Η εταιρεία ανάπτυξης έργων ανανεώσιμης ενέργειας και αποθήκευσης Genex Power εγκατέλειψε το αιολικό σκέλος του προτεινόμενου υβριδικού έργου Kidston στο Κουίνσλαντ, αφού προσπάθησε χωρίς επιτυχία να καταστήσει το έργο εμπορικά βιώσιμο.
Ο διευθύνων σύμβουλος Craig Francis δήλωσε ότι το κόστος κατασκευής του αιολικού πάρκου στη βραχώδη και απομακρυσμένη τοποθεσία ουσιαστικά έβαλε τέλος στην πρόταση, ακόμη και για το μικρότερο αιολικό έργο ισχύος 120 MW που εξέταζε η εταιρεία, παρά το γεγονός ότι είχε υπογράψει μακροπρόθεσμες συμφωνίες αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας (PPAs) με εταιρείες όπως η EnergyAustralia και η Stanwell.
Ακόμη και αν οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας ήταν σημαντικά υψηλότερες, οι δυσκολίες στη συγκεκριμένη τοποθεσία θα εξακολουθούσαν να καθιστούν το αιολικό έργο εμπορικά μη βιώσιμο, δήλωσε ο Francis τη Δευτέρα στο Renew Economy.
Οι δύο συμφωνίες αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας που υπογράφηκαν το 2023, μία με την EnergyAustralia για το 30% της παραγωγής του προβλεπόμενου αιολικού έργου και μία με τη Stanwell για το 50% της παραγωγής, δεν θα προχωρήσουν, σύμφωνα με τον Francis.
Η Genex, η οποία ήταν παλαιότερα εισηγμένη στο Αυστραλιανό Χρηματιστήριο Αξιών, αλλά πλέον ανήκει στην ιαπωνική εταιρεία J-Power, εξακολουθεί πάντως να ενδιαφέρεται να κατασκευάσει κάποιο αιολικό έργο και να εξισορροπήσει το χαρτοφυλάκιό της, το οποίο βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην ηλιακή ενέργεια, τις μπαταρίες και την αντλησιοταμίευση.
Αντί αυτού, η Genex θα προχωρήσει με μια μεγαλύτερη μπαταρία ισχύος 200 MW και διάρκειας τεσσάρων ωρών, αξιοποιώντας τη γραμμή ηλεκτρικής ενέργειας των 275 kV που συνδέει την περιοχή με το Townsville.
Η Genex επιδιώκει επίσης να ολοκληρώσει το πρώτο έργο αντλησιοταμίευσης που κατασκευάζεται στην Αυστραλία εδώ και τέσσερις δεκαετίες, καθώς και το πρώτο που υλοποιείται ποτέ από ιδιωτική εταιρεία.
Πρόκειται για εγκατάσταση ισχύος 250 MW και διάρκειας οκτώ ωρών, η οποία αξιοποιεί ένα πρώην υπαίθριο χρυσωρυχείο περίπου 285 χιλιόμετρα δυτικά του Townsville.
Ωστόσο, το συγκεκριμένο έργο έχει αντιμετωπίσει καθυστερήσεις και πλέον η ολοκλήρωση και η θέση του σε λειτουργία αναμένονται το τρίτο τρίμηνο του επόμενου έτους. Αρχικά, είχε προγραμματιστεί να τεθεί σε λειτουργία το 2026.
Τα αρχικά σχέδια προέβλεπαν έναν συνδυασμό ηλιακής και αιολικής ενέργειας γύρω από την εγκατάσταση αντλησιοταμίευσης.
Το υφιστάμενο φωτοβολταϊκό πάρκο ισχύος 50 MW επρόκειτο να πλαισιωθεί από το αιολικό έργο ισχύος 258 MW - το οποίο αργότερα μειώθηκε στα 120 MW - και ένα φωτοβολταϊκό έργο ισχύος 250 MW. Τόσο το πρόσθετο αιολικό όσο και το πρόσθετο ηλιακό έργο έχουν πλέον εγκαταλειφθεί.
Ενώ η Genex απέφυγε σε μεγάλο βαθμό τις τεράστιες υπερβάσεις κόστους που εξακολουθούν να πλήττουν το πολύ μεγαλύτερο έργο αντλησιοταμίευσης Snowy 2.0, η ανάπτυξη του Kidston έχει αντιμετωπίσει καθυστερήσεις.
Το 2022, το έργο καθυστέρησε όταν η διάνοιξη σήραγγας έφτασε σε υδροφόρο πέτρωμα, με αποτέλεσμα να χρειαστεί να σφραγιστούν οι γεωτρήσεις, ενώ και οι εργατικές κινητοποιήσεις έχουν καθυστερήσει την πρόοδο των εργασιών.
Μόνο ένα ακόμη ιδιωτικό έργο αντλησιοταμίευσης διαθέτει άδεια ανάπτυξης στην Αυστραλία: το έργο Stratford της Yancoal στη Νέα Νότια Ουαλία (NSW), το οποίο έλαβε το πράσινο φως πριν από έναν μήνα, σύμφωνα με την πλατφόρμα παρακολούθησης έργων Renewmap.
Πέντε ακόμη έργα, όλα στη Νέα Νότια Ουαλία, βρίσκονται σε διαδικασία υποβολής αιτήσεων ανάπτυξης και όλα, εκτός από ένα, αναμένουν απόφαση εδώ και τρία έως πέντε χρόνια.
www.worldenergynews.gr
