Ένας 15χρονος Καναδός μαθητής κατασκεύασε μια ρομποτική χελώνα που μπορεί να υποδηλώνει έναν πιο ήσυχο, πιο ήπιο τρόπο παρακολούθησης των υποβρύχιων οικοσυστημάτων. Η συσκευή, γνωστή ως BURT (Bionic Underwater Robotic Turtle), δημιουργήθηκε από τον Evan Budz, έναν μαθητή λυκείου από το Οντάριο, και έχει σχεδιαστεί για να κινείται μέσα στο νερό αντιγράφοντας την κίνηση κολύμβησης των χελωνών αντί να βασίζεται σε θορυβώδεις έλικες.
Οι δοκιμές του ρομπότ
Στις δοκιμές του ίδιου του Budz, το BURT ανίχνευσε αναπαραγόμενη λεύκανση κοραλλιών με ακρίβεια 96%, χρησιμοποιώντας μια κάμερα τοποθετημένη στο μπροστινό μέρος, έναν μικροϋπολογιστή Raspberry Pi και μοντέλα AI εκπαιδευμένα να αναγνωρίζουν περιβαλλοντικά προειδοποιητικά σημάδια.
Αυτό δεν σημαίνει ότι το ρομπότ έχει ήδη λύσει το πρόβλημα της παρακολούθησης των ωκεανών, αλλά υποδηλώνει κάτι σημαντικό. Ένα έργο επιστημονικής έκθεσης μπορεί μερικές φορές να γίνει ένα πραγματικό εργαλείο διατήρησης.
Μια χελώνα ενέπνευσε το ρομπότ
Ο Budz είπε ότι η ιδέα ξεκίνησε κατά τη διάρκεια μιας εκδρομής κάμπινγκ, όταν παρατήρησε την ομαλή κίνηση μιας χελώνας που έσκαζε στο νερό. Αντί να κατασκευάσει ένα ακόμη υποβρύχιο drone με έλικα, ήθελε να αντιγράψει τη φυσική κίνηση του ζώου και να μειώσει την αναστάτωση στα μέρη που προσπαθούν να προστατεύσουν οι επιστήμονες.
Είναι μια απλή ιδέα στην επιφάνεια. Δείτε πώς η φύση έχει ήδη λύσει ένα πρόβλημα κίνησης και στη συνέχεια χτίστε γύρω από αυτό. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι το BURT μπορεί να γλιστράει περισσότερο σαν ζώο παρά σαν μηχανή.
Γιατί η πιο αθόρυβη παρακολούθηση έχει σημασία
Πολλά υποβρύχια drones είναι χρήσιμα, αλλά μπορούν επίσης να φέρουν θόρυβο, έλικες και αναταράξεις σε ευαίσθητα ενδιαιτήματα. Αυτό μπορεί να αποτελέσει πρόβλημα σε κοραλλιογενείς υφάλους, λίμνες και ρηχά συστήματα γλυκού νερού, όπου μικρές διαταραχές μπορεί να τρομάξουν τα ζώα ή να αναστατώσουν ευαίσθητα περιβάλλοντα.
Το ρομπότ του Budz είναι κατασκευασμένο γύρω από τη βιομίμηση, η οποία είναι η πρακτική του σχεδιασμού τεχνολογίας που βασίζεται σε ζωντανά συστήματα. Αντιγράφοντας την κινηματική των χελωνών, το BURT προσπαθεί να συλλέξει δεδομένα χωρίς να γίνει μέρος της απειλής. Αυτή είναι η πραγματική υπόσχεση εδώ.
Πώς το BURT εντοπίζει τον κίνδυνο
Το BURT χρησιμοποιεί μια κάμερα και απεικόνιση βασισμένη στην τεχνητή νοημοσύνη για να αναζητήσει σημάδια οικολογικού στρες, συμπεριλαμβανομένων των λευκασμένων κοραλλιών και των χωροκατακτητικών ειδών. Το ρομπότ έχει επίσης ρυθμιστεί ώστε να ακολουθεί ένα προκαθορισμένο μοτίβο αναζήτησης, επομένως δεν χρειάζεται το είδος του ιμάντα που χρησιμοποιείται συχνά με τα παραδοσιακά υποβρύχια drones.
Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, ο Budz δημιούργησε προσομοιωμένα μοντέλα κοραλλιογενών υφάλων και δίδαξε στο ρομπότ να αναγνωρίζει πώς μοιάζουν η λεύκανση των κοραλλιών και άλλες απειλές. Το μεγαλύτερο μέρος αυτών των δοκιμών πραγματοποιήθηκε στην πισίνα της αυλής των παππούδων του, η οποία έχει βάθος λίγο πάνω από 2,5 μέτρα, πριν το ρομπότ δοκιμαστεί επίσης στη λίμνη Οντάριο.
Αυτή η λεπτομέρεια έχει σημασία. Μια πισίνα στην αυλή δεν είναι ο ανοιχτός ωκεανός και τα πραγματικά ενδιαιτήματα είναι πιο θολά, πιο ακατάστατα και πολύ λιγότερο προβλέψιμα. Ωστόσο, ένα αποτέλεσμα 96% σε προσομοιωμένες δοκιμές λεύκανσης κοραλλιών είναι ένα ισχυρό σημείο εκκίνησης, ειδικά για ένα πρωτότυπο που κατασκευάστηκε από έναν έφηβο.
Μικρό ρομπότ, μεγάλο δυναμικό
Το BURT ζυγίζει περίπου 11 λίβρες και μπορεί να κολυμπήσει έως και οκτώ ώρες με μπαταρία λιθίου. Διαθέτει επίσης ένα ηλιακό πάνελ που θα μπορούσε να επεκτείνει τη λειτουργία του, και η Budz έχει ορίσει τον τρέχοντα ρυθμό της σε περίπου 0,5 μίλια την ώρα, η οποία είναι κοντά στην φυσική ταχύτητα κολύμβησης των χελωνών.
Αυτή η πιο αργή κίνηση μπορεί να ακούγεται μέτρια, αλλά για την περιβαλλοντική παρακολούθηση μπορεί να είναι ένα δυνατό σημείο. Η διατήρηση συχνά δεν αφορά τόσο την ταχύτητα όσο τη σταθερή παρατήρηση, ειδικά όταν οι ερευνητές πρέπει να ανιχνεύσουν αλλαγές πριν γίνουν εκτεταμένες ζημιές.
Υπάρχει επίσης μια οπτική γωνία προσβασιμότητας. Η Budz χρησιμοποίησε έτοιμα εξαρτήματα και προσβάσιμα υλικά, δείχνοντας ότι η ουσιαστική περιβαλλοντική τεχνολογία δεν χρειάζεται πάντα να ξεκινά μέσα σε ένα εργαστήριο πολλών εκατομμυρίων δολαρίων.
Από τη λεύκανση των κοραλλιών μέχρι τα μικροπλαστικά
Το έργο έχει ήδη ξεπεράσει την αρχική του μορφή. Το Youth Science Canada ανέφερε τον Μάιο του 2026 ότι η Budz έλαβε το βραβείο Gordon E. Moore ύψους 50.000 δολαρίων για θετικά αποτελέσματα για τις μελλοντικές γενιές στη Διεθνή Έκθεση Επιστήμης και Μηχανικής Regeneron.
Το νεότερο έργο του μεταμόρφωσε το ρομπότ θαλάσσιας χελώνας σε μια πλατφόρμα ανίχνευσης μικροπλαστικών σε πραγματικό χρόνο χρησιμοποιώντας ένα τρισδιάστατο ολογραφικό σύστημα κάμερας που υποστηρίζεται από Τεχνητή Νοημοσύνη.
Τα μικροπλαστικά είναι ένας φυσικός επόμενος στόχος. Είναι μικροσκοπικά, ευρέως διαδεδομένα και δύσκολο να εντοπιστούν σε πραγματικό χρόνο, ωστόσο διαμορφώνουν όλο και περισσότερο τις συζητήσεις σχετικά με την ποιότητα του νερού, τη θαλάσσια ζωή και την ανθρώπινη υγεία. Ένα ρομπότ που μπορεί να κινείται αθόρυβα και να συλλέγει οπτικά δεδομένα θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να παρακολουθούν αυτά τα σωματίδια πιο στενά.
Η Budz έχει επίσης προσθέσει μπροστινά φώτα για θολά νερά και έναν υπερηχητικό μετατροπέα για να βοηθήσει στην ανίχνευση εμποδίων. Εκεί είναι που το έργο αρχίζει να μοιάζει λιγότερο με μια έξυπνη κατασκευή σχολείου και περισσότερο με μια πλατφόρμα που μπορεί να συνεχίσει να βελτιώνεται.
Προς το παρόν, η ρομποτική χελώνα προσφέρει μια ελπιδοφόρα ματιά στο πώς θα μπορούσε να μοιάζει η παρακολούθηση του περιβάλλοντος με χαμηλές επιπτώσεις. Όχι πιο θορυβώδης. Όχι μεγαλύτερη. Απλώς πιο έξυπνη, πιο ήσυχη και εμπνευσμένη από ένα ζώο που ήδη ξέρει πώς να κινείται στο νερό.
www.worldenergynews.gr
