Η παγκόσμια μετάβαση στην καθαρή ενέργεια εξαρτάται από τη συνεχή πρόοδο και ενσωμάτωση της αποθήκευσης ενέργειας, και ιδιαίτερα από τα μοντέλα σε κλίμακα κοινής ωφέλειας και τα μακροπρόθεσμα μοντέλα. Καθώς ο κόσμος προσθέτει δυναμικότητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας με ιλιγγιώδη ρυθμό, η διατήρηση της συμβαδιστικής συμβαδισμού με τις προσθήκες υποστηρικτικών υποδομών είναι αναπόσπαστο κομμάτι της διατήρησης της ενεργειακής ασφάλειας. Ενώ τα ηλιακά πάνελ και οι ανεμογεννήτριες τραβούν όλη την προσοχή, οι γραμμές μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας και οι μπαταρίες είναι εξίσου κρίσιμες, αν και πολύ λιγότερο λαμπερές.
Οι μπαταρίες νέας γενιάς
Στην πραγματικότητα, η αποθήκευση ενέργειας αναδεικνύεται γρήγορα ως «η επόμενη επιχείρηση τρισεκατομμυρίων δολαρίων της καθαρής ενέργειας». Ερευνητές σε όλο τον κόσμο αγωνίζονται να ανακαλύψουν τεχνολογία μπαταριών επόμενης γενιάς που θα τους θέσει στην πρωτοπορία αυτού του τεράστιου αναδυόμενου τομέα. Μέχρι στιγμής, η Κίνα κυριαρχεί στον τομέα, έχοντας ξεπεράσει τους δικούς της φιλόδοξους στόχους χωρητικότητας αποθήκευσης ενέργειας χρόνια νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα.
Η Κίνα παίρνει την πρωτιά
Η Κίνα ηγείται επίσης όσον αφορά την κατασκευή μπαταριών γενικά. Σε έναν ολοένα και πιο ηλεκτρισμένο κόσμο, αυτό δίνει στο Πεκίνο ένα κρίσιμο γεωπολιτικό πλεονέκτημα σχεδόν σε κάθε γωνιά των ενεργειακών και τεχνολογικών τομέων. Το 2024, περισσότερες από 8 στις 10 κυψέλες μπαταριών στον πλανήτη κατασκευάστηκαν στην Κίνα.
«Μετά από δεκαετίες ήρεμης ανάπτυξης, εταιρείες όπως οι CATL, BYD, Gotion High-Tech και Envision είναι πλέον οι κύριοι προμηθευτές για τα ηλεκτρικά οχήματα και τα ενεργειακά δίκτυα παγκοσμίως», γράφει μια έκθεση του Wired για τους κορυφαίους κατασκευαστές μπαταριών της Κίνας.
Το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ αναφέρει ότι ο τομέας αποθήκευσης ενέργειας της Κίνας εξελίσσεται σε μια «νέα κινητήρια δύναμη» στην οικονομία της χώρας, η οποία κατά τα άλλα βρισκόταν σε στασιμότητα. Σύμφωνα με την έκθεση του Ιανουαρίου 2025, ο τομέας είχε προσελκύσει περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια γιουάν (περίπου 13,9 δισεκατομμύρια δολάρια) σε επενδύσεις μόνο από το 2021, «οδηγώντας σε περαιτέρω επέκταση των βιομηχανικών αλυσίδων ανάντη και κατάντη».
Οι δαπάνες για την καθαρή ενέργεια
Η Κίνα έχει ξεπεράσει τον υπόλοιπο ανταγωνισμό όσον αφορά τις συνολικές δαπάνες για καθαρή ενέργεια, όχι μόνο όσον αφορά την αποθήκευση ενέργειας και τα ηλεκτρικά οχήματα. Το 2023, η Κίνα από μόνη της δαπάνησε περισσότερα σε καθαρή ενέργεια από ό,τι οι επόμενοι 10 μεγαλύτεροι ξοδευτές μαζί. Ως αποτέλεσμα αυτών των δαπανών και μιας πολυετούς εκστρατείας για να γίνει το πρώτο και συντριπτικά κυρίαρχο ηλεκτρικό κράτος στον κόσμο, η Κίνα ελέγχει την αγορά για πολλές από τις πιο υποσχόμενες τεχνολογίες αποθήκευσης ενέργειας και άλλες μπαταρίες επόμενης γενιάς, και είναι επίσης το φθηνότερο μέρος για την παραγωγή τους.
Μια νέα ανακάλυψη του Κανάδα
Ωστόσο, μια νέα ανακάλυψη στις μπαταρίες στον Καναδά μπορεί να αποτελέσει ανταγωνιστή για την Κίνα. Η NEO Battery Materials του Τορόντο ανακοίνωσε ότι οι μπαταρίες drone της έχουν επιτύχει μια πρωτοποριακή βελτίωση της χωρητικότητας κατά 50%, εκτός από μια αύξηση 40% στην ενεργειακή πυκνότητα, καθιστώντας τες πιο ισχυρές από το πρότυπο της αγοράς που έχουν θέσει οι κινεζικές εταιρείες. Το κρίσιμο σημείο είναι ότι η καναδική εταιρεία πέτυχε αυτήν την ανακάλυψη χωρίς να αλλάξει το μέγεθος της μπαταρίας.
Σύμφωνα με δελτίο τύπου της NEO, «το νεοαναπτυγμένο NBM Drone Cell, που προορίζεται για εφαρμογές αναγνώρισης και επιτήρησης, επιτυγχάνει μέση χωρητικότητα εκφόρτισης 34,2 αμπερωρών (Ah) και ενεργειακή πυκνότητα περίπου 300 βατωρών ανά κιλό (Wh/kg), σε σύγκριση με 22,0 Ah και 214 Wh/kg σε ευρέως χρησιμοποιούμενα εμπορικά κελιά drone που κατασκευάζονται στην Κίνα».
Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι η πρωτοπορία της είναι το κλειδί για την «αντιμετώπιση κρίσιμων ανησυχιών για τη συγκέντρωση της εφοδιαστικής αλυσίδας και την ασφάλεια». Η NEO διαπραγματεύεται επί του παρόντος συμφωνίες με πιθανούς στρατιωτικούς πελάτες, συμπεριλαμβανομένης της κυβέρνησης της Νότιας Κορέας, «και κυκλοφορεί προϊόντα και για πελάτες της αυτοκινητοβιομηχανίας», σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της Semafor.
Το μέλλον για τις μπαταρίες
Ενώ οι εφαρμογές αυτού του συγκεκριμένου τύπου μπαταρίας μπορεί να είναι περιορισμένες, αποτελούν καλό οιωνό για έναν πιο ποικιλόμορφο και ανθεκτικό τομέα αποθήκευσης ενέργειας συνολικά. Πράγματι, η τοπική προσαρμογή των αλυσίδων εφοδιασμού μπαταριών είναι μια από τις πιο κρίσιμες προτεραιότητες για το μέλλον της βιομηχανίας μπαταριών. Και οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο έχουν θεσπίσει νέες πολιτικές για να προσπαθήσουν να επιτύχουν αυτούς τους στόχους.
«Αλλά για να αναδυθούν παγκοσμίως ανταγωνιστικές βιομηχανίες κατασκευής μπαταριών εκτός Ασίας τα επόμενα δέκα χρόνια, οι εταιρείες θα πρέπει να κάνουν πολύ περισσότερα από το να διασφαλίσουν τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς», συνοψίζει μια έκθεση της McKinsey & Company τον Ιανουάριο. «Οι προκλήσεις θα πρέπει να ξεπεραστούν σε πολλαπλά μέτωπα που εκτείνονται στις αλυσίδες εφοδιασμού, τη διαχείριση ταλέντων, τις λειτουργίες και την τεχνολογία».
Κρίσιμα βήματα για την ανταγωνιστηκότητα
Όλα αυτά σημαίνουν ότι, ενώ μεμονωμένες ανακαλύψεις όπως η απόδοση της μπαταρίας της NEO είναι κρίσιμα μικρά βήματα προς την εξισορρόπηση των όρων ανταγωνισμού, είναι απλώς αυτό - μικρά βήματα. Απαιτείται μια πολύ μεγαλύτερη και πιο συντονισμένη προσπάθεια για τη δημιουργία μιας πιο υγιούς και πιο βιώσιμης ενεργειακής και τεχνολογικής οικονομίας.
www.worldenergynews.gr
