Ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών αναφέρει ότι τα πολεμικά του πλοία θα διεξάγουν επιχείρηση για την απομάκρυνση ναρκών που έχει τοποθετήσει το Ιράν στο Στενό του Ορμούζ.
Η δημιουργία μιας πλωτής οδού
Σε δήλωση που δημοσιεύθηκε το Σάββατο, η Κεντρική Διοίκηση (CENTCOM), η οποία έχει την ευθύνη για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, δήλωσε ότι η αποστολή θα αναληφθεί από τα αντιτορπιλικά USS Frank E Peterson και USS Michael Murphy και θα στοχεύει στη δημιουργία μιας «ασφαλούς οδού» για την ελεύθερη ροή του παγκόσμιου εμπορίου μετά το σχεδόν κλείσιμο της πλωτής οδού από το Ιράν από τον πόλεμο που εξαπέλυσαν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
Την Τετάρτη, μετά την ανακοίνωση μιας δύο εβδομάδων εκεχειρίας για να επιτραπούν συνομιλίες μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν, το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) του Ιράν δημοσίευσε έναν χάρτη του Πορθμού του Ορμούζ που δείχνει αυτό που χαρακτήρισε ως ασφαλή διαδρομή για τα πλοία να ακολουθήσουν μέσω του στενού.
Ο χάρτης φαίνεται να κατευθύνει τα πλοία βορειότερα προς τις ιρανικές ακτές και μακριά από την παραδοσιακή διαδρομή πιο κοντά στις ακτές του Ομάν.
Εναλλακτικές διαδρομές
Εναλλακτικές διαδρομές μέσω του Πορθμού του Ορμούζ έχουν ανακοινωθεί από το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) του Ιράν, παρέχοντας νέες οδούς εισόδου και εξόδου για τη θαλάσσια κυκλοφορία.
Σε μια δήλωση, το IRGC δήλωσε ότι όλα τα πλοία πρέπει να χρησιμοποιούν τον νέο χάρτη για πλοήγηση λόγω της «πιθανότητας παρουσίας διαφόρων τύπων ναρκών κατά πλοίων στην κύρια ζώνη κυκλοφορίας».
Τα διακυβεύματα είναι υψηλά. Το ένα πέμπτο των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) είχε μεταφερθεί μέσω του Πορθμού πριν από τον πόλεμο. Ακόμα και ένα μόνο ορυχείο, ανέφεραν οι ειδικοί, είναι αρκετό για να αναγκάσει τους φορείς εκμετάλλευσης να αναλάβουν μια ευρύτερη απειλή, ουσιαστικά ακυρώνοντας την ασφάλιση και διακόπτοντας τη χρήση της πλωτής οδού.
Τι είναι οι θαλάσσιες νάρκες και πώς λειτουργούν;
Οι ναυτικές νάρκες έχουν περιγραφεί ως τα πιο οικονομικά όπλα στον σύγχρονο πόλεμο. Σύμφωνα με ανάλυση του Ινστιτούτου Έρευνας Εξωτερικής Πολιτικής (FPRI) με έδρα τη Φιλαδέλφεια, οι εξελιγμένες σύγχρονες νάρκες μπορούν να κατασκευαστούν για δεκάδες χιλιάδες δολάρια, ωστόσο μπορούν να επιβάλουν οικονομικό και στρατηγικό κόστος που είναι τάξεις μεγέθους υψηλότερο.
Το απόθεμα του Ιράν εκτιμάται από ναυτιλιακούς αναλυτές σε 2.000 έως 6.000 νάρκες, ένα σημαντικό μέρος των οποίων παράγεται εγχώρια. Αυτά τα όπλα γενικά εμπίπτουν σε τρεις κατηγορίες, με βάση τον τρόπο που αλληλεπιδρούν με τους στόχους τους:
-Νάρκες επαφής: Πρόκειται για παραδοσιακά σχέδια, όπως το M-08, τα οποία χρονολογούνται από τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Είναι αγκυροβολημένα στον βυθό και εκρήγνυνται κατά την φυσική επαφή με το κύτος ενός πλοίου.
-Νάρκες βυθού (επιρροής): Μοντέλα όπως το Maham-2 ακουμπούν στον βυθό και ενεργοποιούνται από τις ακουστικές, μαγνητικές ή πιεστικές υπογραφές των διερχόμενων πλοίων, καθιστώντας τα σημαντικά πιο δύσκολο να ανιχνευθούν από τις αγκυροβολημένες ποικιλίες - και πιο επικίνδυνα από τις νάρκες επαφής επειδή το πλοίο δεν χρειάζεται καν να αγγίξει τη νάρκη για να προκαλέσει μια έκρηξη.
-«Έξυπνες» και πυραυλικές νάρκες: Πιο προηγμένα συστήματα, συμπεριλαμβανομένων, σύμφωνα με πληροφορίες, εισαγόμενων κινεζικών πυραυλικών ναρκών EM-52, παραμένουν αγκυροβολημένα στον βυθό σε βάθη έως και 200 μέτρα (656 πόδια). Όταν ανιχνεύουν ένα πλοίο που πλέει από πάνω, απελευθερώνουν έναν πύραυλο που χτυπά την κάτω πλευρά του πλοίου.
Πού τοποθετούνται οι θαλάσσιες νάρκες στο στενό;
Δεν υπάρχει σαφής απάντηση. Οι Ιρανοί δεν έχουν αποκαλύψει επίσημα εάν ή πού έχουν τοποθετήσει νάρκες, δηλώνοντας μόνο ότι μπορεί να υπάρχουν νάρκες στο στενό. Το γεγονός ότι αμερικανικά πολεμικά πλοία αναζητούν αυτή τη στιγμή νάρκες υποδηλώνει ότι ούτε η Ουάσινγκτον γνωρίζει την τοποθεσία πιθανών ναρκών.
Όπως έδειξε ο χάρτης που δημοσίευσε το IRGC την περασμένη εβδομάδα, το Ιράν κατευθύνει σαφώς την κυκλοφορία των πλοίων να ταξιδεύουν πολύ πιο κοντά στις ακτές του από ό,τι πριν.
Η χρήση ναρκών έχει μικρότερη σημασία από την ψυχολογική επίδραση που προκαλούν. «Η ναρκοθετημένη περιοχή δεν χρειάζεται να είναι παντού για να είναι παντού στο μυαλό εκείνων που πρέπει να την διασχίσουν», είπε.
Μπορούν οι ΗΠΑ να αντιμετωπίσουν τις ιρανικές επιχειρήσεις ναρκοθέτησης;
Οι πολιτικές εντάσεις γύρω από το Στενό του Ορμούζ έχουν φτάσει στο αποκορύφωμά τους. Στις αρχές Μαρτίου, ένας ανώτερος σύμβουλος του IRGC δήλωσε ότι το στενό είναι «κλειστό» για τους εχθρούς, ενώ επιτρέπει τη διέλευση επιλεγμένων πλοίων. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ισχυρίστηκε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν καταστρέψει «και τις» 28 ιρανικές βάρκες ναρκοθέτησης. Ο Τραμπ προειδοποίησε για συνέπειες «σε επίπεδο που δεν έχει ξαναδεί» εάν οι νάρκες δεν αφαιρεθούν.
Η CENTCOM επιβεβαίωσε ότι χτύπησε 16 ιρανικά σκάφη σε ένα αρχικό κύμα επιθέσεων, η καταστροφή ενός ολόκληρου στόλου ναρκοθέτησης παραμένει μη επαληθευμένη από ανεξάρτητες πηγές.
Πόσο εύκολο είναι να καθαριστούν οι θαλάσσιες νάρκες;
Η διαδικασία καθαρισμού των ναρκών - γνωστή ως μέτρα κατά των ναρκών (MCM) - είναι αργή, μεθοδική και υψηλού κινδύνου. Περιλαμβάνει «ναρκοθηρία», χρησιμοποιώντας σόναρ υψηλής ανάλυσης για την εύρεση μεμονωμένων ναρκών, και «ναρκοθηρία», χρησιμοποιώντας μηχανικά ή μαγνητικά συστήματα για την ενεργοποίησή τους.
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ αντιμετωπίζει αυτό που οι ειδικοί αποκαλούν «κενό ναρκοθηρίας». Η ανάλυση του FPRI περιέγραψε λεπτομερώς πώς η θεσμική παραμέληση οδήγησε στην απόσυρση ειδικών πόρων MCM λίγους μήνες πριν από αυτόν τον πόλεμο. Το Ναυτικό παρόπλισε τα τελευταία τέσσερα πλοία MCM κλάσης Avenger στο Μπαχρέιν τον Σεπτέμβριο. Επιπλέον, τα ελικόπτερα MH-53E Sea Dragon, που αποτελούσαν εδώ και καιρό τη ραχοκοκαλιά της αερομεταφερόμενης ναρκοθηρίας, αποσύρθηκαν σταδιακά τον Αύγουστο, ανέφερε.
Η τρέχουσα στρατηγική των ΗΠΑ βασίζεται σε μικρά πολεμικά πλοία που κατασκευάστηκαν για παράκτιες επιχειρήσεις και είναι εξοπλισμένα με μονάδες αποστολής MCM. Ωστόσο, μόνο ένα από αυτά τα πλοία, το USS Canberra, είναι επί του παρόντος διαθέσιμο στην περιοχή.
www.worldenergynews.gr
