ΗΠΑ: Έμμεση παραδοχή της ήττας τους η απόφαση για μείωση του στρατού τους στον Κόλπο

Σε επανεξέταση της στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή προχωρά το Πεντάγωνο, εξετάζοντας ακόμη και το ενδεχόμενο περιορισμού των αμερικανικών δυνάμεων στον Περσικό Κόλπο μετά το τέλος του πολέμου με το Ιράν.

 

Η εξέλιξη, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους και πρόσωπα που γνωρίζουν τις σχετικές συζητήσεις, θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντική αναδιάταξη της αμερικανικής στρατηγικής στην περιοχή.

 

Κεντρικό ζήτημα της αξιολόγησης αποτελεί η μελλοντική παρουσία αμερικανικών στρατευμάτων στις μεγάλες στρατιωτικές εγκαταστάσεις του Περσικού Κόλπου. Πολλές από αυτές έχουν υποστεί σημαντικές ζημιές έπειτα από μήνες ιρανικών επιθέσεων, γεγονός που έχει προκαλέσει προβληματισμό στο Πεντάγωνο για το κατά πόσο θα πρέπει να αποκατασταθούν στην ίδια μορφή και κλίμακα.

 

Η διαδικασία πραγματοποιείται από το γραφείο πολιτικής του υπουργείου Άμυνας, ενώ συμμετέχουν επίσης το Γενικό Επιτελείο των Ενόπλων Δυνάμεων και η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM).

 

Αμερικανός αξιωματούχος διευκρίνισε πάντως ότι ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ δεν έχει δώσει μέχρι στιγμής εντολή για επίσημη συνολική επανεξέταση της αμερικανικής στρατιωτικής στάσης στην περιοχή. Όπως ανέφερε, πρόκειται περισσότερο για μια διαδικασία «συνετού σχεδιασμού», η οποία θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για μελλοντικές αποφάσεις σχετικά με την ανοικοδόμηση των εγκαταστάσεων.

 

Η CENTCOM έχει συνήθως υπό την ευθύνη της περίπου 40.000 Αμερικανούς στρατιωτικούς, κατανεμημένους σε σχεδόν 20 εγκαταστάσεις που εκτείνονται από την Ιορδανία έως το Ομάν.

 

Από τις αρχές του έτους, η Ουάσινγκτον ενίσχυσε σημαντικά τη στρατιωτική της παρουσία στην περιοχή, αναπτύσσοντας πολεμικά πλοία, μαχητικά αεροσκάφη, συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας και άλλο προηγμένο εξοπλισμό.

 

Οι δυνάμεις αυτές χρησιμοποιήθηκαν τόσο για την προστασία του αμερικανικού προσωπικού όσο και για τη διεξαγωγή περισσότερων από 13.000 αεροπορικών και άλλων στρατιωτικών πληγμάτων κατά του Ιράν.

 

Οι μεγαλύτερες και πιο μόνιμες αμερικανικές εγκαταστάσεις βρίσκονται στις χώρες του Περσικού Κόλπου. Στο Μπαχρέιν βρίσκεται η έδρα του 5ου Στόλου των ΗΠΑ, ενώ το Κουβέιτ φιλοξενεί σημαντικές μονάδες και στρατιωτικό εξοπλισμό του αμερικανικού Στρατού και της Πολεμικής Αεροπορίας.

 

Στο πλαίσιο των συζητήσεων εξετάζεται και η μεταφορά αμερικανικών στρατευμάτων προς περιοχές δυτικότερα του Κόλπου.

 

Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, ο επικεφαλής της CENTCOM, ναύαρχος Μπράντλεϊ Κούπερ, έχει συμμετάσχει στις σχετικές συζητήσεις και υποστηρίζει την εξέταση μιας τέτοιας επιλογής.

 

Ήδη πριν από την έναρξη του πολέμου τον Φεβρουάριο, η CENTCOM είχε απομακρύνει προσωπικό από αρκετές εγκαταστάσεις, καθώς είχε κρίνει ότι ήταν ιδιαίτερα ευάλωτες σε ιρανικές επιθέσεις με πυραύλους και drones.

 

Μέρος αυτών των αλλαγών στη διάταξη των αμερικανικών δυνάμεων ενδέχεται να παραμείνει σε ισχύ και μετά τη λήξη της σύγκρουσης.

 

Το μέγεθος των καταστροφών αποτελεί έναν από τους βασικούς παράγοντες που οδηγούν στην επανεξέταση.

 

Έξι Αμερικανοί στρατιωτικοί σκοτώθηκαν τον Μάρτιο σε επίθεση στην εγκατάσταση Πορτ Σουάιμπα στο Κουβέιτ, ενώ περισσότερες από 200 αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις έχουν υποστεί ζημιές ή καταστροφές κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post.

 

Παράλληλα, οι ΗΠΑ έχουν χρησιμοποιήσει περισσότερους από 1.000 προηγμένους αναχαιτιστικούς πυραύλους για την προστασία των δυνάμεών τους, με αποτέλεσμα να μειωθούν σημαντικά τα διαθέσιμα αποθέματα συστημάτων Patriot και THAAD.

 

«Ο πόλεμος ανέδειξε πραγματικά την ευπάθεια των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή», δήλωσε ο Μάικλ Ράτνεϊ, πρώην Αμερικανός διπλωμάτης και πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία.

 

Μία από τις επιλογές που εξετάζονται είναι η μεταφορά δυνάμεων προς την Ιορδανία, το Ισραήλ ή τις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας στη Σαουδική Αραβία.

 

Μια τέτοια αναδιάταξη θα μπορούσε να μειώσει την έκθεση των αμερικανικών δυνάμεων σε άμεσες επιθέσεις από το Ιράν, χωρίς όμως να εξαλείφει την απειλή. Η Τεχεράνη έχει ήδη αποδείξει ότι διαθέτει την ικανότητα να πλήττει στόχους σε μεγάλη απόσταση.

 

Μάλιστα, σύμφωνα με το δημοσίευμα, ιρανική επίθεση στην Ιορδανία τον προηγούμενο μήνα είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο τεσσάρων Αμερικανών στρατιωτικών.

 

Μια ενδεχόμενη μείωση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις και στις σχέσεις της Ουάσινγκτον με τους συμμάχους της στον Κόλπο.

 

Οι χώρες της περιοχής εμφανίζονται ήδη δυσαρεστημένες από τον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση Τραμπ διαχειρίστηκε την έναρξη του πολέμου, υποστηρίζοντας ότι δεν ενημερώθηκαν ούτε consulted επαρκώς πριν από την έναρξη των επιχειρήσεων.

 

Ωστόσο, ακόμη και με μικρότερη στρατιωτική παρουσία, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να διατηρήσουν βασικά στοιχεία της σχέσης ασφαλείας με τις χώρες του Κόλπου, όπως τις πωλήσεις οπλικών συστημάτων και την ανταλλαγή πληροφοριών.

 

Το Πεντάγωνο υπολογίζει ότι μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου το κόστος του πολέμου θα έχει ανέλθει σε περίπου 37,5 δισ. δολάρια.

 

Στο ποσό αυτό δεν περιλαμβάνεται το κόστος αποκατάστασης των αμερικανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων που υπέστησαν ζημιές.

 

Αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας δήλωσε στη Γερουσία τον Μάιο ότι οι σχετικές δαπάνες δεν έχουν ακόμη υπολογιστεί, καθώς δεν έχει αποφασιστεί εάν και με ποιον τρόπο θα ανοικοδομηθούν οι βάσεις.

 

Τον Απρίλιο, το American Enterprise Institute είχε εκτιμήσει ότι η επισκευή των εγκαταστάσεων που επλήγησαν θα μπορούσε να κοστίσει περίπου 5 δισ. δολάρια.

 

Η συζήτηση δεν κινείται προς μία μόνο κατεύθυνση.

 

Ορισμένοι αναλυτές και οργανώσεις, όπως το Defense Priorities, τάσσονται υπέρ της απομάκρυνσης αμερικανικών βάσεων που βρίσκονται εντός του άμεσου βεληνεκούς των ιρανικών πυραύλων και drones. Μεταξύ άλλων, προτείνεται η μεταφορά δυνάμεων από το Κουβέιτ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, την Ιορδανία και το Μπαχρέιν σε πιο προστατευμένες εγκαταστάσεις, όπως η αεροπορική βάση Prince Sultan στη Σαουδική Αραβία.

 

Στον αντίποδα, πιο σκληρές φωνές στην Ουάσινγκτον προτείνουν ενίσχυση της αμερικανικής παρουσίας στο Ισραήλ.

 

Έκθεση του Jewish Institute for National Security of America είχε προτείνει τον Μάρτιο την ανάπτυξη περισσότερων αμερικανικών στρατιωτικών μέσων στην αεροπορική βάση Ovda. Ήδη, πριν από την επιχείρηση «Epic Fury», οι ΗΠΑ είχαν αναπτύξει εκεί μαχητικά F-22 Raptor.

 

Η πρόταση, ωστόσο, συναντά αντιδράσεις στο εσωτερικό της αμερικανικής κυβέρνησης, μεταξύ άλλων λόγω ανησυχιών για πιθανή έκθεση των αμερικανικών δυνάμεων σε κινδύνους αντικατασκοπείας.

 

Η αναθεώρηση της αμερικανικής στρατιωτικής στάσης δεν περιορίζεται στη Μέση Ανατολή.

 

Το γραφείο του υφυπουργού Άμυνας αρμόδιου για θέματα Πολιτικής, Έλμπριτζ Κόλμπι, έχει ξεκινήσει παράλληλη επανεξέταση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στο ΝΑΤΟ.

 

Η διαδικασία ακολουθεί την ανακοίνωση της κυβέρνησης Τραμπ για την απομάκρυνση χιλιάδων Αμερικανών στρατιωτικών από τη Γερμανία και την Πολωνία και αναμένεται να ολοκληρωθεί τον Δεκέμβριο.

 

Παρά τις συζητήσεις, Αμερικανοί αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι οποιαδήποτε μόνιμη αλλαγή στη διάταξη των αμερικανικών δυνάμεων απέχει ακόμη από την υλοποίηση και θα απαιτούσε αποφάσεις σε ανώτατο πολιτικό επίπεδο.

 

Η κατάρρευση της προκαταρκτικής συμφωνίας ειρήνης με την Τεχεράνη τον Ιούνιο και η συνέχιση των εκατέρωθεν επιθέσεων διατηρούν ανοιχτό το ζήτημα.

 

Το βασικό δίλημμα για την Ουάσινγκτον είναι πλέον εάν θα επενδύσει ξανά σε μεγάλες και ευάλωτες βάσεις στον Περσικό Κόλπο ή θα επιλέξει ένα πιο διασπαρμένο, ευέλικτο και λιγότερο εκτεθειμένο στρατιωτικό αποτύπωμα στη Μέση Ανατολή.

 

www.worldenergynews.gr