Η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν την κυριαρχία της πυρηνικής ενέργειας στην παγκόσμια σκηνή. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τη μεγαλύτερη παραγωγική ικανότητα πυρηνικής ενέργειας στον κόσμο, αλλά η Κίνα έχει τον ταχύτερα αναπτυσσόμενο πυρηνικό στόλο.
To πλάνο της Κίνας
Το 15ο Πενταετές Σχέδιο (15FYP) της Κίνας, που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο, καθορίζει μια τολμηρή στρατηγική πυρηνικής ενέργειας για το Πεκίνο, με στόχο τη συνέχιση της κατασκευής του δικού της πυρηνικού στόλου, εντείνοντας παράλληλα την παρουσία της Κίνας στις διεθνείς αγορές πυρηνικής ενέργειας, ιδίως στις αναδυόμενες οικονομίες.
Παράλληλα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, η κυβέρνηση Τραμπ σπεύδει επίσης να χαλαρώσει τους κανονισμούς για την ανάπτυξη πυρηνικής ενέργειας, προκειμένου να αναζωογονήσει τον γερασμένο και επιβραδυνόμενο τομέα πυρηνικής ενέργειας της χώρας. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν προσθέσει μόνο ένα πυρηνικό εργοστάσιο την τελευταία δεκαετία, η Κίνα πρόσθεσε μια εκπληκτική ισχύ 34 γιγαβάτ κατά την ίδια χρονική περίοδο. Ως αποτέλεσμα, η Κίνα πρόκειται να ξεπεράσει τις Ηνωμένες Πολιτείες (και τη Γαλλία) και να γίνει ο μεγαλύτερος παραγωγός πυρηνικής ενέργειας στον κόσμο μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια, με βάση τις τρέχουσες προβλέψεις.
Η Κίνα επιταχύνει συνεχώς
Το τελευταίο πενταετές σχέδιο του Πεκίνου δείχνει ότι η Κίνα δεν έχει καμία πρόθεση να επιβραδύνει. «Με την καινοτομία και την ασφάλεια ως κύρια θέματα, το τελευταίο Πρόγραμμα Οικονομικών Μελετών (FYP) φωτίζει πώς η πυρηνική ενέργεια στηρίζει πολλαπλές στρατηγικές προτεραιότητες για την Κίνα στο πλαίσιο όχι μόνο της ενεργειακής ασφάλειας αλλά και της τεχνολογικής καινοτομίας και της παγκόσμιας εμπλοκής», ανέφερε πρόσφατα το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS), ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός πολιτικής έρευνας και διμερές think tank.
Το CSIS συνοψίζει την πρόσφατα ανακοινωθείσα στρατηγική της Κίνας για την πυρηνική ενέργεια για τα έτη 2026 έως 2030 και συγκρίνει τη ρητορική γύρω από την πυρηνική ενέργεια με τα προηγούμενα πενταετή σχέδια. Με βάση αυτήν την ανάλυση, η έκθεση επισημαίνει επτά βασικά συμπεράσματα:
Οι επενδύσεις της Κίνας
Η Κίνα επενδύει σημαντικά στην πυρηνική ενέργεια ως μέρος ενός εξαιρετικά ποικίλου ενεργειακού χαρτοφυλακίου, προκειμένου να ενισχύσει την εγχώρια ενεργειακή ασφάλεια και ανθεκτικότητα.
Η κινεζική κυβέρνηση στηρίζει σε μεγάλο βαθμό τον πυρηνικό τομέα της χώρας, χρηματοδοτώντας την κατασκευή καθώς και την έρευνα και ανάπτυξη μοντέλων πυρηνικής ενέργειας επόμενης γενιάς, όπως μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες.
Ενώ η Κίνα επιδιώκει να επεκτείνει την επιρροή της στην πυρηνική ενέργεια σε παγκόσμια κλίμακα, οι εξαγωγές πυρηνικών αντιδραστήρων της αντιμετωπίζουν δυσκολίες - η χώρα φαίνεται να έχει εγκαταλείψει τα σχέδια για εξαγωγή αντιδραστήρων μεγάλης κλίμακας και προφανώς καθυστερεί την ανάπτυξη αρθρωτών μοντέλων.
Ασφαλείς αλυσίδες εφοδιασμού
Ενώ η επιθυμία της Κίνας να δημιουργήσει αλυσίδες εφοδιασμού πυρηνικής ενέργειας σε άλλες χώρες είναι κεντρικής σημασίας για τα δικά της συμφέροντα όσον αφορά την ενεργειακή ασφάλεια και την (γεω)πολιτική επιρροή, το Πεκίνο παρουσιάζει αυτή τη στρατηγική ως συμβολή στην ενεργειακή ασφάλεια στις φτωχές χώρες του Παγκόσμιου Νότου υπό την αιγίδα της Πρωτοβουλίας «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος» της Κίνας, ενός δεκαετούς προγράμματος υποδομών ανάπτυξης/οικοδόμησης ήπιας ενέργειας.
Η Κίνα επικεντρώνεται στην ανάπτυξη προηγμένων πυρηνικών αντιδραστήρων ως βασική προτεραιότητα του εγχώριου πυρηνικού προγράμματος, με ιδιαίτερη προσοχή σε νέα μοντέλα αντιδραστήρων που χρησιμοποιούν λιγότερο νερό και βασίζονται σε εναλλακτικά καύσιμα, μειώνοντας έτσι τις ανάγκες του τομέα σε πόρους καθώς και την εξάρτησή του από τις εισαγωγές πυρηνικών καυσίμων.
Τα πυρηνικά καύσιμα
Μιλώντας για αυτές τις εισαγωγές πυρηνικών καυσίμων, η εξάρτηση του Πεκίνου από αυτές σημαίνει ότι η εμπορική σχέση της Κίνας με τη Ρωσία παραμένει κρίσιμη για την ενεργειακή στρατηγική της χώρας - μια δυναμική που το Πεκίνο είναι πρόθυμο να αλλάξει. Τέλος, μπορούμε να αναμένουμε μια σημαντική ώθηση στην έρευνα και την ανάπτυξη για την απελευθέρωση της εμπορικής πυρηνικής σύντηξης, του «ιερού δισκοπότηρου της καθαρής ενέργειας», βασιζόμενη στη μακρά λίστα των καινοτομιών στη σύντηξη που έχουν ήδη συγκεντρώσει τα κινεζικά εργαστήρια.
Οι φιλοδοξίες των ΗΠΑ
Οι φιλοδοξίες των Ηνωμένων Πολιτειών στον τομέα της πυρηνικής ενέργειας είναι εξαιρετικά παρόμοιες με εκείνες που παρουσίασε η Κίνα τον Μάρτιο. Η κυβέρνηση Τραμπ επιθυμεί να «παράγει διαρκή αμερικανική κυριαρχία στην παγκόσμια αγορά πυρηνικής ενέργειας» και υιοθετεί μια κινεζική προσέγγιση σε αυτόν τον στόχο, εκδίδοντας εκτελεστικά διατάγματα για την αναμόρφωση του εθνικού κανονιστικού πλαισίου για την πυρηνική ενέργεια. Η κυβέρνηση Τραμπ είναι επίσης αισιόδοξη για την ανάπτυξη πυρηνικών αντιδραστήρων επόμενης γενιάς και τεχνολογίας πυρηνικής σύντηξης στην ίδια της την πατρίδα, προκειμένου να παραμείνει στην τεχνολογική πρωτοπορία του νεοσύστατου τομέα. Τέλος, οι Ηνωμένες Πολιτείες αγωνίζονται επίσης να απελευθερωθούν από τις διεθνείς αλυσίδες εφοδιασμού πυρηνικών καυσίμων, δημιουργώντας εγχώριες δυνατότητες εξόρυξης και εμπλουτισμού ουρανίου.
Ωστόσο, παρά τους παρόμοιους στόχους και τα στυλ ηγεσίας, η Κίνα είναι σαφής πρωτοπόρος στον αγώνα της πυρηνικής ενέργειας τις επόμενες δεκαετίες. Το Πεκίνο απλώς ξεπερνά την Ουάσινγκτον εδώ και δεκαετίες και έχει την αυταρχική ικανότητα να συνεχίσει να στηρίζει τον τομέα χωρίς την ενοχλητική αδράνεια των ελέγχων και των ισορροπιών. Ωστόσο, το αποτέλεσμα της κούρσας για την πυρηνική ενέργεια μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου θα μπορούσε να καταλήξει να είναι ένα όφελος για ολόκληρο τον πλανήτη, καθώς η πυρηνική επέκταση αποτελεί βασικό παράγοντα για τις παγκόσμιες οδούς απαλλαγής από τον άνθρακα.
www.worldenergynews.gr
