Το έργο Star of the South ισχύος 2,2 GW ξεκίνησε επίσημα τη διαδικασία για την περιβαλλοντική του έγκριση - Σημαντικό νέο ορόσημο για τη νεοσύστατη βιομηχανία υπεράκτιας αιολικής ενέργειας της Αυστραλίας, σύμφωνα με άρθρο του Renew Economy
Η Southerly Ten δημοσίευσε τη Δευτέρα το προσχέδιο της Ομοσπονδιακής Περιβαλλοντικής Δήλωσης Επιπτώσεων (EIS) και της Δήλωσης Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων της Πολιτείας της Βικτώριας (EES) για το Star of the South, ανοίγοντάς τα για δημόσια αξιολόγηση και σχολιασμό έως τα τέλη Ιουνίου.
Η πρόσκληση για δημόσιες υποβολές αποτελεί το πρώτο βήμα στη διαδικασία περιβαλλοντικής αξιολόγησης της ομοσπονδιακής και πολιτειακής κυβέρνησης, η οποία τελικά θα διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στο αν το τεράστιο έργο θα προχωρήσει ή όχι - καθορίζοντας το εύρος των εγκρίσεων που απαιτούνται από την Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση και την κυβέρνηση της Βικτώριας.
Η Erin Coldham, chief development officer της Southerly Ten, λέει ότι οι δύο κύριες εκθέσεις, συνολικής έκτασης 2.500 σελίδων, χρειάστηκαν αρκετά χρόνια για να ολοκληρωθούν - και πιθανώς πλησιάζουν τις 15.000 σελίδες αν συμπεριληφθούν όλες οι ξεχωριστές τεχνικές εκθέσεις - και ότι η εταιρεία εργάστηκε σκληρά για να θέσει ένα ισχυρό προηγούμενο.
«Μετά από πέντε χρόνια έρευνας, διαβούλευσης και τεχνικών μελετών, οι περιβαλλοντικές μας αξιολογήσεις είναι έτοιμες για δημόσια αξιολόγηση και σχολιασμό», λέει η Coldham σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα.
«Οι μελέτες μας καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα θεμάτων. Εντοπίζουν τις πιθανές επιπτώσεις από την κατασκευή, λειτουργία και παροπλισμό του έργου και εξηγούν πώς θα προστατεύσουμε το περιβάλλον σε κάθε στάδιο» συνεχίζει η ίδια.
Μεταξύ των μελετών περιλαμβάνεται και το μεγαλύτερο πρόγραμμα θαλάσσιας οικολογικής έρευνας που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ στο Bass Strait, το οποίο ολοκληρώθηκε σε διάστημα τριών ετών μεταξύ 2021 και 2023 και περιλάμβανε έρευνες, δορυφορική παρακολούθηση και υποβρύχια παρακολούθηση για τη μελέτη πτηνών, ψαριών και άλλης θαλάσσιας ζωής.
Μεταξύ των 26 τεχνικών εκθέσεων που δημοσιοποίησε η Southerly Ten περιλαμβάνονται αναλυτικές μελέτες για Βενθικές Οικολογίες, Ψάρια και Ασπόνδυλα, Υπεράκτια Ορνιθολογία και Νυχτερίδες, Έκθεση σε Ηλεκτρομαγνητικά Πεδία, Θόρυβο και Δονήσεις στην Ξηρά και Μοντελοποίηση Υποβρύχιου Θορύβου.
Η Coldham λέει ότι η Southerly Ten προσπάθησε επίσης πολύ να καταστήσει το σύνολο των εκτενών εκθέσεων προσβάσιμο στο ευρύτερο κοινό, χωρίζοντάς τες σε μια σειρά πιο εύληπτων συνοπτικών εκθέσεων, ενημερωτικών κεφαλαίων και τεχνικών κεφαλαίων.
Στοιχεία και αριθμοί
Όπως εξηγεί το προσχέδιο της EIS, το Star of the South προτείνει την εγκατάσταση έως και 147 ανεμογεννητριών με μέγιστο ύψος (από την επιφάνεια της θάλασσας έως την άκρη του πτερυγίου) 350 μέτρα, εντός περιοχής άδειας 586 km2, σε απόσταση μεταξύ 10 και 40 km από τις ακτές του Gippsland.
Διασυνδετικά καλώδια θα συνδέουν κάθε ανεμογεννήτρια με έναν από έως και πέντε υποσταθμούς και θα μεταφέρουν ηλεκτρική ενέργεια σε χαμηλότερη τάση (66 kV), ενώ θα είναι θαμμένα στον βυθό σε στοχευόμενο βάθος μεταξύ 0,6 και 2 μέτρων.
Για να μεταφερθεί η αιολική ενέργεια στην ξηρά, το έργο θα εγκαταστήσει έως και οκτώ υπεράκτια καλώδια εξαγωγής, τα οποία θα μεταφέρουν ηλεκτρική ενέργεια σε υψηλότερη τάση (έως 275 kV) και θα είναι θαμμένα στον βυθό σε στοχευόμενο βάθος μεταξύ 1-2 μέτρων.
Τα χερσαία καλώδια θα εγκατασταθούν υπόγεια εντός ζώνης δουλείας πλάτους 40 μέτρων, με μέγιστο αριθμό οκτώ κυκλωμάτων που θα θαφτούν σε βάθος 1 μέτρου μέσα σε έως και τέσσερις τάφρους. Η διαδρομή των καλωδίων, μήκους περίπου 30 χλμ, θα συνδέεται με το προτεινόμενο κέντρο σύνδεσης της VicGrid στο Giffard.
Τα έγγραφα αναφέρουν ότι η υπεράκτια κατασκευή αναμένεται να διαρκέσει έως και πέντε χρόνια. Για την εγκατάσταση των ανεμογεννητριών, τα εξαρτήματα θα προ-συναρμολογούνται στο λιμάνι και στη συνέχεια θα μεταφέρονται στο σημείο και θα εγκαθίστανται με τη χρήση εξειδικευμένου πλοίου.
Οι δραστηριότητες προετοιμασίας του χώρου θα περιλαμβάνουν έρευνες και «καθαρισμό του βυθού από εμπόδια ή κινδύνους». Η εγκατάσταση των υπεράκτιων καλωδίων εξαγωγής θα γίνει με εξειδικευμένα πλοία τοποθέτησης καλωδίων, χρησιμοποιώντας μεθόδους όπως όργωμα, εκσκαφή με υδροβολή ή μηχανική εκσκαφή.
Τα θεμέλια για τις ανεμογεννήτριες και τους υποσταθμούς θα πακτωθούν ή θα διατρηθούν στον βυθό χρησιμοποιώντας εξοπλισμό σε μεγάλα πλοία. Αξιολογήθηκαν αρκετές επιλογές θεμελίωσης ανεμογεννητριών, με τα μονοπασσαλωτά θεμέλια να θεωρούνται η καλύτερη λύση για το έργο, βάσει τεχνικής καταλληλότητας, κόστους, εφοδιαστικής και δυνατότητας κατασκευής.
Η κατασκευή της σύνδεσης στην ακτή - όπου τα υποθαλάσσια καλώδια συνδέονται με τα χερσαία καλώδια - αναμένεται να διαρκέσει έως και δύο χρόνια και τρεις μήνες. Η Southerly Ten λέει ότι θα χρησιμοποιηθεί διάτρηση για την εγκατάσταση των σημείων σύνδεσης στην ακτή ώστε να αποφευχθούν εκσκαφές στο ευαίσθητο παράκτιο και θαλάσσιο περιβάλλον.
Ένα προσωρινό εργοτάξιο σε ιδιωτική γη βόρεια της Reeves Beach θα φιλοξενήσει τις δραστηριότητες διάτρησης και σύνδεσης καλωδίων και θα παρέχει αποθηκευτικούς χώρους και εγκαταστάσεις για τους εργαζόμενους.
Η Southerly Ten λέει ότι η τοποθεσία και ο σχεδιασμός του έργου έχουν επιδιώξει να ελαχιστοποιήσουν τις αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένης της τοποθέτησης των ανεμογεννητριών ώστε να αποφεύγονται οι υφάλινοι οικότοποι στον βυθό και της ανύψωσης των κατώτερων άκρων των πτερυγίων στα 35 μέτρα για τη σημαντική μείωση του κινδύνου για τα πτηνά.
Θηλαστικά, ψάρια και πτηνά
Τα έγγραφα αναφέρουν ότι η αξιολόγηση εντόπισε 18 είδη θαλάσσιων θηλαστικών και χελωνών που ενδέχεται να χρησιμοποιούν ή να μεταναστεύουν μέσω της περιοχής μελέτης, ενώ εννέα θαλάσσια θηλαστικά και ένα είδος χελώνας παρατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια εναέριων οπτικών ερευνών - αν και οι περισσότερες από αυτές τις παρατηρήσεις (87%) έγιναν εκτός της περιοχής του έργου.
Τα είδη περιλαμβάνουν το Κοινό Δελφίνι, το Ρινοδέλφινο, τη Μεγάπτερη Φάλαινα, τη Southern Right Whale, τη Dwarf Minke Whale, τη Bryde’s Whale, τη Pygmy Blue Whale, την Όρκα και μια γουνοφόρο φώκια. Επίσης παρατηρήθηκε μία «πιθανή» Leatherback Turtle δυτικά του Wilsons Promontory.
Φωνητικές εκπομπές από Μεγάπτερες Φάλαινες, Dwarf Minke Whale, Antarctic Minke Whale, Australian Pygmy Blue Whale και New Zealand Pygmy Blue Whale καταγράφηκαν με υποβρύχιους ακουστικούς καταγραφείς, αναφέρει η έκθεση.
Από τα είδη ψαριών και ασπόνδυλων, οι επιτόπιες έρευνες εντόπισαν 163 είδη στην περιοχή μελέτης, συμπεριλαμβανομένων 29 καρχαριών και σαλαχιών, 103 οστεϊχθύων και 31 ασπόνδυλων.
Πέντε είδη που περιλαμβάνονται στον νόμο EPBC είτε παρατηρήθηκαν είτε είναι πιθανό να υπάρχουν στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων των Australian Grayling, Blue Warehou, Syngnathids, School Shark και White Shark.
Οι επιτόπιες έρευνες εντόπισαν επίσης 50 είδη θαλάσσιων πτηνών, από τα οποία 35 ήταν παρόντα στην περιοχή του υπεράκτιου αιολικού πάρκου. Είδη ενδιαφέροντος περιλαμβάνουν άλμπατρος, πετρέλ, πρίον, shearwater, gannet, tern, κορμοράνους, γλάρους, jaeger και skua.
Η περιοχή του υπεράκτιου αιολικού πάρκου δεν βρίσκεται εντός των κύριων μεταναστευτικών διαδρομών μεταξύ Τασμανίας και Βικτώριας για είδη σημαντικά για τη διατήρηση, όπως το Orange Bellied Parrot, το Swift Parrot και το Tasmanian Boobook. Και δεν εντοπίστηκαν αποδείξεις παρουσίας νυχτερίδων.
Μεγάλες αλλαγές με την πάροδο του χρόνου
Τα έγγραφα σημειώνουν ότι από την έναρξη του έργου το 2017, ο μέγιστος αριθμός ανεμογεννητριών έχει μειωθεί από 400 σε 147, χάρη στις τεχνολογικές εξελίξεις.
Ο «κενός αέρας» - ή η απόσταση μεταξύ της στάθμης του νερού και του κάτω άκρου του πτερυγίου - αυξήθηκε από 25 m σε 35 m αφού η μοντελοποίηση έδειξε ότι αυτό θα μειώσει σημαντικά τους κινδύνους σύγκρουσης για τα πτηνά.
Κατά τη διάρκεια της κατασκευής, ο φορέας ανάπτυξης θα χρησιμοποιήσει συστήματα καταστολής θορύβου και άλλα μέτρα προστασίας για να ελαχιστοποιήσει τον αντίκτυπο του υποβρύχιου θορύβου στη θαλάσσια ζωή.
Για τον υποβρύχιο θόρυβο, το Star of the South προτείνει τη χρήση «του καλύτερου διαθέσιμου συστήματος εξασθένησης ήχου»: μιας διπλής κουρτίνας μεγάλων φυσαλίδων.
«Αυτό το σύστημα απελευθερώνει δύο δακτυλίους φυσαλίδων γύρω από μια θορυβώδη δραστηριότητα, λειτουργώντας σαν ηχητική ασπίδα. Όταν ο θόρυβος φτάνει στα τοιχώματα των φυσαλίδων, διασκορπίζεται και μειώνεται πριν μπορέσει να ταξιδέψει πιο μακριά».
Στην ξηρά, το έργο προτείνει τη χρήση υπόγειων καλωδίων και μεθόδων κατασκευής χωρίς εκσκαφή στην ακτογραμμή για την προστασία του περιβάλλοντος και τη μείωση των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων στους ιδιοκτήτες γης.
Από την άλλη πλευρά, το έργο υπόσχεται να συμβάλει στην αντικατάσταση των σταθμών παραγωγής ενέργειας από άνθρακα, καλύπτοντας περίπου το 20% των αναγκών ηλεκτρικής ενέργειας της Βικτώριας, ενώ παράλληλα θα διοχετεύσει δισεκατομμύρια δολάρια στην τοπική οικονομία του Gippsland και θα δημιουργήσει εκατοντάδες θέσεις εργασίας.
«Το Star of the South αποτελεί κρίσιμο βήμα για τη διασφάλιση της ενεργειακής ασφάλειας της Αυστραλίας σε ένα μέλλον χαμηλών εκπομπών», λέει ο CEO της Southerly Ten, Charles Rattray.
«Χρόνια παρακολούθησης των ανέμων και μια μελέτη των ενεργειακών συμβούλων Jacobs δείχνουν ότι θα παράγει τεράστια ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας κατά την ώρα αιχμής χρήσης το βράδυ, μειώνοντας τις χονδρικές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας» συμπλήρωσε ο ίδιος.
Τα έγγραφα EIS και EES θα είναι διαθέσιμα για δημόσια προβολή μεταξύ 18 Μαΐου και 29 Ιουνίου. Το κοινό μπορεί να υποβάλει σχόλια για το προσχέδιο EIS στον ιστότοπο του Star of the South στη διεύθυνση starofthesouth.com.au και για το EES μέσω της ιστοσελίδας Engage Victoria της κυβέρνησης της Βικτώριας στη διεύθυνση ‘engage.vic.gov.au/SOTS’.
Οι κυβερνητικοί φορείς λήψης αποφάσεων θα εξετάσουν τις αξιολογήσεις και τις δημόσιες υποβολές πριν αποφασίσουν αν το έργο θα εγκριθεί ως το πρώτο αυστραλιανό υπεράκτιο αιολικό έργο.
«Το Gippsland έχει εξαιρετική φύση, γι’ αυτό έχουμε αφιερώσει τόση έρευνα και προσπάθεια για να δημιουργήσουμε ένα προσεκτικό σχέδιο προστασίας της. Με περισσότερες από 13.000 υπεράκτιες ανεμογεννήτριες ήδη σε λειτουργία σε 20 χώρες, ο κλάδος μας έχει μάθει πολλά για το πώς να προστατεύει τη φύση», λέει ο Rattray.
«Η συμμετοχή της κοινότητας και των ιδιοκτητών γης στα έργα μας αποτελεί τεράστια προτεραιότητα - μέχρι σήμερα έχουμε καταγράψει πολύ πάνω από 12.000 αλληλεπιδράσεις με την κοινότητα, έχουμε πραγματοποιήσει 88 ενημερωτικές συνεδρίες για την κοινότητα και έχουμε υποδεχτεί 400 άτομα στο γραφείο μας στο Gippsland για να συζητήσουμε για το Star of the South και την υπεράκτια αιολική ενέργεια.
«Αυτό μας έδωσε μια καλή κατανόηση των διαφορετικών απόψεων των ντόπιων και μας επέτρεψε να προσαρμόσουμε το έργο μας ως απάντηση» κατέληξε.
www.worldenergynews.gr
