Η εταιρεία Voya Energy με έδρα το Χέιγουορντ της Καλιφόρνια παρουσίασε ένα σύστημα παραγωγής ενέργειας με βάση το αλουμίνιο, το οποίο μπορεί να παράγει ηλεκτρική ενέργεια χωρίς καύση, ενώ παράλληλα στοχεύει στην παροχή ενέργειας σε μεγάλους χρήστες ανεξάρτητα από το δίκτυο κοινής ωφέλειας.
To καύσιμο
Η εταιρεία συνδυάζει ένα ιδιόκτητο καύσιμο αλουμινίου με μια ειδικά κατασκευασμένη ηλεκτροχημική γεννήτρια. Αντί να καίει καύσιμο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, το σύστημα χρησιμοποιεί μια ηλεκτροχημική διαδικασία χαμηλής θερμοκρασίας για να μετατρέψει το αλουμίνιο σε ενέργεια.
Η Voya αναφέρει ότι το καύσιμο της μπορεί να κατασκευαστεί από χαμηλής ποιότητας αλουμίνιο, δίνοντας στο σύστημα μια πιθανή οδό για να μετατρέψει ένα άφθονο απόβλητο υλικό σε πηγή σταθερής ηλεκτρικής ενέργειας. Η εταιρεία στοχεύει σε κέντρα δεδομένων, βιομηχανικές εγκαταστάσεις και άλλους μεγάλους χρήστες ενέργειας που αντιμετωπίζουν περιορισμούς στην πρόσβαση στο δίκτυο, στις άδειες ή στην εφοδιαστική καυσίμων.
Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης έναν γύρο χρηματοδότησης Σειράς Α ύψους 35 εκατομμυρίων δολαρίων με επικεφαλής την Energy Impact Partners. Η χρηματοδότηση περιλαμβάνει τη συμμετοχή των John Doerr, Mantis VC, StepStone, Founders Fund, Overmatch, Seven Stars και άλλων θεσμικών επενδυτών.
Το αλουμίνιο μετατρέπει τα απόβλητα σε ενέργεια
Σε βιομηχανική κλίμακα, το σύστημα της Voya έχει σχεδιαστεί για να παράγει έως και 2 μεγαβάτ από ένα τυπικό δοχείο 20 ποδιών. Η εταιρεία αναφέρει ότι η τεχνολογία της θα μπορούσε τελικά να προσφέρει περίπου 100 μεγαβάτ παραγωγικής ικανότητας και 10 γιγαβατώρες αποθηκευμένης ενέργειας ανά στρέμμα.
Αυτό το αποτύπωμα θα μπορούσε να καταστήσει την τεχνολογία ιδιαίτερα σημαντική όπου ο χώρος είναι περιορισμένος. Η Voya εκτιμά ότι το σύστημά της θα μπορούσε να είναι περίπου τέσσερις φορές πιο συμπαγές από τους στόλους γεννητριών ντίζελ και 100 φορές πιο συμπαγές από τις εγκαταστάσεις μπαταριών σε κλίμακα δικτύου.
Η εταιρεία λέει ότι η προσέγγισή της μπορεί να παρέχει «καθαρή, σταθερή» ηλεκτρική ενέργεια χωρίς καύση ή εκπομπές αερίων στο σημείο χρήση. Αυτό θα μπορούσε να δώσει στους φορείς εκμετάλλευσης μια εναλλακτική λύση στις συμβατικές γεννήτριες ντίζελ για εφεδρική και εκτός δικτύου ενέργεια, αποφεύγοντας παράλληλα τις άμεσες εκπομπές καύσης.
«Η Αμερική χρειάζεται δραματικά περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια για να τροφοδοτήσει τις βιομηχανίες μας, να ενισχύσει τις κοινότητές μας και να υποστηρίξει τη συνεχή οικονομική ανάπτυξη», δήλωσε ο John Doerr, Ιδρυτής της Doerr Capital και Πρόεδρος της Kleiner Perkins. «Η κάλυψη αυτής της ζήτησης απαιτεί νέες τεχνολογίες που μπορούν να παρέχουν καθαρή, σταθερή ενέργεια σε ταχύτητα και κλίμακα. Η Voya υιοθετεί μια τολμηρή προσέγγιση σε αυτήν την πρόκληση, μετατρέποντας το άφθονο αλουμίνιο σε μια πρακτική πηγή ενέργειας 24/7 όπου χρειάζεται».
Δύο μεγαβάτ μέσα σε ένα δοχείο
Η προτεινόμενη κλίμακα του συστήματος στοχεύει σε ένα αυξανόμενο πρόβλημα για τις εγκαταστάσεις που καταναλώνουν ηλεκτρική ενέργεια: την ταχεία λήψη επαρκούς ενέργειας από το δίκτυο. Αντί να περιμένει νέες συνδέσεις στο δίκτυο ή να βασίζεται εξ ολοκλήρου σε συμβατικές γεννήτριες, η Voya θέλει η τεχνολογία της να παρέχει ενέργεια απευθείας στην τοποθεσία.
Η εταιρεία λέει ότι σχεδόν δώδεκα εταιρείες που εκτείνονται σε κέντρα δεδομένων, βιομηχανία, μεταφορές, επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και υποδομές συνεργάζονται ήδη μαζί της σε πιλοτικές επιδείξεις.
Οι αναπτύξεις των έργων
Οι αρχικές αναπτύξεις έχουν προγραμματιστεί για το 2027, δίνοντας στην Voya την ευκαιρία να δοκιμάσει το σύστημα με εμπορικούς χρήστες πριν προχωρήσει σε μεγαλύτερης κλίμακας παραγωγή. Η εταιρεία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τη νέα χρηματοδότηση για την ανάπτυξη τεχνολογίας, αυτές τις πρώιμες αναπτύξεις και την κλιμάκωση της παραγωγής που στοχεύει το 2028.
Η προσέγγιση καυσίμου αλουμινίου δίνει επίσης στο σύστημα ένα στοιχείο αποθήκευσης ενέργειας. Αντί να παράγει ηλεκτρική ενέργεια μόνο όταν καταναλώνεται καύσιμο, το υλικό μπορεί να χρησιμεύσει ως αποθηκευμένη πηγή ενέργειας που μετατρέπεται σε ηλεκτρική ενέργεια μέσω της ηλεκτροχημικής γεννήτριας όταν χρειάζεται ενέργεια.
Η Voya σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τη νέα χρηματοδότηση για περαιτέρω ανάπτυξη τεχνολογίας και αρχικές αναπτύξεις το 2027, ακολουθούμενη από κλιμάκωση της παραγωγής το 2028.
www.worldenergynews.gr
