Η Βρετανία και η Κίνα χαιρέτισαν την επανεκκίνηση των σχέσεών τους την Πέμπτη, αφού ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ και ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ δεσμεύτηκαν για μεγαλύτερη συνεργασία στο εμπόριο, τις επενδύσεις και την τεχνολογία προς αμοιβαίο όφελος και των δύο χωρών.
Η επίσκεψη Στάρμερ στην Κίνα
Με τους δυτικούς ηγέτες να ανησυχούν για την απρόβλεπτη στάση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο Στάρμερ ήταν ο τελευταίος που επισκέφθηκε την Κίνα, όπου ζήτησε μια «πιο εξελιγμένη σχέση» με βελτιωμένη πρόσβαση στην αγορά, χαμηλότερους δασμούς και επενδυτικές συμφωνίες.
Φιλοξενώντας έναν Βρετανό ηγέτη για πρώτη φορά μετά από οκτώ χρόνια, το Πεκίνο συμφώνησε σε 30ήμερη πρόσβαση χωρίς βίζα για τους Βρετανούς και στη μείωση στο μισό των κινεζικών δασμών στο ουίσκι, ενώ η βρετανική φαρμακοβιομηχανία AstraZeneca ανακοίνωσε μια επένδυση 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Κίνα.
Ο Στάρμερ πέρασε περίπου τρεις ώρες με τον Σι σε μια επίσημη σύνοδο κορυφής και ένα γεύμα, κατά τη διάρκεια του οποίου οι δυο τους συζήτησαν το εμπόριο και την ασφάλεια, τον πόλεμο στην Ουκρανία, καθώς και το ποδόσφαιρο και τον Σαίξπηρ.
Ανάγκη για οικονομική συνεργασία
Ο Στάρμερ, του οποίου η κεντροαριστερή κυβέρνηση των Εργατικών δυσκολεύεται να επιτύχει την οικονομική ανάπτυξη που υποσχέθηκε, έχει θέσει ως προτεραιότητα τη βελτίωση των σχέσεων με τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο. Αυτό έχει προκαλέσει κριτική από ορισμένους Βρετανούς και Αμερικανούς πολιτικούς, οι οποίοι κατηγορούν την Κίνα ότι διεξάγει βιομηχανική κατασκοπεία και ότι παραβιάζει τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός επικαλέστηκε ένα σχέδιο της AstraZeneca να πρωτοπορήσει σε νέα φάρμακα επενδύοντας σημαντικά στις κινεζικές δραστηριότητές της ως απόδειξη των οφελών που θα μπορούσαν να αποκομίσουν και οι δύο χώρες. Αλλά είπε επίσης ότι οι στενότεροι δεσμοί θα επιτρέψουν στη Βρετανία να συμμετάσχει σε «ειλικρινή διάλογο» όταν υπάρχει διαφωνία.
Ο Σι δήλωσε ότι η Κίνα είναι έτοιμη να αναπτύξει μια μακροπρόθεσμη συνεργασία με τη Βρετανία μετά από «ανατροπές και στροφές» στη σχέση που δεν εξυπηρετούν τα συμφέροντα καμίας από τις δύο χώρες.
Οι δυτικοί ταράχτηκαν
Η επίσκεψη του Στάρμερ έρχεται εν μέσω των κατά διαστήματα απειλών του Τραμπ για εμπορικούς δασμούς και των δεσμεύσεων του να αναλάβει τον έλεγχο της Γροιλανδίας, μιας αυτόνομης περιοχής της Δανίας, οι οποίες έχουν ταρακουνήσει μακροχρόνιους συμμάχους των ΗΠΑ, όπως η Βρετανία.
Ο Γερμανός καγκελάριος Friedrich Merz αναμένεται να ταξιδέψει σύντομα στην Κίνα και ο ίδιος ο Trump έχει δηλώσει ότι θα την επισκεφθεί τον Απρίλιο.
Ενώ ο Στάρμερ δεν έχει μέχρι στιγμής εξασφαλίσει την κλίμακα των εμπορικών συμφωνιών που επιτεύχθηκαν σε πρόσφατη επίσκεψη του Καναδού πρωθυπουργού Mark Carney, έχει κάνει κάποια βήματα στην ανοικοδόμηση των δεσμών που είχαν επιδεινωθεί υπό προηγούμενες Συντηρητικές κυβερνήσεις.
Υπό αυτές, η Βρετανία περιόρισε ορισμένες κινεζικές επενδύσεις λόγω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια και εξέφρασε ανησυχία για την καταστολή των πολιτικών ελευθεριών στο Χονγκ Κονγκ. Η Κέμι Μπάντενοχ, ηγέτιδα του βρετανικού αντιπολιτευόμενου Συντηρητικού Κόμματος, δήλωσε την Τετάρτη ότι δεν θα είχε πάει στην Κίνα λόγω των κινδύνων ασφαλείας που θέτει η χώρα.
Οι βρετανικές υπηρεσίες ασφαλείας λένε ότι η Κίνα κατασκοπεύει συστηματικά την κυβέρνηση. Η Κίνα αρνείται τους ισχυρισμούς.
