Ο επικεφαλής του Οργανισμού Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας της Αυστραλίας (Arena) δηλώνει πιο σίγουρος από ποτέ για την ικανότητα της Αυστραλίας να μειώσει το κόστος της ηλιακής ενέργειας μεγάλης κλίμακας στα πρωτοποριακά 20 δολάρια/MWh - χάρη στις εξελίξεις στη ρομποτική και την τεχνητή νοημοσύνη.
Η Arena ξεκίνησε το 30-30-30 όραμά της για ηλιακή ενέργεια εξαιρετικά χαμηλού κόστους το 2023.
Στόχος είναι η επίτευξη απόδοσης 30% των μονάδων και κόστους 30 σεντς/watt έως το 2030, συμβάλλοντας στη μείωση του τρέχοντος σταθεροποιημένου κόστους ηλεκτρικής ενέργειας από την ηλιακή φωτοβολταϊκή ενέργεια σε κάτω από τα 20 δολάρια/MWh, το ένα τρίτο των επικρατουσών τιμών σύμφωνα με το reneweconomy.
Ο στόχος, μαζί με το πρόγραμμα Solar Sunshot που στοχεύει στην ενίσχυση του μεριδίου της Αυστραλίας στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού ηλιακής φωτοβολταϊκής ενέργειας και στην ενίσχυση της τοπικής παραγωγής, θεωρείται κρίσιμος για την επίτευξη ενός δικτύου χαμηλού κόστους που θα κυριαρχείται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και της φθηνής ενέργειας που είναι απαραίτητη για τις φιλοδοξίες της Αυστραλίας για το πράσινο υδρογόνο.
Η αυστραλιανή ηλιακή βιομηχανία έχει δει το κόστος των φωτοβολταϊκών μονάδων, που παράγονται σε μεγάλο βαθμό στην Κίνα, να μειώνεται σημαντικά τα τελευταία δύο χρόνια, αλλά ορισμένα από αυτά τα οφέλη έχουν αντισταθμιστεί από το αυξημένο κόστος των κατασκευών και της εργασίας.
Σταθεροποίηση κόστους
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Arena, Darren Miller, ωστόσο, λέει ότι η αυξανόμενη χρήση ρομποτικής και τεχνητής νοημοσύνης προσφέρει ευκαιρίες για την επίτευξη του στόχου των 20 δολαρίων/MWh.
«Όταν εγκαθιστούμε ηλιακή ενέργεια στο πεδίο, θα σκεφτόμαστε ότι αυτό θα κοστίσει περίπου 1 δολάριο ανά βατ, πλήρως εγκατεστημένο», λέει ο Miller στο podcast Energy Insiders της Renew Economy.
«Προφανώς, οι μονάδες αποτελούν πλέον μόνο το 20% έως 30% αυτού του αριθμού, αλλά προφανώς υπάρχει τεράστιος όγκος εργασίας, έργων πολιτικού μηχανικού και ηλεκτρολογικών εργασιών που πρέπει να γίνουν, και αυτό ανέρχεται,, σε περίπου 1 δολάριο ανά βατ
«Είμαι στην πραγματικότητα πολύ πιο σίγουρος, δεδομένης της δουλειάς που έχουμε πετύχει με τη βιομηχανία τους τελευταίους 12 μήνες περίπου, ότι μπορούμε να επιτύχουμε αυτόν τον στόχο (20 δολάρια/MWh) από μια προοπτική σταθεροποιημένου κόστους ενέργειας.»
«Βοηθάει η μείωση των επιτοκίων, επειδή, ένα μεγάλο μέρος της επίτευξης χαμηλού LCOE είναι οι χρηματοδοτικές δομές και το κόστος κεφαλαίου, και αυτό είναι ξεχωριστό θέμα, αλλά εργαζόμαστε στις κεφαλαιακές δαπάνες, την αποδοτικότητα των κεφαλαιακών δαπανών, τον τρόπο με τον οποίο εγκαθίσταται την ηλιακή ενέργεια στο πεδίο, σε κλίμακα, με χαμηλό κόστος.»
«Έχουμε σημειώσει μεγάλη πρόοδο με τη ρομποτική και τη μηχανική μάθηση στον τομέα, με διαφορετικούς τρόπους στοίβαξης, διαφορετικούς τρόπους διάταξης μονάδων με αυτοματοποιημένο τρόπο.
«Είμαι πολύ σίγουρος ότι για τις συνθήκες της Αυστραλίας, οι οποίες είναι, ξέρετε, θερμές απομακρυσμένες περιοχές, θα είμαστε σε θέση να αναπτύξουμε ρομποτική και αυτοματισμό για να μας βοηθήσουν να επιτύχουμε έναν πολύ πιο αποτελεσματικό τρόπο εγκατάστασης ηλιακής ενέργειας στις δικές μας συνθήκες.
Και αυτό θα μας βοηθήσει να προσεγγίσουμε αυτά τα 30 σεντς».
Ο Miller λέει ότι η ηλιακή πρόκληση των 100 εκατομμυρίων δολαρίων της Arena, ουσιαστικά μια πρόσκληση για ιδέες που θα βοηθήσουν στη μείωση του κόστους των ηλιακών έργων, προσέλκυσε 117 εκδηλώσεις ενδιαφέροντος από 17 χώρες και έχει επιλέξει τις καλύτερες δώδεκα για να λάβουν ενδεχομένως χρηματοδότηση για να δοκιμάσουν τις τεχνολογίες τους στην Αυστραλία. Ορισμένες αναμένεται να ανακοινωθούν σύντομα.
Εκτός από την τοποθέτηση πασσάλων σε μονάδες, ο Miller έχει επίσης ένα όραμα για «εργοστάσια στο πεδίο» για να υποστηρίξουν το είδος των τεράστιων ηλιακών συστοιχιών που θα είναι απαραίτητα για την απαλλαγή της οικονομίας της Αυστραλίας από τον άνθρακα.
«(Εδώ) θα μπορούσατε να δημιουργήσετε ένα μίνι εργοστάσιο στο ηλιακό σας πεδίο και να έχετε μονάδες και χάλυβα που έρχονται», λέει ο Miller.
«Και, σε ιδανικές συνθήκες, θα κυλούσατε τους σωλήνες ροπής σας στο πεδίο και θα είχατε μια αυτοματοποιημένη γραμμή παραγωγής που θα συνέδεε μονάδες σε αυτούς τους σωλήνες ροπής και στη συνέχεια θα εξάγονταν από αυτόνομα οχήματα στο ηλιακό πάρκο».
Επιχορηγήσεις 1 δισ. δολ
Ο Ομοσπονδιακός υπουργός Κλίματος και Ενέργειας Chris Bowen, ο οποίος έχει φιλοδοξίες να έχει έως και το 20% των ηλιακών αναγκών της Αυστραλίας να κατασκευάζονται εσωτερικά, αυτή την εβδομάδα αποκάλυψε την πρώτη επιχορήγηση στο πλαίσιο του κυβερνητικού προγράμματος Solar Sunshot ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, το οποίο, όπως και το πρόγραμμα Hydrogen Headstart, διαχειρίζεται η Arena.
Αυτή η χρηματοδότηση των 46 εκατομμυρίων δολαρίων δόθηκε στην καινοτόμο εταιρεία ηλιακής ενέργειας 5B, η οποία έχει αναπτύξει ένα μοναδικό σύστημα εύκολα αναπτυγμένων συστημάτων ηλιακών μονάδων που είναι σήμερα τα πιο κατάλληλα για απομακρυσμένες και εκτός δικτύου τοποθεσίες, αλλά τα οποία μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την επόμενη γενιά ηλιακών έργων γιγακλίμακας.
Ο Miller λέει ότι η Arena έχει πλέον διαθέσει 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε 780 διαφορετικά έργα και έχει άλλα 7 δισεκατομμύρια δολάρια προς διανομή, με τα σημαντικότερα έργα να είναι η Hydrogen Headstart και η Solar Sunshot.
Πρόκειται για ένα εξαιρετικό επίτευγμα και ο οργανισμός έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην επίτευξη των καινοτομιών στην ηλιακή ενέργεια μεγάλης κλίμακας που έχουν ήδη επιτευχθεί, παρέχοντας βασική χρηματοδότηση για τα πρώτα μεγάλης κλίμακας φωτοβολταϊκά έργα στη χώρα.
Πρωτοποριακές τεχνολογίες
Η Arena επικεντρώνεται επίσης πλέον σε πρωτοποριακές τεχνολογίες απαραίτητες για ένα σύγχρονο δίκτυο ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων των μετατροπέων μπαταριών που σχηματίζουν δίκτυο, της τεχνολογίας οχήματος προς δίκτυο και διαφόρων συστημάτων διαχείρισης δικτύου, ιδίως εκείνων που επικεντρώνονται στους ενεργειακούς πόρους των καταναλωτών.
Η Arena ιδρύθηκε το 2012 ως μέρος της συμφωνίας μεταξύ της μειοψηφικής κυβέρνησης των Εργατικών, των Πρασίνων και των ανεξάρτητων.
Έχει επιβιώσει από προσπάθειες αποχρηματοδότησης από την κυβέρνηση Συνασπισμού και πλέον αποτελεί ένα κρίσιμο εργαλείο για την κυβέρνηση που επιδιώκει να αντικαταστήσει το δίκτυο άνθρακα της Αυστραλίας με ένα σύστημα που κυριαρχείται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και αποθήκευση.
