισης.
Το σημαντικό είναι ότι το κάνουν χωρίς να προκαλούν ανθίσεις φυκιών που καταστρέφουν την ποιότητα του νερού, ένα συνηθισμένο πρόβλημα με παραδοσιακά καλύμματα που μπλοκάρουν υπερβολικά το φως του ήλιου. Αντίθετα, οι εγκαταστάσεις αυτές διατηρούν το νερό καθαρό ενώ προσθέτουν ανανεώσιμη ενέργεια στα δίκτυα ηλεκτρισμού της χώρας.
Φυσικά, τα ηλιακά πάνελ δεν αποτελούν πανάκεια για τις ενεργειακές ή υδατικές ανάγκες της Αυστραλίας, ωστόσο η εξάπλωσή τους στη χώρα δείχνει πώς οι δήμοι και οι βιομηχανικοί εταίροι μπορούν να αντιμετωπίσουν τα κλιματικά ζητήματα όταν υπάρχει επαρκής χρηματοδότηση και βούληση.
Επιπλέον, τα έργα αυτά αναδεικνύουν τη διασύνδεση των παγκόσμιων κλιματικών προκλήσεων και τα δευτερογενή οφέλη των λύσεών τους. Και παρότι τα πλωτά ηλιακά πάνελ μπορεί να μην τραβούν τόση προσοχή όσο το προτεινόμενο «ηλιακό δαχτυλίδι-φεγγάρι» της ιαπωνικής εταιρείας Shimizu, μπορεί να αποδειχθούν βασικό κομμάτι του πράσινου ενεργειακού παζλ.
Πλωτά προς την ηλιακή ενέργεια
Τα πλωτά ηλιακά πάρκα γίνονται όλο και πιο δημοφιλή ως πράσινο μέτρο ενέργειας, καθώς τα floatovoltaics προσφέρουν αρκετά πλεονεκτήματα σε σχέση με τις παραδοσιακές εγκαταστάσεις.
Καταρχάς, το νερό λειτουργεί ως φυσικό ψυκτικό μέσο, κάτι που είναι κρίσιμο, καθώς η απόδοση των ηλιακών πάνελ μειώνεται όταν αυξάνεται η θερμοκρασία. Οι συστοιχίες που χρησιμοποιούν διπλής όψης πάνελ (bifacial), τα οποία συλλέγουν ηλιακό φως και από τις δύο πλευρές, αυξάνουν ακόμη περισσότερο την απόδοση αξιοποιώντας το φως που αντανακλάται από το νερό. Έτσι, τα floatovoltaics μπορούν να είναι πιο αποδοτικά από τις παραδοσιακές εγκαταστάσεις.
Η εξοικονόμηση νερού δεν είναι απλώς δευτερεύον αποτέλεσμα. Οι αυστραλιανές εταιρείες κοινής ωφέλειας έχουν διαπιστώσει ότι η κάλυψη του 70% της επιφάνειας ενός ταμιευτήρα με ηλιακά πάνελ μπορεί να μειώσει την εξάτμιση πάνω από το μισό.
Αυτό μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμο σε αγροτικές περιοχές, όπου κανάλια και αρδευτικά δίκτυα χάνουν μεγάλες ποσότητες νερού. Στην Καλιφόρνια, για παράδειγμα, ερευνητές εκτίμησαν ότι τα 4.000 μίλια υδραγωγών της πολιτείας θα μπορούσαν να εξοικονομούν περίπου 63 δισεκατομμύρια γαλόνια νερού ετησίως με την εγκατάσταση τέτοιων συστημάτων. Αυτά τα ευρήματα οδήγησαν στο Project Nexus, ένα νέο ενεργειακό πείραμα που εξετάζει την εγκατάσταση ηλιακών πάνελ πάνω από αγροτικά κανάλια.
Παρόμοια έργα βρίσκονται σε εξέλιξη και στην Αυστραλία, όπου η εγκατάσταση πλωτών φωτοβολταϊκών σε αγροτικές περιοχές αποτελεί ολοένα και μεγαλύτερη προτεραιότητα. Το 2025, για παράδειγμα, η Αυστραλιανή Υπηρεσία Ανανεώσιμης Ενέργειας επένδυσε 8,5 εκατομμύρια δολάρια σε μια πενταετή πρωτοβουλία για τη δοκιμή της τεχνολογίας σε αγροτικά αρδευτικά συστήματα. Το έργο εντάσσεται στο πρόγραμμα Resilient Landscapes του Ταμείου για το Μέλλον της Ξηρασίας και προβλέπει την ανάπτυξη πλωτών συστοιχιών σε υποδομές άρδευσης.
Αναδυόμενη βιομηχανία φωτοβολταϊκών
Οι αναλυτές αγοράς αναμένουν ότι η ζήτηση για τέτοιες εγκαταστάσεις θα αυξηθεί την επόμενη δεκαετία, κυρίως λόγω της στήριξης της αυστραλιανής κυβέρνησης.
Ένα παράδειγμα είναι το πλωτό ηλιακό πάρκο στο Warrnambool της Βικτώριας. Ολοκληρώθηκε το 2026 και είναι το μεγαλύτερο στη χώρα, αποτελούμενο από 1.200 διπλής όψης ηλιακά πάνελ. Παράγει πάνω από 600.000 kWh ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως, τροφοδοτεί τη μονάδα επεξεργασίας νερού του Warrnambool και αναμένεται να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου της εγκατάστασης κατά πάνω από 650 τόνους ετησίως.
Η νορβηγική εταιρεία φωτοβολταϊκών Ocean Sun και η εταιρεία από τη Σιγκαπούρη Canopy Power συνεργάζονται για την ανάπτυξη ηλιακών δακτυλίων 70 μέτρων για τις αυστραλιανές εταιρείες κοινής ωφέλειας.
Η Αυστραλία δεν είναι η μόνη χώρα που επιδιώκει την τεχνολογία. Στην πραγματικότητα, τα πλωτά ηλιακά της έργα είναι σχετικά μικρά σε σύγκριση με άλλες χώρες με μακροχρόνια επένδυση στην τεχνολογία, όπως η Ιαπωνία. Το 2016, η Ιαπωνία κατασκεύασε τότε το μεγαλύτερο πλωτό πάρκο με 50.000 φωτοβολταϊκά πάνελ. Μέχρι το 2019, οι λίμνες της χώρας φιλοξενούσαν 73 από τα 100 μεγαλύτερα πλωτά ηλιακά έργα στον κόσμο.
Από τότε, η Κίνα έχει εξελιχθεί σε παγκόσμιο ηγέτη στην ηλιακή ενέργεια, με αρκετά από τα μεγαλύτερα πλωτά έργα, όπως το ηλιακό πάρκο Dingzhuang ισχύος 320 MW. Ωστόσο, τόσο η Νότια Κορέα όσο και η Ινδία αναπτύσσουν έργα που αναμένεται να ξεπεράσουν αυτό του Dingzhuang. Γαλλία, Ολλανδία, Ινδονησία, Πορτογαλία, Ταϊβάν, Νορβηγία, Ιταλία και Ηνωμένο Βασίλειο είναι μεταξύ των χωρών που επενδύουν στην πλωτή ηλιακή ενέργεια. Στις ΗΠΑ, το έργο NJR Clean Energy Ventures στο Milburn του New Jersey είναι το μεγαλύτερο πλωτό φωτοβολταϊκό έργο στη Βόρεια Αμερική.
www.worldenergynews.gr
