Οι Βρυξέλλες επέβαλαν στη Google πρόστιμο βάσει του κανονιστικού πλαισίου της ΕΕ για τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες, κατηγορώντας την ότι ευνοεί τις δικές της υπηρεσίες στα αποτελέσματα αναζήτησης (euronews.com)
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε την Πέμπτη πρόστιμο 890 εκατ. ευρώ κατά της Google για πρακτικές αυτοπροτίμησης και άνιση μεταχείριση των developers εφαρμογών, την ώρα που η κυβέρνηση Trump προετοιμάζει νέο γύρο εμπορικών επιβαρύνσεων.
Το πρόστιμο ολοκληρώνει έρευνα που ξεκίνησε η Επιτροπή τον Μάρτιο του 2024 βάσει του Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA), ενός νόμου που καθορίζει μια σειρά από επιτρεπτές και απαγορευμένες πρακτικές για μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες που κυριαρχούν σε βασικές ψηφιακές αγορές.
Το βασικό σκέλος της υπόθεσης, το οποίο οδήγησε σε πρόστιμο 460 εκατ. ευρώ, αφορά την καταγγελία ότι η μηχανή αναζήτησης της Google παρέχει συστηματικά προνομιακή μεταχείριση στις δικές της υπηρεσίες - Google Shopping, Google Hotels και Google Flights - υποβαθμίζοντας ανταγωνιστές στα αποτελέσματα αναζήτησης.
Η έννοια της αυτοπροτίμησης (self-preferencing) βρέθηκε για πρώτη φορά στο επίκεντρο ως νομική θεωρία στην εμβληματική υπόθεση ανταγωνισμού της Google Shopping, η οποία επιβεβαιώθηκε από το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης το 2024, περισσότερο από μία δεκαετία μετά την επίσημη έναρξη της έρευνας το 2010.
Ο DMA στη συνέχεια ενσωμάτωσε την έννοια αυτή στη νομοθεσία, με ρητό στόχο την επιτάχυνση της επιβολής των κανόνων και την κατάργηση πολλών από τα αποδεικτικά εμπόδια που απαιτούνται βάσει της παραδοσιακής νομοθεσίας ανταγωνισμού.
Το δεύτερο σκέλος της υπόθεσης, ύψους 430 εκατ. ευρώ, αφορά καταγγελίες developers εφαρμογών ότι η Google τους εμποδίζει να ενημερώνουν τους καταναλωτές για τρόπους εξόδου από το οικοσύστημά της, για παράδειγμα προωθώντας φθηνότερες προσφορές διαθέσιμες εκτός του app store της ή επισημαίνοντας εναλλακτικά συστήματα πληρωμών.
Οι επιπτώσεις της απόφασης
Πέρα από τη χρηματική κύρωση - και πιθανώς με μεγαλύτερη σημασία για τη Google - η Επιτροπή διέταξε την εταιρεία να τερματίσει τη μη συμμόρφωσή της: να μεταχειρίζεται υπηρεσίες τρίτων χωρίς διακρίσεις και να επιτρέπει στους developers εφαρμογών να επικοινωνούν ελεύθερα με τους χρήστες.
Η Google πρέπει να συμμορφωθεί με την απόφαση της Επιτροπής εντός 60 ημερών, διαφορετικά θα αντιμετωπίσει περιοδικές χρηματικές ποινές έως και 5% του παγκόσμιου κύκλου εργασιών της.
Η Google, από την πλευρά της, υποστηρίζει ότι οι υπηρεσίες της έχουν σχεδιαστεί ώστε να βελτιστοποιούν την εμπειρία των χρηστών και ότι η αλλαγή των αποτελεσμάτων αναζήτησης ή των πολιτικών του app store της θα έβλαπτε το ευρωπαϊκό ψηφιακό οικοσύστημα.
«Αυτό δεν είναι δίκαιος ανταγωνισμός, είναι υποβάθμιση προϊόντων που προκαλείται από μια μικρή ομάδα καταγγελλόντων με ιδιοτελή συμφέροντα, με τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις και τους καταναλωτές να υφίστανται το κόστος. Η ρύθμιση θα πρέπει να βελτιώνει τα προϊόντα, όχι να τα κάνει χειρότερα», δήλωσε ο πρόεδρος Παγκόσμιων Υποθέσεων της Google, Kent Walker.
Η Google έχει ήδη ξεκινήσει να δοκιμάζει αλλαγές στην υπηρεσία αναζήτησης και στο app store της. Η Επιτροπή αναφέρει ότι θα συνεχίσει να παρακολουθεί την εφαρμογή τους και θεωρεί ορισμένες από αυτές σημαντική πρόοδο προς τη συμμόρφωση.
Η Google δεν επιβεβαίωσε αν σκοπεύει να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.
Η ολοκλήρωση της έρευνας αποτελεί, σε θεωρητικό επίπεδο, το αποτέλεσμα μιας κυρίως γραφειοκρατικής αξιολόγησης για το αν ο τεχνολογικός κολοσσός παραβίασε τους αυστηρούς κανόνες της ΕΕ για πιο δίκαιες και ανταγωνιστικές ψηφιακές αγορές. Ωστόσο, κινδυνεύει να αποτελέσει ακόμη ένα σημείο τριβής στις διατλαντικές εντάσεις.
Εμπορικές εντάσεις ΗΠΑ-ΕΕ
Ένα σημαντικό πρόστιμο κατά μιας αμερικανικής εταιρείας αναμένεται να αποτελέσει νέο σημείο αντιπαράθεσης με την Ουάσινγκτον. Η κυβέρνηση Trump έχει επανειλημμένα καταστήσει σαφές ότι θεωρεί τους ψηφιακούς κανόνες της ΕΕ «εμπορικό ερεθισμό», εξισώνοντας κατά καιρούς τέτοια πρόστιμα με εμπορικούς δασμούς.
Πριν από έναν χρόνο, οι Βρυξέλλες και η Ουάσινγκτον κατέληξαν σε εμπορική συμφωνία γνωστή ως συμφωνία του Turnberry, με στόχο την επίλυση της εμπορικής διαμάχης.
Βάσει αυτής, η ΕΕ συμφώνησε να καταργήσει δασμούς στα περισσότερα αμερικανικά βιομηχανικά προϊόντα και να αποδεχθεί αμερικανικό δασμό 15% στις δικές της εξαγωγές.
Η κυβέρνηση Trump αναγκάστηκε να υιοθετήσει νέους δασμούς με διαφορετική νομική βάση, αφού το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έκρινε παράνομους τους δασμούς που είχε επιβάλει το 2025.
Το νέο καθεστώς πρόκειται να λήξει αυτή την εβδομάδα και ο Λευκός Οίκος εξετάζει πρόσθετους δασμούς που αναμένεται να στοχεύσουν την καταναγκαστική εργασία και την πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα, μετά από έρευνα βάσει του Άρθρου 301 που αφορούσε τις τιμές των φαρμάκων στη Γερμανία.
Οι εμπορικές εντάσεις ΕΕ-ΗΠΑ έχουν ήδη επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο οι Βρυξέλλες αποφάσισαν στο παρελθόν να επιβάλουν κυρώσεις σε αμερικανικούς τεχνολογικούς κολοσσούς.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, πρόστιμο κατά της Google για τη δραστηριότητά της στη ψηφιακή διαφήμιση τέθηκε στο περιθώριο λόγω πιέσεων τόσο εντός της Επιτροπής όσο και από την αμερικανική κυβέρνηση.
Ο Επίτροπος Εμπορίου Maroš Šefčovič αναδείχθηκε ως ο βασικός εσωτερικός αντίπαλος της επιβολής ευαίσθητων κυρώσεων πριν οριστικοποιηθεί συμφωνία με την Ουάσινγκτον.
Μετά τη δημοσιοποίηση της εσωτερικής αυτής διαφωνίας, η Επιτροπή προχώρησε τελικά στην επιβολή του προστίμου - όμως το επεισόδιο έδειξε πόσο ευάλωτες ήταν οι έρευνες της ΕΕ σε εξωτερικές πολιτικές πιέσεις.
www.worldenergynews.gr
