Τα τέλη του 1800 ήταν μια συναρπαστική εποχή για τη βιομηχανία σε όλο τον κόσμο. Η ατμοκίνηση είχε οδηγήσει στην ανάπτυξη των σιδηροδρομικών μεταφορών και επέτρεψε στα εργοστάσια να ακμάσουν, ενώ ο Καρλ Μπεντς είχε εμφανιστεί και σύστησε στον κόσμο το πρώτο όχημα με κινητήρα εσωτερικής καύσης. Η εφεύρεση, που ολοκληρώθηκε το 1885 και κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1886, θα έφερε επανάσταση στα προσωπικά ταξίδια.
H ανακάλυψη του κινητήρα
Το αυτοκίνητο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του Μπεντς δεν ήταν η μόνη λύση. Το 1892, ο Ρούντολφ Ντίζελ κατέθεσε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τον «κινητήρα ανάφλεξης με συμπίεση» ή, όπως θα τον ονομάζαμε τώρα, τον κινητήρα ντίζελ. Ο κινητήρας χρησιμοποιούσε θερμό αέρα υψηλής συμπίεσης για την ανάφλεξη του καυσίμου, πράγμα που σημαίνει ότι οι κινητήρες ντίζελ δεν χρησιμοποιούν μπουζί, σε αντίθεση με τους βενζινοκινητήρες. Οι κινητήρες ντίζελ θα συνέχιζαν να τροφοδοτούν χιλιάδες εργοστάσια και γεννήτριες σε όλο τον κόσμο μέχρι το 1912.
Ωστόσο, στις 29 Σεπτεμβρίου 1913, ο Ντίζελ εξαφανίστηκε σε ένα ταξίδι στη Βόρεια Θάλασσα από το Βέλγιο στην Αγγλία, ενώ καθ' οδόν για να συναντηθεί με το Βρετανικό Ναυτικό. Ο Ντίζελ σκόπευε να συζητήσει την τροφοδοσία υποβρυχίων με την εφεύρεσή του, αλλά στις 10 Οκτωβρίου, ο καινοτόμος βρέθηκε να επιπλέει στο νερό σχεδόν δύο εβδομάδες μετά την εξαφάνισή του.
Οι θεωρίες συνωμοσίας εξακολουθούν να περιβάλλουν το γιατί ο Ντίζελ εξαφανίστηκε. Κάποιοι υποψιάζονται ότι έπεσε στη θάλασσα λόγω του αυξανόμενου χρέους, ενώ άλλοι υποθέτουν ότι Γερμανοί κατάσκοποι τον δολοφόνησαν λόγω της σημασίας της μηχανής του στα πρώτα υποβρύχια. Ένας τίτλος έγραφε ότι ο Ντίζελ «Δολοφονήθηκε από πράκτορες μεγάλων πετρελαϊκών εταιρειών», καθώς οι μηχανές του μπορούσαν να λειτουργούν με εναλλακτικές πηγές καυσίμων όπως φιστικέλαιο ή φυτικό έλαιο.
Τι πραγματικά συνέβη στον Ρούντολφ Ντίζελ
Η απάντηση είναι ότι κανείς δεν ξέρει πραγματικά, και αυτό είναι που εξακολουθεί να κάνει την ιστορία γύρω από τον θάνατο του Ρούντολφ Ντίζελ τόσο ενδιαφέρουσα. Η επίσημη απόφαση είναι ότι αυτοκτόνησε, με το υποτιθέμενο κίνητρο να είναι η συσσώρευση χρεών και η επιδείνωση της υγείας του. Παρά το γεγονός ότι καυχιόταν για πολλές ευρεσιτεχνίες στο όνομά του και ήταν ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στην βιομηχανική καινοτομία εκείνη την εποχή, η οικονομική κατάσταση του Ντίζελ παρεμποδίστηκε από κακές επενδύσεις.
Ενώ είναι εύλογη, άλλοι θεωρούν ότι η επίσημη απόφαση είναι πολύ απλή, υποψιαζόμενοι αντίθετα ότι πρόκειται για εγκληματική ενέργεια. Όπως και στο παιχνίδι μυστηρίου δολοφονίας "Clue", ο θάνατος του Diesel περιβάλλεται από πολυάριθμους υπόπτους με πιθανά κίνητρα. Από Γερμανούς κατασκόπους που πιθανώς φοβόντουσαν ότι ο εφευρέτης θα μοιραζόταν λεπτομέρειες για το υποβρύχιο που βοήθησε στην ανάπτυξη, μέχρι εργαζόμενους στη βιομηχανία πετρελαίου που μπορεί να ήθελαν να φιμώσουν έναν βασικό αντίπαλο.
Περισσότερες ιστορίες και λεπτομέρειες κυκλοφόρησαν τα χρόνια που ακολούθησαν την αρχική εικασία. Αυτές οι αφηγήσεις περιλαμβάνουν τον Diesel που υποτίθεται ότι άφησε στη σύζυγό του μια τσάντα γεμάτη χρήματα και έγγραφα χρέους με οδηγίες για να την ανοίξει την εβδομάδα μετά την εξαφάνισή του (με έναν σταυρό δίπλα στην ημερομηνία καταχώρησης του ημερολογίου). Τέτοιες λεπτομέρειες υποδηλώνουν αυτοκτονία, αλλά η πραγματική οριστική αλήθεια είναι απίθανο να διαπιστωθεί. Παρόλα αυτά, η κληρονομιά του Diesel συνεχίζεται σήμερα, με την εφεύρεσή του να παραμένει εξαιρετικά επίκαιρη μετά το ντεμπούτο της στην αυτοκινητοβιομηχανία σε ένα πρωτότυπο Citroën του 1933.
www.worldenergynews.gr
