Η αμερικανική Vulcan Elements θα κατασκευάζει μαγνήτες νεοδυμίου-σιδήρου-βορίου για τους κινητήρες μικρών drones του αμερικανικού Στρατού, στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας SkyFoundry και της προσπάθειας ενίσχυσης της εγχώριας παραγωγής και περιορισμού της εξάρτησης από την Κίνα
Σχετικά Άρθρα
ΗΠΑ: Συμφωνία για σπάνιες γαίες ανοίγει τον δρόμο για 1 εκατ. στρατιωτικά drones τον χρόνο
Η αμερικανική startup αναλαμβάνει την κατασκευή μαγνητών νεοδυμίου-σιδήρου-βορίου στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας SkyFoundry, καθώς η Ουάσιγκτον επιδιώκει να ενισχύσει την εγχώρια παραγωγή μικρών drones και να περιορίσει την εξάρτηση από τις κινεζικές αλυσίδες εφοδιασμού.
Η Axios, σε αποκλειστικό δημοσίευμα του Colin Demarest, αναφέρει ότι η Vulcan Elements θα προμηθεύσει τον αμερικανικό Στρατό με μαγνήτες σπάνιων γαιών για την πρωτοβουλία SkyFoundry, η οποία έχει ως στόχο τη μαζική παραγωγή μικρών μη επανδρωμένων αεροσκαφών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η συμφωνία εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθεια της Ουάσιγκτον να δημιουργήσει πιο ασφαλείς και ανθεκτικές αλυσίδες εφοδιασμού για κρίσιμα υλικά και εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται σε αμυντικά συστήματα. Σύμφωνα με τον CEO της Vulcan Elements, John Maslin, η επιλογή της εταιρείας συνδέεται με το γεγονός ότι η παραγωγή της δεν εξαρτάται από την Κίνα.
Μαγνήτες για τους κινητήρες των drones
Η Vulcan θα κατασκευάζει μαγνήτες νεοδυμίου-σιδήρου-βορίου (NdFeB), οι οποίοι χρησιμοποιούνται στους κινητήρες συνεχούς ρεύματος χωρίς ψήκτρες (brushless DC motors). Οι συγκεκριμένοι κινητήρες αποτελούν βασικό εξάρτημα για πολλά μικρά μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Ο αμερικανικός Στρατός παρακολουθεί στενά την ταχεία εξάπλωση των τεχνολογιών μη επανδρωμένων συστημάτων στα σύγχρονα πεδία επιχειρήσεων, μεταξύ άλλων στην Ανατολική Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή. Η διασφάλιση της διαθεσιμότητας κρίσιμων εξαρτημάτων θεωρείται, ως εκ τούτου, σημαντική παράμετρος για τη δυνατότητα ταχείας παραγωγής και αναπλήρωσης drones.
Ο Maslin χαρακτήρισε τη συμφωνία σημαντική όχι μόνο για την άμυνα αλλά και για εφαρμογές όπως οι παραδόσεις και η γεωργία, υπογραμμίζοντας τη διευρυνόμενη χρήση των drones σε διαφορετικούς τομείς.
Επένδυση 620 εκατ. δολαρίων και νέα μονάδα στη Βόρεια Καρολίνα
Η συμφωνία αποτελεί το 10ο συμβόλαιο της Vulcan Elements με το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας. Παράλληλα, η εταιρεία έχει εξασφαλίσει δάνειο ύψους 620 εκατ. δολαρίων από το Office of Strategic Capital, με στόχο τη χρηματοδότηση υποδομών για τον διαχωρισμό σπάνιων γαιών, τη μεταλλοποίηση και την παραγωγή μαγνητών.
Όπως αναφέρει η Axios, η κυβέρνηση του Λευκού Οίκου παρενέβη προκειμένου να καταστεί δυνατή η χρηματοδότηση, σύμφωνα με δημοσίευμα της ProPublica. Η Vulcan, από την πλευρά της, απάντησε σε ερωτήματα των επιτροπών Φυσικών Πόρων και Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, ενώ εκπρόσωπός της δήλωσε στην Axios ότι η εταιρεία «δεν ζήτησε ούτε παρότρυνε τους επενδυτές της» να διευκολύνουν το δάνειο του Πενταγώνου.
Η Vulcan κατασκευάζει επίσης εγκατάσταση έκτασης 1,1 εκατ. τετραγωνικών ποδιών στο Benson της Βόρειας Καρολίνας, περίπου μία ώρα από το Fort Bragg. Σύμφωνα με τον Maslin, το μέγεθος της εγκατάστασης αντιστοιχεί περίπου σε 600 καταστήματα Waffle House.
Η παραγωγή των συγκεκριμένων μαγνητών χαρακτηρίζεται από την εταιρεία ιδιαίτερα σύνθετη, καθώς απαιτεί εξειδικευμένες διαδικασίες και τεχνογνωσία. Η επένδυση αποτελεί μέρος της ευρύτερης αμερικανικής προσπάθειας να ενισχυθεί η εγχώρια παραγωγική ικανότητα σε κρίσιμα υλικά που απαιτούνται για αμυντικές και άλλες τεχνολογίες.
www.worldenergynews.gr
