Όταν τεθεί σε λειτουργία και συνδεθεί με το εθνικό δίκτυο, το Thorpe Marsh θα αποτελέσει το μεγαλύτερο πάρκο μπαταριών στην Ευρώπη, με ισχύ 1,4 γιγαβάτ, ικανή να καλύψει τις ανάγκες περίπου 800.000 νοικοκυριών
Η εκλογική περιφέρεια Ντονκάστερ Νορθ, την οποία εκπροσωπεί ο Βρετανός ΥΠΕΝ, Εντ Μίλιμπαντ, δύσκολα θα περίμενε κανείς να βρεθεί στην πρώτη γραμμή μιας έκρηξης επενδύσεων στην πράσινη ενέργεια. Μακριά από τις ανεμοδαρμένες ακτογραμμές που στηρίζουν μεγάλο μέρος της ανανεώσιμης παραγωγής του Ηνωμένου Βασιλείου, η περιοχή του Νότιου Γιορκσάιρ εξελίσσεται πλέον σε κόμβο ενός βαθύτατου ενεργειακού μετασχηματισμού.
Το ενδιαφέρον των επενδυτών στρέφεται σε ένα γιγαντιαίο έργο αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες που κατασκευάζεται αυτή την περίοδο στην περιοχή. Το έργο Thorpe Marsh, ύψους 600 εκατ. λιρών, προβλέπει την εγκατάσταση 400 έως 500 μεγάλων κοντέινερ μέσα στους επόμενους 18 μήνες, το καθένα γεμάτο με μπαταρίες ιόντων λιθίου.
Όταν τεθεί σε λειτουργία και συνδεθεί με το εθνικό δίκτυο, το Thorpe Marsh θα αποτελέσει το μεγαλύτερο πάρκο μπαταριών στην Ευρώπη, με ισχύ 1,4 γιγαβάτ, ικανή να καλύψει τις ανάγκες περίπου 800.000 νοικοκυριών.
Σύμφωνα με τη Fidra, την αμερικανική εταιρεία που αναπτύσσει το έργο, η εγκατάσταση θα είναι τρεις φορές μεγαλύτερη από οποιοδήποτε άλλο αντίστοιχο έργο στο Ηνωμένο Βασίλειο και συγκαταλέγεται στα μεγαλύτερα παγκοσμίως.
Ο ίδιος ο Μίλιμπαντ έχει εκφράσει ένθερμη στήριξη στο σχέδιο, στο πλαίσιο του στόχου του για εγκατάσταση 27 γιγαβάτ αποθήκευσης με μπαταρίες έως το 2030 και 40 γιγαβάτ έως το 2040, ώστε να επιταχυνθεί η απεξάρτηση του ηλεκτρικού δικτύου από τα ορυκτά καύσιμα.
Εφόσον οι στόχοι αυτοί υλοποιηθούν, το Ηνωμένο Βασίλειο θα χρειαστεί να βρει χώρο για έως και 17.000 κοντέινερ που θα στεγάζουν τις απαιτούμενες μπαταρίες. Αυτό που εντυπωσιάζει περισσότερο είναι ο ενθουσιασμός των επενδυτών. Η πρόοδος της Fidra στο Ντονκάστερ ανοίγει τον δρόμο για δεκάδες παρόμοια έργα σε ολόκληρη τη χώρα, με ανταγωνιστές να σχεδιάζουν συστήματα αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες, γνωστά ως BESS, σε περιοχές όπως το Άνγκους, το Μάντσεστερ και το Τίσσαϊντ.
Η σύγχρονη χρυσοθηρία
Η έκρηξη αυτή συχνά περιγράφεται ως μια σύγχρονη «χρυσοθηρία». Σύμφωνα με τον Ρος Γκριρ, επικεφαλής επενδύσεων της NextEnergy Capital, ενός από τους μεγαλύτερους επενδυτές σε ανανεώσιμες πηγές στη Βρετανία, η απάντηση βρίσκεται στις αποδόσεις. Η εταιρεία του έχει ήδη επενδύσει σχεδόν 2 δισ. λίρες σε 100 φωτοβολταϊκά έργα, πολλά από τα οποία συνοδεύονται από μπαταρίες, ενώ διαθέτει αρκετά έργα BESS σε εξέλιξη.
Όπως εξηγεί, οι μπαταρίες είναι ιδιαίτερα ελκυστικές επειδή δημιουργούν πολλαπλές πηγές εσόδων. Σε αντίθεση με την παραδοσιακή ηλεκτροπαραγωγή, μπορούν να αποθηκεύουν ενέργεια όταν υπάρχει πλεόνασμα και να την απελευθερώνουν όταν η ζήτηση κορυφώνεται, μετατρέποντας το ρεύμα σε διαπραγματεύσιμο προϊόν. Οι μπαταρίες επιτρέπουν επίσης συναλλαγές με το δίκτυο, προσφέροντας υπηρεσίες εξισορρόπησης και επικουρικές υπηρεσίες που ενισχύουν την ευστάθεια του συστήματος.
Οι οικονομικές δυνατότητες είναι τέτοιες που, σύμφωνα με ειδικούς της αγοράς, θυμίζουν τον τρόπο λειτουργίας των αγορών πετρελαίου και φυσικού αερίου, προσελκύοντας πρώην traders αυτών των κλάδων. Οι αποδόσεις για τέτοια συστήματα εκτιμάται ότι αγγίζουν το 15% ετησίως, σημαντικά υψηλότερα από τις τραπεζικές καταθέσεις ή τις επενδύσεις σε αιολικά και χερσαία φωτοβολταϊκά πάρκα.
Για τους καταναλωτές, ωστόσο, τα οφέλη δεν είναι αυτονόητα. Υποστηρικτές της τεχνολογίας εκτιμούν ότι η αποθήκευση με μπαταρίες θα αντικαταστήσει σταδιακά το φυσικό αέριο ως εφεδρεία του δικτύου, μειώνοντας το κόστος μακροπρόθεσμα. Άλλοι προειδοποιούν ότι η έμφαση στο ενεργειακό trading μπορεί να κρατήσει τις τιμές υψηλές και να επιβαρύνει την ύπαιθρο, καθώς μεγάλα έργα μπαταριών και φωτοβολταϊκών συγκεντρώνονται κοντά σε υποσταθμούς, προκαλώντας αντιδράσεις για απώλεια αγροτικής γης, αλλοίωση του τοπίου και κινδύνους πυρκαγιάς.
Το ενδιαφέρον των επενδυτών στρέφεται σε ένα γιγαντιαίο έργο αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες που κατασκευάζεται αυτή την περίοδο στην περιοχή. Το έργο Thorpe Marsh, ύψους 600 εκατ. λιρών, προβλέπει την εγκατάσταση 400 έως 500 μεγάλων κοντέινερ μέσα στους επόμενους 18 μήνες, το καθένα γεμάτο με μπαταρίες ιόντων λιθίου.
Όταν τεθεί σε λειτουργία και συνδεθεί με το εθνικό δίκτυο, το Thorpe Marsh θα αποτελέσει το μεγαλύτερο πάρκο μπαταριών στην Ευρώπη, με ισχύ 1,4 γιγαβάτ, ικανή να καλύψει τις ανάγκες περίπου 800.000 νοικοκυριών.
Σύμφωνα με τη Fidra, την αμερικανική εταιρεία που αναπτύσσει το έργο, η εγκατάσταση θα είναι τρεις φορές μεγαλύτερη από οποιοδήποτε άλλο αντίστοιχο έργο στο Ηνωμένο Βασίλειο και συγκαταλέγεται στα μεγαλύτερα παγκοσμίως.
Ο ίδιος ο Μίλιμπαντ έχει εκφράσει ένθερμη στήριξη στο σχέδιο, στο πλαίσιο του στόχου του για εγκατάσταση 27 γιγαβάτ αποθήκευσης με μπαταρίες έως το 2030 και 40 γιγαβάτ έως το 2040, ώστε να επιταχυνθεί η απεξάρτηση του ηλεκτρικού δικτύου από τα ορυκτά καύσιμα.
Εφόσον οι στόχοι αυτοί υλοποιηθούν, το Ηνωμένο Βασίλειο θα χρειαστεί να βρει χώρο για έως και 17.000 κοντέινερ που θα στεγάζουν τις απαιτούμενες μπαταρίες. Αυτό που εντυπωσιάζει περισσότερο είναι ο ενθουσιασμός των επενδυτών. Η πρόοδος της Fidra στο Ντονκάστερ ανοίγει τον δρόμο για δεκάδες παρόμοια έργα σε ολόκληρη τη χώρα, με ανταγωνιστές να σχεδιάζουν συστήματα αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες, γνωστά ως BESS, σε περιοχές όπως το Άνγκους, το Μάντσεστερ και το Τίσσαϊντ.
Η σύγχρονη χρυσοθηρία
Η έκρηξη αυτή συχνά περιγράφεται ως μια σύγχρονη «χρυσοθηρία». Σύμφωνα με τον Ρος Γκριρ, επικεφαλής επενδύσεων της NextEnergy Capital, ενός από τους μεγαλύτερους επενδυτές σε ανανεώσιμες πηγές στη Βρετανία, η απάντηση βρίσκεται στις αποδόσεις. Η εταιρεία του έχει ήδη επενδύσει σχεδόν 2 δισ. λίρες σε 100 φωτοβολταϊκά έργα, πολλά από τα οποία συνοδεύονται από μπαταρίες, ενώ διαθέτει αρκετά έργα BESS σε εξέλιξη.
Όπως εξηγεί, οι μπαταρίες είναι ιδιαίτερα ελκυστικές επειδή δημιουργούν πολλαπλές πηγές εσόδων. Σε αντίθεση με την παραδοσιακή ηλεκτροπαραγωγή, μπορούν να αποθηκεύουν ενέργεια όταν υπάρχει πλεόνασμα και να την απελευθερώνουν όταν η ζήτηση κορυφώνεται, μετατρέποντας το ρεύμα σε διαπραγματεύσιμο προϊόν. Οι μπαταρίες επιτρέπουν επίσης συναλλαγές με το δίκτυο, προσφέροντας υπηρεσίες εξισορρόπησης και επικουρικές υπηρεσίες που ενισχύουν την ευστάθεια του συστήματος.
Οι οικονομικές δυνατότητες είναι τέτοιες που, σύμφωνα με ειδικούς της αγοράς, θυμίζουν τον τρόπο λειτουργίας των αγορών πετρελαίου και φυσικού αερίου, προσελκύοντας πρώην traders αυτών των κλάδων. Οι αποδόσεις για τέτοια συστήματα εκτιμάται ότι αγγίζουν το 15% ετησίως, σημαντικά υψηλότερα από τις τραπεζικές καταθέσεις ή τις επενδύσεις σε αιολικά και χερσαία φωτοβολταϊκά πάρκα.
Για τους καταναλωτές, ωστόσο, τα οφέλη δεν είναι αυτονόητα. Υποστηρικτές της τεχνολογίας εκτιμούν ότι η αποθήκευση με μπαταρίες θα αντικαταστήσει σταδιακά το φυσικό αέριο ως εφεδρεία του δικτύου, μειώνοντας το κόστος μακροπρόθεσμα. Άλλοι προειδοποιούν ότι η έμφαση στο ενεργειακό trading μπορεί να κρατήσει τις τιμές υψηλές και να επιβαρύνει την ύπαιθρο, καθώς μεγάλα έργα μπαταριών και φωτοβολταϊκών συγκεντρώνονται κοντά σε υποσταθμούς, προκαλώντας αντιδράσεις για απώλεια αγροτικής γης, αλλοίωση του τοπίου και κινδύνους πυρκαγιάς.
Παρά τις αντιρρήσεις, η κυβέρνηση επιμένει ότι κάθε νέα ανεμογεννήτρια, κάθε φωτοβολταϊκό και κάθε πάρκο μπαταριών ενισχύει την ενεργειακή ασφάλεια και προστατεύει τα νοικοκυριά από μελλοντικούς ενεργειακούς κραδασμούς, επιβεβαιώνοντας ότι η αποθήκευση ενέργειας έχει πλέον κεντρικό ρόλο στη στρατηγική της πράσινης μετάβασης.
www.worldenergynews.gr
