Το ηλιακό πάρκο στο North Star Junction δεν είναι αυτό που θα ονομάζατε ένα τυπικό έργο.
To ηλιακό πάρκο
Σε ορισμένα σημεία, κάτω από τα πάνελ φυτρώνουν ψηλά βλαστοί Spinifex και χόρτα πεδιάδων. Κατά διαστήματα, ένας ψηλότερος, δενδρόμορφος θάμνος ξεπροβάλλει και επισκιάζει μια σειρά. Το ηλιακό πάρκο των 100 μεγαβάτ (MW), χτισμένο στις κυματιστές καμπύλες ενός πρώην εργοταξίου, ολοκληρώθηκε το 2024 και είναι η πρώτη απόπειρα του σιδηρομεταλλεύματος Fortescue στην ηλιακή ενέργεια μεγάλης κλίμακας.
Το μάθημα που πήραμε είναι ότι είναι ευκολότερο να κατασκευάσουμε ηλιακή ενέργεια από, ουσιαστικά, οτιδήποτε άλλο.
«Είναι τόσο απλό», λέει ο Διευθύνων Σύμβουλος της Fortescue, Dino Otranto, στο Renew Economy.
«Βάλτε έναν ιχνηλάτη, τοποθετήστε ένα πάνελ και μετά ξεπλύνετε και επαναλάβετε. Το κάνουμε αυτό 1.000, μερικές φορές 3.000 φορές την ημέρα.
«Είναι ένα κλάσμα του εργατικού δυναμικού [σε σύγκριση με την κατασκευή ενός ορυχείου]».
Το κόστος συνεχίζει να μειώνεται
Το κόστος κατασκευής ηλιακών συστημάτων είναι ήδη ελάχιστο για το Fortescue, περίπου 40 δολάρια ανά μεγαβάτ. Αυτό συγκρίνεται με το αντίστοιχο κόστος ντίζελ μεταξύ 120 και 300 δολαρίων ανά μεγαβάτ. Η εταιρεία θέλει να μειώσει ακόμη περισσότερο αυτό το τέλος μέσω αυτοματισμού.
Ο Αυστραλιανός Οργανισμός Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (ARENA) έδωσε στην Fortescue 45 εκατομμύρια δολάρια στα τέλη του περασμένου έτους, τη μεγαλύτερη μεμονωμένη επένδυσή της μέχρι σήμερα σε νέες ηλιακές τεχνολογίες, για να δοκιμάσει διαφορετικές ρομποτικές ιδέες σε όλο το χαρτοφυλάκιο ηλιακών συστημάτων της.
Αυτό περιλαμβάνει το North Star Junction, το έργο Cloudbreak 190 MW που βρίσκεται υπό κατασκευή και όπου πολλά από αυτά τα ρομπότ δοκιμάζονται και το εγκεκριμένο έργο Turner River 644 MW δίπλα στο σημείο σύνδεσης.
Ο Οτράντο δήλωσε επίσης την περασμένη εβδομάδα ότι αναμένει ότι ένα ηλιακό έργο 440 MW στο ορυχείο Solomon θα εγκριθεί εντός «των επόμενων ημερών».
«Το πραγματικό επόμενο βήμα στην εξέλιξή μας είναι να αυτοματοποιήσετε ολόκληρη αυτή τη διαδικασία. Ο αυτοματισμός ενός πασσάλου υπάρχει ήδη. Η τοποθέτηση ενός ιχνηλάτη είναι πολύ εύκολη στην αυτοματοποίηση και στη συνέχεια η ίδια η εγκατάσταση, ο πίνακας, είναι εξαιρετικά απλός στην αυτοματοποίηση», λέει ο Otranto.
«Το μόνο που θα έπρεπε να κάνουμε είναι να τα συναρμολογήσουμε όλα αυτά. Έχουμε καταφέρει να αυτοματοποιήσουμε τεράστια φορτηγά και να τα οδηγήσουμε 2000 χιλιόμετρα μακριά από την Pilbara. Έτσι, η αυτοματοποίηση μιας πολύ απλής εγκατάστασης όπως αυτή θα ήταν αυτοματοποιημένη».
Η αυτοματοποίηση των ηλιακών κατασκευών παρακάμπτει το ζήτημα της εργασίας - δεν υπάρχουν αρκετοί διαθέσιμοι άνθρωποι για να εργαστούν στην Πιλμπάρα όπως είναι τώρα, πόσο μάλλον να σπαταλάται ανθρώπινος χρόνος σε εργασίες που θα μπορούσαν να γίνουν πιο γρήγορα από ένα ρομπότ.
Αναγέννηση των φυτών
Πίσω στο North Star Junction, μέχρι τα μέσα του απογεύματος ο άνεμος αρχίζει ευτυχώς να δυναμώνει και να ξεριζώνει τα χόρτα και τους θάμνους που αναπτύσσονται κάτω και γύρω από το ηλιακό πάρκο. Το εργοτάξιο του ηλιακού πάρκου βρίσκεται σε ένα πρώην εργοτάξιο και η Αρχή Προστασίας του Περιβάλλοντος της Δυτικής Αυστραλίας (EPA) ήταν ενθουσιασμένη με την πρόταση του Fortescue να αποφευχθεί όσο το δυνατόν περισσότερη διαταραχή του χώρου.
Αυτό σήμαινε τη χρήση υπερυψωμένων λεπίδων καθαρισμού για να αφήσει λαγούμια, ρίζες και το ανώτερο στρώμα βιοποικιλότητας στο έδαφος, αντί να γκρεμίσει το χώρο για να το ισοπεδώσει και να αφαιρέσει το επιφανειακό έδαφος.
Ακολουθώντας τα φυσικά περιγράμματα του εδάφους, ώστε η απορροή του νερού να μην χρειάζεται να συσσωρεύεται σε ανθρωπογενείς περιοχές. Όλα αυτά θα είναι μουσική στα αυτιά των οικολόγων, οι οποίοι λένε ότι αυτό δεν ωφελεί μόνο το τοπικό περιβάλλον, αλλά και το ίδιο το ηλιακό πάρκο.
«[Οι κήποι] αυξάνουν την ποσότητα οργανικής ύλης στο έδαφος και αυξάνουν την ποσότητα νερού που συγκρατείται στο έδαφος, μειώνοντας παράλληλα τη θερμοκρασία περιβάλλοντος», λέει η Διευθύνουσα Σύμβουλος της Succession Ecology, Briony Horner.
«Πώς λοιπόν μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε αυτό για να αλλάξουμε τον τρόπο με τον οποίο τα ηλιακά πάρκα παράγουν ενέργεια; Τα ηλιακά πάρκα χρειάζονται μειωμένη θερμοκρασία περιβάλλοντος. Χρειάζονται αρκετό ήλιο, αλλά στην πραγματικότητα επωφελούνται από τη μειωμένη θερμοκρασία περιβάλλοντος για να βελτιώσουν τη λειτουργία των ηλιακών πάνελ».
Οι ρίζες, οι σκουληκότρυπες και τα λαγούμια για σαύρες και άλλα μικρά πλάσματα βοηθούν στην αποτελεσματικότερη αποστράγγιση του νερού, γεγονός που αποτρέπει την αποσταθεροποίηση γύρω από τα ηλιακά θεμέλια, και μειώνει το κόστος επειδή αφαιρεί ένα επιπλέον επίπεδο εργασίας - την αφαίρεση του εδάφους και την τοποθέτησή του κάπου. Κάνει επίσης την προοπτική της αποκατάστασης απλούστερη.
www.worldenergynews.gr
