Ο αμερικανικός τεχνολογικός γίγαντας Google ανακοίνωσε την Τρίτη ότι θα κατασκευάσει ένα νέο κέντρο δεδομένων στο Πάιν Άιλαντ της Μινεσότα.
Η νέα εγκατάσταση
Η νέα εγκατάσταση θα τροφοδοτείται από 1,9 γιγαβάτ (GW) καθαρής ενέργειας από αιολική και ηλιακή ενέργεια, σε συνδυασμό με μια μπαταρία 300 μεγαβάτ, η οποία φέρεται να είναι η «μεγαλύτερη στον κόσμο», με χωρητικότητα 30 γιγαβάτ-ώρας (GWh) και διάρκεια 100 ωρών.
Η Google συνεργάζεται επί του παρόντος με την Xcel Energy για την κατασκευή 1,4 GW αιολικής ενέργειας και 200 MW ηλιακής ενέργειας, τα οποία και τα δύο θα τροφοδοτούν την μπαταρία της Form Energy, βοηθώντας το νέο κέντρο δεδομένων να λειτουργεί με καθαρή ενέργεια για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα.
Η νέα εγκατάσταση θα είναι η πρώτη της Google στη Μινεσότα και περίπου μία ώρα νοτιοανατολικά της Μινεάπολης.
Πώς λειτουργεί η μπαταρία μακράς διάρκειας;
Οι μπαταρίες μακράς διάρκειας βοηθούν τα κέντρα δεδομένων να λειτουργούν ομαλά κατά τη διάρκεια της νύχτας ή της νηνεμίας, σε αντίθεση με τις μπαταρίες ιόντων λιθίου σε κλίμακα δικτύου, οι οποίες κάνουν το ίδιο, αλλά για μικρότερα χρονικά διαστήματα.
Οι μπαταρίες της Form Energy λειτουργούν πολύ διαφορετικά από τις περισσότερες μεγάλες μπαταρίες σήμερα. Αντί να χρησιμοποιούν λίθιο όπως οι μπαταρίες στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, αποθηκεύουν ηλεκτρική ενέργεια σκουριάζοντας τον σίδηρο και στη συνέχεια αντιστρέφοντας τη διαδικασία σκουριάς για να απελευθερώσουν την ενέργεια όταν χρειάζεται.
Όταν το οξυγόνο από τον αέρα περνάει πάνω από μικρά κομμάτια σιδήρου μέσα στην μπαταρία, ο σίδηρος σκουριάζει και παράγει ηλεκτρική ενέργεια. Για να επαναφορτιστεί η μπαταρία, ένα ηλεκτρικό ρεύμα αφαιρεί το οξυγόνο από τη σκουριά, μετατρέποντάς το πίσω σε σίδηρο και απελευθερώνοντάς τον ξανά.
Οι μπαταρίες σιδήρου-αέρα της Form είναι βαρύτερες και λιγότερο αποδοτικές από τις αντίστοιχές τους. Μπορούν να επιστρέψουν μόνο περίπου το 50% έως 70% της ενέργειας που χρησιμοποιείται για τη φόρτισή τους, ενώ οι μπαταρίες ιόντων λιθίου επιστρέφουν περισσότερο από 90%.
Ωστόσο, οι μπαταρίες της Form έχουν ένα ξεχωριστό πλεονέκτημα. Είναι φθηνότερες από τις μπαταρίες ιόντων λιθίου, με κόστος περίπου 20 δολάρια ανά κιλοβατώρα αποθήκευσης, που είναι σχεδόν τρεις φορές φθηνότερο.
Ανάπτυξη της ιδέας
Η ηλιακή και η αιολική ενέργεια χρησιμοποιούνται ευρέως, αλλά οι μπαταρίες σιδήρου-αέρα της Form εξακολουθούν να αποτελούν μια νέα τεχνολογία. Η πρώτη μπαταρία της εταιρείας εγκαθίσταται τώρα στη Μινεσότα με την Great River Energy. Θα αποθηκεύει 150 MWh ηλεκτρικής ενέργειας και μπορεί να τροφοδοτεί το δίκτυο για έως και 100 ώρες, παρέχοντας περίπου 1,5 MW στη μέγιστη απόδοση.
Το έργο εισάγει επίσης ένα ασυνήθιστο σύστημα τελών κοινής ωφέλειας στη Μινεσότα. Αυτό το σύστημα έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τις εταιρείες ενέργειας να επενδύουν σε καθαρή ενέργεια χωρίς να έρχονται σε σύγκρουση με τις ρυθμιστικές αρχές, οι οποίες συνήθως θέλουν να επιλέγουν τις φθηνότερες επιλογές ηλεκτρικής ενέργειας.
Για να επιταχύνουν τα έργα καθαρής ενέργειας χωρίς να αυξήσουν τους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος των κατοίκων, η Google και η Xcel Energy δημιούργησαν έναν νέο τύπο σύμβασης στη Μινεσότα που ονομάζεται Χρέωση Επιταχυντή Καθαρής Ενέργειας (CEAC). Ακολουθεί ένα παρόμοιο μοντέλο με το Τιμολόγιο Καθαρής Μετάβασης (CTT) που η Google είχε αναπτύξει προηγουμένως με την NV Energy.
Η στήριξη του έργου
Στο πλαίσιο της συμφωνίας CEAC, η Google θα διαθέσει 50 εκατομμύρια δολάρια για να υποστηρίξει το πρόγραμμα Capacity Connect της Xcel, το οποίο θα εγκαταστήσει πολλές μικρότερες μπαταρίες σε όλο το δίκτυο για να αυξήσει την ισχύ και να καταστήσει το σύστημα πιο αξιόπιστο.
Η Google αποκάλυψε ότι η συνεργασία της με την Xcel Energy έχει επιδείξει έναν νέο τρόπο τροφοδοσίας κέντρων δεδομένων, προωθώντας παράλληλα καθαρότερη και πιο προσιτή ενέργεια για τις τοπικές κοινότητες.
www.worldenergynews.gr
