Όταν οι δύτες άρχισαν να ανασκάπτουν ένα μικρό πέτρινο νησί σε μια σκωτσέζικη λίμνη, γνώριζαν ήδη ότι υπήρχε ξύλο κάπου από κάτω. Κομμάτια του προεξείχαν από τον πυθμένα της λίμνης, ορατά από την επιφάνεια. Αυτό που δεν ήξεραν ήταν πόσο.
Κάτω από τις πέτρες στο νησί
Μια σφιχτά χτισμένη κυκλική πλατφόρμα από ξύλο και φρύγανα, που βρισκόταν ανεξερεύνητη κάτω από την πέτρα για χιλιάδες χρόνια. Η ηλικία της, όταν τελικά την διαπίστωσαν, αποδείχθηκε παλαιότερη από το Στόουνχεντζ. Στη λίμνη Bhorgastail, στο νησί Lewis, αρχαιολόγοι που εργάζονται σε νερά βάθους έως τους ώμους ανέλκυσαν τις πέτρες από ένα από αυτά τα νησιά. Οι κατασκευές ονομάζονται crannogs – μικροί τεχνητοί λόφοι στις λίμνες της Σκωτίας και της Ιρλανδίας.
Η Δρ. Stephanie Blankshein, ναυτική αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, ηγήθηκε της εργασίας. Η ομάδα της επιβεβαίωσε ότι το πέτρινο καπάκι είναι μια μεταμφίεση. Από κάτω βρίσκεται μια φαρδιά πλατφόρμα χτισμένη εξ ολοκλήρου από ξύλο, διαμέτρου περίπου 75 ποδιών, με δοκούς τοποθετημένες κάποια στιγμή μεταξύ 3500 και 3300 π.Χ.
«Όταν ξεκινήσαμε την ανασκαφή, συνειδητοποιήσαμε ότι στην πραγματικότητα ήταν αυτή η συνεκτική, αρκετά μεγάλη ξύλινη κατασκευή που βρισκόταν κάτω από αυτό που θα βλέπατε σήμερα ως το πέτρινο νησί», είπε ο Blankshein.
Παλαιότερο από το Στόουνχεντζ
Αυτές οι ημερομηνίες τραβούν την προσοχή. Η κατασκευή του Στόουνχεντζ δεν ξεκίνησε παρά γύρω στο 3000 π.Χ. Η πλατφόρμα Loch Bhorgastail προηγείται αυτής κατά αρκετούς αιώνες. Νεολιθική, όχι Εποχή του Σιδήρου - όπου οι αρχαιολόγοι υπέθεταν εδώ και καιρό ότι ανήκαν οι crannogs.
Ένας αυξανόμενος όγκος έρευνας ωθεί την προέλευση των crannogs προς τα πίσω. Μια προηγούμενη μελέτη από ορισμένους από τους ίδιους ερευνητές χρονολόγησε αρκετά crannogs των Εβρίδων γύρω στο 3640 έως 3360 π.Χ. Μέχρι αυτή την ανασκαφή, όμως, κανείς δεν είχε τεκμηριώσει την πλήρη έκταση του ξύλου κάτω από αυτά τα νησιά. Η επιτόπια έρευνα το 2021 έδειξε ότι το ξύλο ήταν το φέρον στοιχείο. Όχι το πέτρινο γέμισμα. Μια κατασκευασμένη ξύλινη πλατφόρμα.
Η επίτευξη αυτού του πυρήνα σήμαινε την επίλυση ενός προβλήματος που έχει πλήξει την υποβρύχια αρχαιολογία εδώ και χρόνια. Τα εργαλεία έρευνας για την ξηρά σταματούν στην ακτογραμμή. Ο ναυτιλιακός εξοπλισμός που κατασκευάζεται για βαθύτερες υδάτινες μάχες σε οτιδήποτε βάθος μικρότερο από ένα μέτρο.
Οι τοπογράφοι αποκαλούν αυτό το κενό «λευκή κορδέλα» - μια λωρίδα δεδομένων που λείπουν ακριβώς εκεί που η γη συναντά το νερό. Το crannog της λίμνης Bhorgastail βρίσκεται ακριβώς μέσα σε αυτό, με το μεγαλύτερο μέρος της δομής κάτω από την επιφάνεια και το υπόλοιπο πάνω.
Δύο κάμερες κάτω από το νερό
Η λύση της ομάδας ήταν απλή στην ιδέα και πεισματάρα στην εκτέλεση. Τοποθέτησαν δύο κάμερες GoPro Hero 9 σε μια πλατφόρμα, τοποθετημένες σε απόσταση περίπου 11 ιντσών μεταξύ τους. Κάθε κάμερα κατέγραψε ελαφρώς διαφορετικές γωνίες του ίδιου πυθμένα της λίμνης. Το λογισμικό συνέδεσε τις εικόνες σε τρισδιάστατα μοντέλα. Η γνωστή απόσταση μεταξύ των φακών χρησίμευσε ως ενσωματωμένος χάρακας, εξαλείφοντας την ανάγκη για ξεχωριστούς στόχους βαθμονόμησης.
Σημειώθηκαν σημεία αναφοράς στην ακτή, μετρήθηκαν με GPS υψηλής ακρίβειας, και στη συνέχεια αγκυρώθηκε ολόκληρο το σύστημα σε εικόνες από drone που τραβήχτηκαν από ψηλά. Η στερεοφωτογραμμετρία είναι καλά εδραιωμένη σε βαθύτερες υποβρύχιες εργασίες, όπως έχει αποδειχθεί σε προηγούμενες έρευνες. Η άντληση σε ρηχά νερά είναι μια άλλη ιστορία.
«Τα λεπτά ιζήματα, οι ταραχώδεις συνθήκες, η επιπλέουσα βλάστηση και το παραμορφωμένο ή ανακλώμενο φως εμποδίζουν την απεικόνιση σε ρηχά νερά», δήλωσε ο Fraser Sturt, συν-συγγραφέας της εργασίας.
Κεραμική και υπερυψωμένο μονοπάτι
Οι εκσκαφείς ανέκτησαν επίσης εκατοντάδες κομμάτια νεολιθικής κεραμικής από το κρεβάτι της λίμνης γύρω από το νησί. Θραύσματα από βάζα και μπολ, μερικά σχεδόν ολοκληρωμένα στην ιλύ. Αρκετά κομμάτια εξακολουθούσαν να περιέχουν υπολείμματα τροφής, γεγονός που υποδηλώνει μαγείρεμα και γλέντι στο σημείο.
Ένα πέτρινο υπερυψωμένο μονοπάτι, τώρα βυθισμένο, εκτείνεται από την ακτή μέχρι το crannog. Ο όγκος της κεραμικής στο περιβάλλον νερό υποδηλώνει ότι αντικείμενα τοποθετήθηκαν εκεί σκόπιμα - όχι απλώς έπεσαν και χάθηκαν. Μετά από αυτές τις ενδείξεις, η λειτουργία αυτών των χώρων φαίνεται λιγότερο οικιακή και περισσότερο κοινοτική - χώροι για μαγείρεμα, γλέντι ή τελετουργίες που μοιράζεται η ευρύτερη ομάδα.
Πέτρινο νησί Loch Bhorgastail
Το crannog της λίμνης Bhorgastail είναι ένα από τα περίπου 170 γνωστά τεχνητά νησιά μόνο στις Εξωτερικές Εβρίδες. Σχεδόν κανένα από αυτά δεν έχει ανασκαφεί. Με μια λειτουργική μέθοδο για την έρευνα των ρηχών ορίων, η ομάδα μπορεί τώρα να στραφεί σε άλλες τοποθεσίες που έχουν παραμείνει ως επί το πλείστον αμελητέα επειδή οι τοπογράφοι δεν μπορούσαν να τις φτάσουν.
Αυτό που ξεκαθαρίζει αυτή η ανασκαφή, για πρώτη φορά, είναι ότι ορισμένα από αυτά τα νησιά χτίστηκαν γύρω από μεγάλες ξύλινες κατασκευές κατά τη Νεολιθική. Όχι από πέτρινους σωρούς που έπεσαν σε μεταγενέστερες εποχές. Αυτό αλλάζει τον τρόπο που οι ερευνητές σκέφτονται για τους ανθρώπους των Εξωτερικών Εβρίδων πριν από 5.000 χρόνια και δημιουργεί μια σαφέστερη εικόνα για το πότε εμφανίστηκε για πρώτη φορά η πολύπλοκη μηχανική κατά μήκος των άκρων αυτών των εσωτερικών λιμνών.
«Ενώ ακόμα δεν γνωρίζουμε ακριβώς γιατί χτίστηκαν αυτά τα νησιά, οι πόροι και η εργασία που απαιτούνται για την κατασκευή τους υποδηλώνουν όχι μόνο πολύπλοκες κοινότητες ικανές για τέτοια κατορθώματα, αλλά και τη μεγάλη σημασία αυτών των τοποθεσιών», δήλωσε ο Blankshein.
www.worldenergynews.gr
