Ένα μεταβαλλόμενο πολιτικό τοπίο αυξάνει την πίεση για την επίτευξη μιας γρήγορης συμφωνίας σχετικά με τις μεταρρυθμίσεις στην αγορά άνθρακα, η οποία κινδυνεύει να μην εξυπηρετήσει ούτε τη βιομηχανία ούτε το κλίμα
Όταν το κόστος της εκπομπής ενός τόνου CO2 δεν ήταν πριν από 15 χρόνια περισσότερο από την τιμή μιας πίτσας, η εμβληματική αγορά άνθρακα της Ευρώπης δεχόταν κριτική ως αναποτελεσματική.
Σήμερα, η Ιταλία και αρκετές άλλες χώρες της ΕΕ ανησυχούν ότι ένα μόνο δικαίωμα εκπομπής άνθρακα κοστίζει πλέον όσο ένα μπουκάλι κρασί Τοσκάνης αξίας 80 ευρώ - την ώρα που οι βιομηχανίες τους εξακολουθούν να εκπέμπουν δεκάδες εκατομμύρια τόνους του αερίου του θερμοκηπίου κάθε χρόνο.
Δεν είναι μόνο το κόστος του άνθρακα που έχει θέσει τις ευρωπαϊκές βιομηχανίες σε επιφυλακή, καθώς μετακινούνται από τη μία κρίση στην άλλη.
Ο φετινός πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν έχει εκτοξεύσει τις τιμές των καυσίμων στην ήπειρο σε επίπεδα που είχαν να καταγραφούν από τα τέλη του 2022, μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Η επιδείνωση του ενεργειακού μειονεκτήματος έναντι των εμπορικών εταίρων έχει ενισχύσει τις εκκλήσεις για χαλάρωση του συστήματος εμπορίας δικαιωμάτων εκπομπών της ΕΕ - του βασικού εργαλείου του μπλοκ για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής - ώστε να αποτραπεί η περαιτέρω επιβάρυνση των προβλημάτων της εγχώριας μεταποίησης.
Ο τόνος γίνεται ολοένα και πιο έντονος, με την Ιταλία και την Πολωνία να είναι μεταξύ των πιο ηχηρών χωρών
Ο Claudio Descalzi, διευθύνων σύμβουλος της ιταλικής εταιρείας κοινής ωφέλειας Eni, έχει ζητήσει ακόμη και την αναστολή του συστήματος εμπορίας δικαιωμάτων εκπομπών της ΕΕ.
Ο υπουργός Άμυνας της Ιταλίας το χαρακτήρισε «διαβολικό μηχανισμό» που ισοδυναμεί με «βιομηχανική αυτοκτονία».
Σε αυτό το πλαίσιο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι προτάσεις για την τροποποίηση της αγοράς άνθρακα.
Οι προτάσεις της αποσκοπούν στη στήριξη της βιομηχανικής βάσης της ΕΕ, διατηρώντας παράλληλα τον στόχο των μηδενικών καθαρών εκπομπών έως τα μέσα του αιώνα, συμπεριλαμβανομένου ενός ενδιάμεσου στόχου για το 2040, για μείωση των εκπομπών άνθρακα κατά 90% σε σχέση με τα επίπεδα του 1990.
Οι προτάσεις ουσιαστικά σημαίνουν τη διάθεση περισσότερων δικαιωμάτων άνθρακα στην αγορά, αλλά με όρους που διασφαλίζουν ότι οι εταιρείες θα επενδύουν στην απανθρακοποίηση.
Τα άλλα δύο σκέλη της ΕΕ - το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο που εκπροσωπεί τα κράτη μέλη - αναπτύσσουν τις δικές τους θέσεις. Ελπίζουν να καταλήξουν σε συναίνεση ώστε οι μεταρρυθμίσεις να περάσουν σε νόμο έως τις αρχές του επόμενου έτους.
Καθώς το πολιτικό τοπίο αλλάζει γρήγορα, αυξάνεται η πίεση για την εξεύρεση συμβιβασμού πριν χαθεί η ευκαιρία.
Ωστόσο, οι προτάσεις που βρίσκονται στο τραπέζι ενδέχεται να κάνουν ελάχιστα για να ανακουφίσουν τον πόνο της βιομηχανίας βραχυπρόθεσμα, ενώ παράλληλα μπορεί να χρειαστούν πολύ χρόνο για να ενθαρρύνουν περαιτέρω την απανθρακοποίηση σε βάθος χρόνου, λένε παρατηρητές στη Montel.
Μωσαϊκό αλλαγών
Πιθανότατα η σημαντικότερη πολιτική που βρίσκεται στο τραπέζι είναι η πρόταση για χαλάρωση του ανώτατου ορίου προσφοράς του συστήματος. Το EU ETS βρίσκεται σήμερα σε τροχιά να σταματήσει τη διάθεση νέων δικαιωμάτων περίπου έως το 2040.
Ο όγκος των δικαιωμάτων που πωλούνται μέσω δημοπρασιών πρόκειται να μειώνεται κατά 4,4% ετησίως από το 2028.
Η Επιτροπή έχει προτείνει τη μείωση αυτού του λεγόμενου Συντελεστή Γραμμικής Μείωσης (LRF) στο 3,7% μεταξύ 2031 και 2035 και στη συνέχεια περαιτέρω στο 1,7% από το 2036 έως το 2040. Αυτό θα διατηρήσει τη διάθεση νέων δικαιωμάτων και κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2040.
Ο επικεφαλής εισηγητής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για τις μεταρρυθμίσεις - ο κεντροδεξιός Γερμανός ευρωβουλευτής Peter Liese του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος (EPP) - συμφωνεί με την κατεύθυνση αυτών των αλλαγών, αλλά θέλει να εξομαλυνθούν ώστε η μείωση να είναι πιο απότομη στην αρχή και πιο σταδιακή αργότερα.
Ένας ακόμη βασικός πυλώνας των προτεινόμενων μεταρρυθμίσεων περιλαμβάνει την παράταση της διαθεσιμότητας δωρεάν δικαιωμάτων για τη βιομηχανία κατά την επόμενη δεκαετία, υπό την προϋπόθεση επενδύσεων στην απανθρακοποίηση.
Η αρχή αυτή έχει μικτή υποστήριξη από τα άλλα θεσμικά όργανα της ΕΕ, αν και τα κράτη μέλη θέλουν να επιτρέψουν ακόμη περισσότερα δωρεάν δικαιώματα κατά το υπόλοιπο αυτής της δεκαετίας.
Αυτή η προϋπόθεση δεν έχει γίνει καλά δεκτή από τη βιομηχανία. Στη Γερμανία, τη μεγαλύτερη οικονομία και τον μεγαλύτερο εκπομπό CO2 της ΕΕ, εκπρόσωποι του κλάδου των χημικών θεωρούν ότι οι απαραίτητες υποδομές για εναλλακτικές λύσεις στις διαδικασίες που βασίζονται στα ορυκτά καύσιμα - όπως δίκτυα για δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα (CCS) ή υδρογόνο - πρέπει να υπάρχουν προτού οι εταιρείες μπορέσουν να επενδύσουν σε νέες εγκαταστάσεις.
Το πακέτο της εκτελεστικής εξουσίας της ΕΕ «ούτε παρέχει επαρκείς προϋποθέσεις για επενδύσεις στον βιομηχανικό μετασχηματισμό της Ευρώπης ούτε προσφέρει πειστική απάντηση στη συνεχιζόμενη αποβιομηχάνιση», λέει ο Holger Loesch, αναπληρωτής διευθυντής της Ομοσπονδίας Γερμανικών Βιομηχανιών.
«Πολλές εταιρείες θέλουν να απανθρακοποιηθούν, αλλά δεν μπορούν να το κάνουν επειδή δεν έχουν πρόσβαση σε οικονομικά προσιτή πράσινη ηλεκτρική ενέργεια, πράσινο υδρογόνο ή στις απαραίτητες υποδομές. Όσο αυτό παραμένει έτσι, μια αυξανόμενη τιμή CO2 απλώς θα αυξάνει το κόστος αντί να ενθαρρύνει τις επενδύσεις στην απανθρακοποίηση», λέει.
Διάγραμμα που απεικονίζει τις εκπομπές από σταθερές εγκαταστάσεις – κυρίως μονάδες ηλεκτροπαραγωγής και βιομηχανικές εγκαταστάσεις – στο πλαίσιο του EU ETS, σε σύγκριση με τη μέση ετήσια τιμή των δικαιωμάτων εκπομπών
Διάδρομος τιμών άνθρακα;
Μία ακόμη από τις προτάσεις της ΕΚ που θα επηρεάσει την προσφορά - και μαζί με αυτήν τις τιμές - είναι ένα σχέδιο αναθεώρησης των κανόνων για το Αποθεματικό Σταθερότητας της Αγοράς (MSR). Το MSR, που εισήχθη το 2019, έχει λειτουργήσει ως αυτόματος σταθεροποιητής για τη διαθεσιμότητα δικαιωμάτων, απορροφώντας ουσιαστικά το πλεόνασμα προσφοράς που είχε απομείνει από τα πρώτα χρόνια της αγοράς άνθρακα.
Οι τιμές αναφοράς του άνθρακα διαπραγματεύονταν κάτω από τα 10 ευρώ/τόνο από το 2012 έως το 2018. Σήμερα κινούνται γύρω στα 85 ευρώ/τόνο.
Το MSR πιστώνεται μεγάλο μέρος της ανόδου των τιμών που σημειώθηκε από την εισαγωγή του. Προσαρμόζει τον όγκο των δικαιωμάτων που πωλούνται μέσω δημοπρασίας κάθε χρόνο με βάση προκαθορισμένα όρια.
Περιορίζει την προσφορά εάν ο συνολικός αριθμός δικαιωμάτων σε κυκλοφορία (TNAC) υπερβαίνει τα 1,096 δισ. και τα επανεισάγει εάν ο αριθμός αυτός πέσει κάτω από τα 400 εκατ.
Επί του παρόντος, το αποθεματικό περιορίζεται στην κατοχή 400 εκατ. δικαιωμάτων - οτιδήποτε πάνω από αυτό ακυρώνεται.
Περίπου 3 δισ. δικαιώματα έχουν ακυρωθεί με αυτόν τον τρόπο από το 2023. Η Επιτροπή έχει προτείνει τον τερματισμό αυτής της ρύθμισης, επιτρέποντας στο αποθεματικό να αυξηθεί ως απόθεμα ασφαλείας για μελλοντικούς κλυδωνισμούς.
Η εκτελεστική εξουσία της ΕΕ θέλει επίσης να εισαγάγει δυναμικές παραμέτρους τόσο για τον ρυθμό εισροής - σήμερα 24% του TNAC - όσο και για τον ρυθμό εκροής, οι οποίες θα αντικατοπτρίζουν τη σταδιακή μείωση του ανώτατου ορίου του συστήματος με την πάροδο του χρόνου.
Ενώ τα κράτη μέλη υποστηρίζουν τον τερματισμό των ακυρώσεων, το Κοινοβούλιο θέλει να διατηρήσει αυτό το χαρακτηριστικό.
Ο επικεφαλής εισηγητής του έχει επίσης ένα πιο ριζοσπαστικό όραμα για τον μηχανισμό: ο Peter Liese θέλει το MSR να ανταποκρίνεται όχι μόνο στις ανισορροπίες προσφοράς, αλλά και στις τιμές.
Έχει προτείνει την τροποποίησή του ώστε να απελευθερώνει 25 εκατ. δικαιώματα εάν ο μέσος όρος των τιμών των τριών προηγούμενων μηνών είναι κατά 25% υψηλότερος από τον μέσο όρο των προηγούμενων 12 μηνών.
Θα απέσυρε επίσης 25 εκατ. δικαιώματα εάν οι τιμές ήταν κατά 25% χαμηλότερες.
Αυτό ουσιαστικά θα μετέτρεπε το MSR σε έναν «διάδρομο τιμών που θα μπορούσε να ενεργοποιείται τα περισσότερα χρόνια», λέει ο Chris Christodoulopoulos, trader άνθρακα στη Global Factor. «Θα μετακινεί τις προσδοκίες, κάτι που είναι το ζητούμενο αλλά και ο κίνδυνος».
Οι προτάσεις της ΕΚ ανοίγουν επίσης δυνητικά τον δρόμο για το ισοδύναμο 250 εκατ. τόνων πιστώσεων αφαίρεσης άνθρακα από το 2031 και 260 εκατ. τόνων διεθνών πιστώσεων άνθρακα από το 2036.
Συνολικά, τα μέτρα αυτά είναι πιθανό να πιέσουν σημαντικά τις τιμές άνθρακα κάτω από την προηγούμενη πορεία τους - τουλάχιστον έως τα μέσα της επόμενης δεκαετίας, σύμφωνα με την ClearBlue Markets, συμβουλευτική εταιρεία.
Πλέον αναμένει ότι οι τιμές άνθρακα θα διαμορφωθούν κατά μέσο όρο πάνω από τα 100 ευρώ/τόνο από το 2032, έναντι του 2027 που προέβλεπε προηγουμένως.
Αν και αυτό προσφέρει κάποια ανακούφιση, σημαίνει επίσης ότι οι βιομηχανικοί κλάδοι θα χρειαστεί να βασίζονται περισσότερο σε επιδοτήσεις για να επενδύσουν σε καθαρότερες τεχνολογίες που μειώνουν την ανάγκη τους για δικαιώματα.
Το κόστος αντικατάστασης μιας διαδικασίας που βασίζεται σε ορυκτά καύσιμα με μια καθαρότερη εναλλακτική - το λεγόμενο κόστος μείωσης εκπομπών - διαφέρει σημαντικά, ανάλογα με τον κλάδο και την έκταση των περικοπών CO2. Πολλές βιομηχανικές διαδικασίες απαιτούν τιμές άνθρακα αρκετά πάνω από τα 100 ευρώ/τόνο ώστε να δικαιολογείται οικονομικά μια επένδυση.
Πληθώρα επιδοτήσεων
Το μεγαλύτερο βάρος για την απανθρακοποίηση της βιομηχανίας υποτίθεται ότι θα αναλάβει ο επενδυτικός ενισχυτής - μέρος της προτεινόμενης Βιομηχανικής Τράπεζας Απανθρακοποίησης (IDB) ύψους 100 δισ. ευρώ από την ΕΚ.
Η IDB θα χρηματοδοτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τη δημοπράτηση 800 εκατ. δικαιωμάτων, σε δύο ίσες δόσεις, τα οποία θα ληφθούν από το υφιστάμενο ανώτατο όριο προσφοράς του συστήματος.
Τα πρώτα 400 εκατ. θα επαναχρησιμοποιηθούν από το διαθέσιμο απόθεμα αυτής της δεκαετίας για να αντιμετωπιστούν οι απαιτήσεις της βιομηχανίας για άμεση ανακούφιση, αξίας άνω των 30 δισ. ευρώ στις τρέχουσες τιμές άνθρακα.
Τα υπόλοιπα θα συνδεθούν από το 2031 με συμβάσεις άνθρακα επί διαφοράς - ένα πρόγραμμα στήριξης που έχει σχεδιαστεί για να καλύπτει τη διαφορά μεταξύ των τιμών άνθρακα και του κόστους απανθρακοποίησης μιας βιομηχανικής διαδικασίας.
«Επιπλέον, υπάρχει το Ταμείο Καινοτομίας, το οποίο διοχετεύει δικαιώματα στη βιομηχανία και στις πιο πρώιμες τεχνολογίες που θα είναι απαραίτητες για τη μείωση των εκπομπών στο σύστημα μακροπρόθεσμα», λέει ο Henry Lush, αναλυτής της αγοράς άνθρακα στη Veyt, συμβουλευτική εταιρεία με έδρα το Όσλο.
«Ουσιαστικά ποντάρουν σε δύο διαφορετικά στάδια ανάπτυξης με αυτούς τους δύο μηχανισμούς. Και το Ταμείο Καινοτομίας συνεχίζει με 200 εκατ. δικαιώματα».
Μια απαίτηση από το 2031, βάσει της οποίας τα κράτη μέλη θα πρέπει να διασφαλίζουν ότι τουλάχιστον το ήμισυ των εσόδων τους από τις δημοπρασίες άνθρακα κατευθύνεται σε βιομηχανίες που λειτουργούν στο ETS, θα παρείχε περαιτέρω στήριξη στη βιομηχανία.
Πολύ λίγα, πολύ αργά;
Η Yan Qin, κύρια αναλύτρια της ClearBlue, προειδοποιεί ότι αυτά τα μέτρα στήριξης για τη βιομηχανία μπορεί να αποδειχθούν ανεπαρκή βραχυπρόθεσμα. Εκτιμά ότι η πρώτη δόση στήριξης από την IDB θα αρχίσει να φτάνει μόλις προς το τέλος αυτής της δεκαετίας.
«Από τους 400 εκατ. τόνους, πιθανότατα όχι περισσότεροι από 100 εκατ. θα φτάσουν στην αγορά πριν από το 2030», λέει η Qin.
Με τη συνολική επίδραση των προτάσεων της ΕΚ να είναι πιθανό να περιορίσει τις τιμές άνθρακα κάτω από το κόστος μείωσης των εκπομπών της βιομηχανίας έως και βαθιά μέσα στη δεκαετία του 2030 - και με τη στήριξη για να καλυφθεί αυτό το κενό να μην αναμένεται να εμφανιστεί για αρκετά χρόνια - ο πιο εύκολος δρόμος της ευρωπαϊκής βιομηχανίας προς την απανθρακοποίηση μπορεί προς το παρόν να είναι απλώς η συρρίκνωσή της, λέει η Qin.
«Για να ξεκλειδώσουμε το πλήρες δυναμικό της βιομηχανίας για απανθρακοποίηση, θα πρέπει να εξετάσουμε συμπληρωματική στήριξη πέρα από τον ενισχυτή και την IDB. Δεν είναι αρκετά γρήγορα – εννοώ, όταν η βιομηχανία φύγει, έχει φύγει», λέει η Qin.
«Το βλέπουμε κάπως αυτό στη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία. Όταν κλείνουν, χάνεις την παραγωγή. Πρέπει να έχουν κίνητρο τώρα να επενδύσουν σε τεχνολογίες μείωσης των εκπομπών: το 2027, όχι το 2029 ή το 2030».
Οι προτάσεις της εκτελεστικής εξουσίας της ΕΕ είναι εκπληκτικά περιορισμένες όσον αφορά την άμεση ανακούφιση, δεδομένου του lobbying που είχε προηγηθεί, λέει ο Lush, προσθέτοντας ότι «πραγματικά δεν υπήρχε τίποτα βραχυπρόθεσμο».
Λέει ότι οι προτάσεις για να σταματήσει η ακύρωση δικαιωμάτων στο MSR και να χαλαρώσουν τα κριτήρια για την κατανομή δωρεάν δικαιωμάτων στη βιομηχανία προσφέρουν μόνο μέτρια ανακούφιση.
Η πρόταση για το MSR αυξάνει κυρίως τον αριθμό των δικαιωμάτων που μπορούν να επανέλθουν στην αγορά στο μέλλον, ενώ η πρόταση για τα κριτήρια ουσιαστικά ανακατανέμει την υφιστάμενη προσφορά. «Αυτά ήταν δικαιώματα που ουσιαστικά επρόκειτο να έρθουν στην αγορά ούτως ή άλλως μέσω δημοπρασίας και όχι μέσω κατανομής», λέει ο Lush.
Πίεση από τις εκλογές
Ωστόσο, η πίεση για την ολοκλήρωση μιας μεταρρύθμισης πριν από τις γαλλικές προεδρικές εκλογές τον ερχόμενο Απρίλιο είναι πιθανό να οδηγήσει τους κεντρώους στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και στα κράτη μέλη να επιδιώξουν μια γρήγορη συναίνεση με την ΕΚ, αντί να επιμείνουν σε προτάσεις που θεωρούν σημαντικές, λέει ο Lush.
«Έχουμε, κατά κάποιον τρόπο, τις συνήθεις γραμμές αντιπαράθεσης», λέει ο Lush. «Έχεις τις σκανδιναβικές χώρες, την Ολλανδία, την Ισπανία και την Πορτογαλία από τη μία πλευρά, οι οποίες είναι πολύ υπέρ του EU ETS.
Από την άλλη πλευρά έχεις την Πολωνία, την Ιταλία, την Ουγγαρία, την Τσεχία και τη Σλοβακία - όλες αυτές τις χώρες που είναι η ομάδα των 10 που θέλουν οπωσδήποτε να χαλαρώσουν τη φιλοδοξία. Και η Γερμανία και η Γαλλία έχουν ουσιαστικά κινηθεί στη μέση».
Αυτό το κέντρο γίνεται ολοένα και πιο εύθραυστο. Το δεξιό Rassemblement National της Γαλλίας θέλει να διαλύσει την Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία. Η υποψήφιά του για την προεδρία, Marine Le Pen, προηγείται σήμερα στις δημοσκοπήσεις της χώρας.
Πιο πρόσφατα, τα αποτελέσματα των περιφερειακών εκλογών στην ανατολική Γερμανία έφεραν ιστορικές νίκες για το δεξιό, σκεπτικιστικό απέναντι στο κλίμα κόμμα AfD.
Αυτό έχει αυξήσει την πίεση στον κυβερνητικό συνασπισμό του καγκελάριου Friedrich Merz να παραχωρήσει έδαφος σε επίπεδο πολιτικής - και ίσως ακόμη και να αντικαταστήσει τον Merz.
Η Γερμανία θα διεξαγάγει πέντε ακόμη περιφερειακές εκλογές το επόμενο έτος, όπου κάθε ένδειξη δυναμικής του AfD στα δυτικά της χώρας θα παρακολουθείται στενά. Η μεταρρύθμιση του ETS ώστε να ισορροπεί μεταξύ της διατήρησης της βιομηχανίας και της διατήρησης των κλιματικών στόχων θα γίνεται μόνο δυσκολότερη με την πάροδο του χρόνου, λέει ο Lush.
«Γερμανικές εκλογές, γαλλικές εκλογές, πολωνικές εκλογές - συμβαίνουν πολλά πράγματα του χρόνου και, αν τα πράγματα καθυστερήσουν, γίνεται μια πιο περίπλοκη εικόνα».
www.worldenergynews.gr
