Η ρυθμιστική αρχή ανταγωνισμού της Βραζιλίας έχει ξεκινήσει έρευνα για την προτεινόμενη εξαγορά της μοναδικής παραγωγού σπάνιων γαιών της χώρας από την USA Rare Earth
Τον περασμένο μήνα, η USA Rare Earth (USAR) ανακοίνωσε ότι θα αποκτήσει τον Όμιλο Serra Verde, διαχειριστή του ορυχείου σπάνιων γαιών Pela Ema και της σχετικής μονάδας επεξεργασίας στην πολιτεία Goiás, για 2,8 δισ. δολάρια.
Στη συμφωνία περιλαμβανόταν 15ετής συμφωνία offtake των ΗΠΑ που συνδέεται με την παραγωγή του Pela Ema τεσσάρων στοιχείων σπάνιων γαιών: νεοδυμίου, πρασεοδυμίου, δυσπροσίου και τερβίου, που χρησιμοποιούνται σε μαγνήτες υψηλής απόδοσης.
Τη Δευτέρα, το Συμβούλιο Διοικητικής Προστασίας Οικονομικού Ανταγωνισμού (Administrative Council for Economic Defense) ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε διαδικασίες για την εξέταση της συναλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της συμφωνίας offtake.
Η υπηρεσία, γνωστή και ως Cade, είναι υπεύθυνη για την αξιολόγηση επιχειρηματικών συγχωνεύσεων και τον εντοπισμό πιθανών ζητημάτων ανταγωνισμού. Εάν εντοπιστεί ζήτημα, έχει την εξουσία να εφαρμόσει μέτρα μετριασμού ή επιχειρησιακούς περιορισμούς.
Το Cade θα εξετάσει αν ο συνδυασμός USAR–Serra Verde συνιστά «πράξη συγκέντρωσης» σύμφωνα με τη βραζιλιάνικη νομοθεσία ανταγωνισμού
Εάν ναι, θα καθορίσει αν τα μέρη ήταν υποχρεωμένα να κοινοποιήσουν τη συναλλαγή ή αν πρέπει να ζητήσει υποβολή για αντιμονοπωλιακή ανάλυση.
Ωστόσο, η υπηρεσία τόνισε ότι η διαδικασία «δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι πράξεις πρέπει να κοινοποιηθούν ή ότι υπάρχουν ζητήματα ανταγωνισμού».
Τελικά, η Γενική Εποπτεία «μπορεί να αποφασίσει να κλείσει την υπόθεση, να επιτρέψει την ολοκλήρωση της συναλλαγής ή να ανοίξει διοικητική διαδικασία», ανέφερε.
Η USAR δεν σχολίασε τις διαδικασίες. Οι μετοχές της εταιρείας με έδρα την Οκλαχόμα υποχώρησαν κατά 5% μέχρι το μεσημέρι, σύμφωνα με τις πτώσεις που παρατηρήθηκαν στους ομοειδείς της κλάδου. Η κεφαλαιοποίησή της είναι περίπου 5,5 δισ. δολάρια.
Το μοναδικό ορυχείο σπάνιων γαιών της Βραζιλίας
Η διαδικασία έρχεται εν μέσω προσπαθειών της κυβέρνησης των ΗΠΑ να κλείσει συμφωνία για κρίσιμα ορυκτά με τη Βραζιλία, η οποία φιλοξενεί τον δεύτερο μεγαλύτερο όγκο αποθεμάτων σπάνιων γαιών στον κόσμο, πίσω μόνο από την Κίνα.
Παρά το γεγονός ότι οι διαπραγματεύσεις είχαν ξεκινήσει ήδη από τον Ιανουάριο, τα μέρη δεν έχουν ακόμη οριστικοποιήσει συμφωνία.
Μέχρι στιγμής, οι ΗΠΑ έχουν μόνο ένα μνημόνιο κατανόησης σε περιφερειακό επίπεδο με την πολιτεία Goiás, με επίκεντρο τις επενδύσεις στη Serra Verde.
Νωρίτερα φέτος, η βραζιλιάνικη εταιρεία έκλεισε πακέτο χρηματοδότησης 565 εκατ. δολαρίων με την U.S. International Development Finance Corporation (DFC), το οποίο θα χρησιμοποιηθεί για λειτουργικές αναβαθμίσεις στο Pela Ema.
Το ορυχείο σπάνιων γαιών, το οποίο ξεκίνησε εμπορική παραγωγή μόλις πριν από δύο χρόνια, είναι μεταξύ των λίγων εγκαταστάσεων που μπορούν να παράγουν μαζικά βαριές σπάνιες γαίες εκτός Κίνας.
Σύμφωνα με τη Serra Verde, αναμένεται να αντιστοιχεί στο μισό της παγκόσμιας παραγωγής εκτός Κίνας μέχρι το επόμενο έτος.
www.worldenergynews.gr
