Μια μικρή εταιρεία κατασκευής drones με έδρα την Καλιφόρνια υποστηρίζει ότι ένα από τα θαλάσσια σκάφη της έπλευσε αρκετά κοντά σε κινεζικό πολεμικό πλοίο που επιχειρούσε στην AOZ των Φιλιππίνων (Reuters)
Η εταιρεία μοιράστηκε το βίντεο, το οποίο καταγράφηκε στις 16 Ιουνίου, με το Reuters, το οποίο επιβεβαίωσε ανεξάρτητα τη γνησιότητά του.
Η Seasats, μια εξαετής εταιρεία παραγωγής αυτόνομων σκαφών επιφανείας, ανέφερε ότι το drone Lightfish προσέγγισε πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA) ανοικτά του νησιού Λουζόν, σε ύδατα όπου η στρατιωτική παρουσία του Πεκίνου έχει καταστεί μια διαρκής πηγή περιφερειακής έντασης.
Η Ακτοφυλακή των Φιλιππίνων ανέφερε ότι η παρουσία κινεζικών ναυτικών δυνάμεων, συμπεριλαμβανομένων πολεμικών πλοίων, στην περιοχή αυξήθηκε πέρυσι σε σύγκριση με το 2024.
Το υλικό της Seasats είναι εντυπωσιακό λιγότερο για όσα δείχνει σχετικά με το κινεζικό σκάφος και περισσότερο για όσα αποκαλύπτει σχετικά με τη μεταβαλλόμενη φύση του πολέμου: ένα μικρό drone που κοστίζει περίπου 240.000 δολάρια μπορεί να πλησιάσει - και θεωρητικά να απειλήσει - ένα πολεμικό πλοίο αξίας ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων.
Στην προκειμένη περίπτωση, επρόκειτο για κινεζικό αντιτορπιλικό κατευθυνόμενων πυραύλων Type 052D του Πολεμικού Ναυτικού του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA).
«Μπορούμε να βγούμε στη θάλασσα, να καταγράψουμε βίντεο και να πλησιάσουμε πολύ κοντά, συλλέγοντας όλα αυτά τα δεδομένα από ένα κινεζικό πλοίο», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Seasats, Mike Flanigan.
Το Reuters επιβεβαίωσε την ταυτότητα του σκάφους ως κινεζικού αντιτορπιλικού Type 052D βάσει της διάταξης του καταστρώματος, της υπερκατασκευής, του γερανού και του ιστού, τα οποία ταίριαζαν με αρχειακές εικόνες.
Η τοποθεσία όπου καταγράφηκαν τα βίντεο επιβεβαιώθηκε ότι βρίσκεται 105 χιλιόμετρα (65 μίλια) βορειοδυτικά του νησιού Λουζόν, μέσω της εξέτασης των δεδομένων της Seasats. Η ημερομηνία επιβεβαιώθηκε από τα αρχικά μεταδεδομένα των αρχείων.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας υπερασπίστηκε τον στρατό της χώρας, υποστηρίζοντας ότι οι δραστηριότητές του ακολουθούν το διεθνές δίκαιο και τις διεθνείς πρακτικές.
«Θα θέλαμε επίσης να υπενθυμίσουμε στα ενδιαφερόμενα μέρη να αποφεύγουν να προσεγγίζουν κινεζικά ναυτικά σκάφη από κοντινή απόσταση, καθώς αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε τυχαία περιστατικά στη θάλασσα ή στον αέρα», δήλωσε η εκπρόσωπος του υπουργείου Mao Ning κατά τη διάρκεια τακτικής ενημέρωσης των δημοσιογράφων την Πέμπτη.
Η πρεσβεία των Φιλιππίνων ανέφερε ότι θα «υπενθυμίσει σε όλες τις πλευρές να αποφεύγουν ενέργειες που θα μπορούσαν να κλιμακώσουν την ένταση, ιδιαίτερα εάν διαπιστωθεί παραβίαση της Αποκλειστικής Οικονομικής Ζώνης των Φιλιππίνων».
Πολλαπλές συναντήσεις με κινεζικά ναυτικά σκάφη
Η Seasats ανέφερε ότι έχει πραγματοποιήσει πολλαπλές συναντήσεις με κινεζικά ναυτικά σκάφη τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων αντιτορπιλικών Type 052, αντιτορπιλικών Type 055 και κορβετών Type 056.
Η εταιρεία ανέφερε ότι το μικρό μέγεθος και το χαμηλό προφίλ των σκαφών της συχνά τους επιτρέπουν να πλέουν χωρίς να εντοπίζονται, αν και τόσο το drone όσο και το κινεζικό πλοίο εκπέμπουν ηλεκτρονικά ίχνη μέσω των ραντάρ και άλλου εξοπλισμού ηλεκτρονικής σάρωσης.
Το Lightfish είναι το μικρότερο σκάφος στην τρέχουσα σειρά προϊόντων της Seasats και μπορεί να αναπτυχθεί από την καρότσα ενός pickup, από μικρό σκάφος ή από ράμπα καθέλκυσης, ενώ μπορεί να εκτοξευθεί και να ανακτηθεί μέσα σε λίγα λεπτά.
Το drone μπορεί να μεταφερθεί και να εκτοξευθεί από ένα ή δύο άτομα και έχει σχεδιαστεί ώστε να επιχειρεί για μήνες κάθε φορά.
Κάθε σκάφος διαθέτει υβριδικό σύστημα καυσίμου για αποστολές διάρκειας έως έξι μηνών και μπορεί να επιχειρεί σε συνθήκες θαλάσσιας κατάστασης Sea State 6, όπου τα κύματα μπορούν να φτάσουν ύψος έως και 20 πόδια (6 μέτρα).
Τα σκάφη Lightfish έχουν μεταφέρει ηλεκτροοπτικές και υπέρυθρες κάμερες, φορτία συλλογής πληροφοριών σημάτων (signals intelligence), εξοπλισμό ηλεκτρονικού πολέμου, καθώς και ενεργητικά και παθητικά συστήματα σόναρ.
Η Seasats έχει αντλήσει περισσότερα από 40 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση και πρόσφατα έλαβε συμβάσεις από την κυβέρνηση των ΗΠΑ συνολικής αξίας άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η εταιρεία κατασκευάζει επίσης το μεγαλύτερο drone Quickfish, το οποίο εισέρχεται στη φάση παραγωγής.
Το Quickfish διαφοροποιείται από παρόμοιες πλατφόρμες μέσω ενός χώρου μεταφοράς φορτίου που έχει σχεδιαστεί για την ανάπτυξη μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων ή πιθανώς πυρομαχικών.
Ένα τρίτο σκάφος, το Heavyfish, βρίσκεται ακόμη στο στάδιο σχεδιασμού.
www.worldenergynews.gr
