Οι δυτικές πολιτείες αντιμετωπίζουν πιθανές περικοπές νερού έως και 40%, καθώς ο ποταμός Colorado συνεχίζει να συρρικνώνεται
Η πόλη Corpus Christi, Texas, πλησιάζει σε μια μεγάλη έλλειψη νερού, παρά την προσωρινή ανακούφιση από τις πρόσφατες βροχοπτώσεις. Η κλιματική αλλαγή και δεκαετίες υπερεκχώρησης εκθέτουν τις ευπάθειες στις υποδομές και στον σχεδιασμό νερού των ΗΠΑ.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής, οι πολιτικοί και τα μέσα ενημέρωσης μιλούν για την ανάγκη καλύτερης πολιτικής νερού στη νοτιοδυτική έρημο των ΗΠΑ για δεκαετίες. Καθώς ο ποταμός Colorado, μια κύρια πηγή νερού για μεγάλο μέρος αυτής της περιοχής, συνεχίζει να συρρικνώνεται.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής δυσκολεύονται να συμβαδίσουν με τη φύση
Ένα νέο δεκαετές σχέδιο προβλέπει περικοπές στην παροχή νερού για την Arizona, το Nevada και την California έως και 40%, ανάλογα με τη διαθεσιμότητα. Δεν αποτελεί έκπληξη ότι αυτές οι πολιτείες δεν συμπαθούν το σχέδιο που η κυβέρνηση Trump είπε ότι θα επιβάλει στις πολιτείες, αφού δεν κατάφεραν να καταλήξουν σε συμφωνία.
Η συμφωνία του ποταμού Colorado, ηλικίας ενός αιώνα, ρύθμιζε τις κατανομές νερού στις ανάντη και κατάντη λεκάνες του ποταμού. Αλλά η συμφωνία υπερεκτίμησε τις ροές νερού και οι πολιτείες κατά μήκος του Colorado αντιμετωπίζουν αυτό το λάθος από τότε. Τώρα, μια ξηρασία που διαρκεί περισσότερο από δύο δεκαετίες έχει επιδεινώσει την κατάσταση.
Υπάρχει η λεγόμενη «γραμμή της μπανιέρας» γύρω από τη λίμνη Mead, τη λίμνη που δημιουργήθηκε από το φράγμα Hoover. Η κορυφή της γραμμής έδειχνε πού βρισκόταν προηγουμένως η στάθμη του νερού πριν η συνεχιζόμενη πολυετής ξηρασία μειώσει αισθητά τη στάθμη της λίμνης.
Το Las Vegas τότε εμπλεκόταν σε αυτό που ουσιαστικά ήταν ένα έργο έκτακτης ανάγκης για την κατασκευή ενός σημείου άντλησης νερού σε βαθύτερο επίπεδο, φοβούμενο ότι η επιφάνεια της λίμνης Mead θα έπεφτε κάτω από το υπάρχον σημείο άντλησης και θα στερούσε την πόλη από το 40% του νερού της.
Η αρχή ύδρευσης κατάφερε να κατασκευάσει το σημείο άντλησης, αλλά φυσικά αυτό δεν αύξησε τις παροχές νερού από τον ποταμό Colorado
Στην πραγματικότητα, τα ίδια προβλήματα που ταλαιπωρούσαν το Las Vegas και τους γείτονές του στον Colorado River είναι τώρα χειρότερα, καθώς η συνεχιζόμενη ανάπτυξη και ο κακός σχεδιασμός έχουν τελικά χτυπήσει τον τοίχο της έλλειψης νερού.
Δεν αποτελεί έκπληξη ότι, όταν προκύπτουν σοβαρά προβλήματα, για τα οποία η λύση απαιτεί σοβαρή θυσία, εμφανίζονται μαζί τους και φανταστικές λύσεις.
Μια ομάδα που επικεντρώνεται στην ψυχαγωγική πρόσβαση σε δημόσιες εκτάσεις πρότεινε νομοθεσία που θα χρηματοδοτούσε οκτώ μεγάλα εργοστάσια αφαλάτωσης για τη νότια California, ώστε να μειωθεί δραστικά η ανάγκη αυτής της πολιτείας για νερό από τον Colorado και έτσι να επιστραφεί το μεγαλύτερο μέρος της σημερινής κατανομής της California στον ποταμό.
Η ενέργεια για τέτοιες ενεργοβόρες εγκαταστάσεις, λέει η ομάδα, πιθανότατα θα πρέπει να προέρχεται από νέους πυρηνικούς σταθμούς.
Αλλού, η πόλη Corpus Christi, Texas, που βρίσκεται στις ακτές του Κόλπου του Μεξικού, αντιμετωπίζει τη δυσάρεστη προοπτική ότι οι δεξαμενές νερού της θα μπορούσαν να πλησιάσουν στο να αδειάσουν κάποια στιγμή τον επόμενο χρόνο.
Οι έντονες βροχοπτώσεις του Απριλίου έχουν καθυστερήσει την κρίση, αλλά θα χρειαστεί πολύ περισσότερη βροχή για να τερματιστεί η ακραία ξηρασία που έχει πλήξει την πόλη και την ευρύτερη περιοχή της.
Ενώ μία από τις τρεις δεξαμενές της πόλης ανέβηκε από το 55% της χωρητικότητας στο 76% λόγω των πρόσφατων βροχών, οι άλλες δύο έπεσαν σε ιστορικά χαμηλά 10% και 7% της χωρητικότητας.
Ένας καλός τυφώνας θα μπορούσε να αναπληρώσει σημαντικά αυτές τις δεξαμενές
Το σύστημα ύδρευσης του Corpus Christi εξυπηρετεί 500.000 κατοίκους στην πόλη και γύρω από αυτήν, καθώς και πλήθος βιομηχανικών εγκαταστάσεων, συμπεριλαμβανομένων διυλιστηρίων πετρελαίου, χημικών εργοστασίων και άλλων.
Οι υπεύθυνοι του συστήματος ύδρευσης σχεδιάζουν περικοπές 25%, πιθανότατα από τον Ιούνιο, αφού το δημοτικό συμβούλιο εξετάσει το ζήτημα.
Εάν οι βροχές δεν επιστρέψουν σύντομα στο Corpus Christi, ίσως χρειαστούν ακόμη πιο δραστικές περικοπές. Αλλά καμία πόλη δεν μπορεί να αποθηκεύσει αρκετό νερό ώστε να αντέξει μια ακραία ξηρασία που διαρκεί χρόνο με τον χρόνο.
Το Corpus Christi και η γύρω περιοχή λαμβάνουν κανονικά περίπου 30 ίντσες βροχής τον χρόνο-ή τουλάχιστον έπαιρναν μέχρι τώρα. Συγκρίνετε αυτό με το Portland, Oregon το οποίο έχει τη φήμη ότι είναι αρκετά βροχερό, με μέση ετήσια βροχόπτωση περίπου 39 ίντσες. Αλλά και το Portland αντιμετωπίζει προβλήματα φέτος λόγω του ρεκόρ χαμηλού χιονοστρώματος στα βουνά που τροφοδοτούν το νερό του.
Για τους Αμερικανούς, οι κρίσεις νερού που απειλούν μια δραματική μείωση της διαθέσιμης ποσότητας νερού είναι κάτι που συμβαίνει μακριά, σε χώρες που είναι φτωχές και απελπισμένες. Αλλά η κλιματική αλλαγή, ο καταλύτης πίσω από τις ευρύτερες ελλείψεις, δεν κάνει διακρίσεις βάσει πλούτου ή προνομίου.
Για κάποιον που ζει στις Ηνωμένες Πολιτείες ή σε άλλη σχετικά πλούσια χώρα, μια έλλειψη νερού μπορεί να έρχεται σε μια πόλη κοντά σας-ή ακόμη και στη δική σας πόλη.
www.worldenergynews.gr
