Η εξέλιξη αποτελεί ένδειξη διεύρυνσης των εμπορικών σχέσεων της Βενεζουέλας με τις ΗΠΑ και άλλες δυτικές επιχειρήσεις, πέρα από τον παραδοσιακά κυρίαρχο πετρελαϊκό τομέα
Η Βενεζουέλα ετοιμάζεται να αποστείλει αλουμίνιο στις ΗΠΑ για πρώτη φορά έπειτα από αρκετά χρόνια, στο πλαίσιο συμφωνίας με τη Mercuria Energy Group και τη Heeney Capital, ενώ οι δύο εταιρείες σχεδιάζουν παράλληλα μια μεγάλη επένδυση στον τομέα του χρυσού της χώρας.
Το πρώτο φορτίο, περίπου 15.000 μετρικών τόνων αλουμινίου που παράγεται από την κρατική εταιρεία Venalum, αναμένεται να αναχωρήσει από τη Βενεζουέλα ακόμη και την Παρασκευή, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τη συμφωνία και μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας.
Η εξέλιξη αποτελεί ένδειξη διεύρυνσης των εμπορικών σχέσεων της Βενεζουέλας με τις ΗΠΑ και άλλες δυτικές επιχειρήσεις, πέρα από τον παραδοσιακά κυρίαρχο πετρελαϊκό τομέα. Τα τελευταία χρόνια, η χώρα βρέθηκε αντιμέτωπη με εκτεταμένη οικονομική και διπλωματική απομόνωση, ωστόσο πλέον καταγράφεται αυξημένο ενδιαφέρον για τις σημαντικές μεταλλευτικές και μεταλλουργικές της δυνατότητες.
Παράλληλα με τη συμφωνία για το αλουμίνιο, η Heeney Capital, σε συνεργασία με τη Mercuria, σχεδιάζει να επενδύσει έως και 1 δισ. δολάρια σε βάθος 30 ετών στο χρυσωρυχείο Choco, στη Βενεζουέλα. Στόχος είναι μέρος της παραγωγής του ορυχείου να κατευθύνεται στην αγορά των ΗΠΑ, όπως δήλωσε την Τετάρτη η Samantha Carl-Yoder, σύμβουλος που εκπροσωπεί τη νεοϋορκέζικη επενδυτική εταιρεία, στο περιθώριο της ενεργειακής συνόδου της G20 στο Χιούστον.
Οι συμφωνίες εντάσσονται σε μια ευρύτερη προσπάθεια αμερικανικών και άλλων δυτικών εταιρειών να αποκτήσουν πρόσβαση στον μεταλλευτικό και μεταλλουργικό πλούτο της Βενεζουέλας, μετά από χρόνια περιορισμένης οικονομικής δραστηριότητας. Η διαδικασία αυτή ξεκίνησε με επίκεντρο τα τεράστια αποθέματα πετρελαίου της χώρας και πλέον επεκτείνεται σε αλουμίνιο, χρυσό και άλλες πρώτες ύλες.
Η Mercuria και η Heeney βρίσκονται επίσης σε ξεχωριστές διαπραγματεύσεις με τις αρχές της Βενεζουέλας για την ανάληψη της λειτουργίας του μεταλλουργικού συγκροτήματος της Venalum.
Η εγκατάσταση κατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1970 από την κρατική εταιρεία βασικών βιομηχανιών CVG σε συνεργασία με ιαπωνικό κοινοπρακτικό σχήμα και αποτέλεσε κάποτε τη μεγαλύτερη μονάδα παραγωγής αλουμινίου στη Λατινική Αμερική, με ονομαστική ετήσια δυναμικότητα περίπου 430.000 τόνων.
Το συγκρότημα βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Ορινόκο, όμως η χρόνια έλλειψη επενδύσεων και τα προβλήματα ηλεκτροδότησης έχουν οδηγήσει σε σημαντική υποβάθμιση της παραγωγικής του δυνατότητας. Σήμερα λειτουργεί σε ένα μικρό μόνο μέρος της αρχικής δυναμικότητάς του.
Το φορτίο των 15.000 τόνων που προορίζεται για τις ΗΠΑ αποτιμάται περίπου στα 50 εκατ. δολάρια με βάση τις σημερινές τιμές του αλουμινίου. Αντιστοιχεί σε αρκετές εβδομάδες παραγωγής με τους σημερινούς μειωμένους ρυθμούς λειτουργίας της Venalum.
Αν και η συγκεκριμένη ποσότητα αντιπροσωπεύει μικρό μέρος της συνολικής ετήσιας κατανάλωσης αλουμινίου στις ΗΠΑ, η σημασία της είναι κυρίως συμβολική, καθώς πρόκειται για την πρώτη σημαντική ροή βενεζουελάνικου αλουμινίου προς την αμερικανική αγορά εδώ και χρόνια.
Η συμφωνία για το Choco αποτελεί συνέχεια μιας ευρύτερης συνεργασίας που ανακοίνωσαν τον Μάιο η Mercuria και η Heeney. Τότε οι δύο εταιρείες γνωστοποίησαν ότι είχαν εξασφαλίσει συμφωνίες απορρόφησης παραγωγής χρυσού και άλλων χύδην εμπορευμάτων από τη Βενεζουέλα, συνοδευόμενες από δεσμεύσεις για επενδύσεις.
Το μεταλλευτικό συγκρότημα Choco βρίσκεται στην πολιτεία Μπολίβαρ, στη νότια Βενεζουέλα, και περιλαμβάνει μεταξύ άλλων το πρώην ιδιωτικό ορυχείο Choco 10, το οποίο πέρασε υπό κρατικό έλεγχο πριν από περισσότερο από μία δεκαετία.
Η περιοχή διαθέτει σημαντικούς μεταλλευτικούς πόρους, ωστόσο η παραγωγή έχει μειωθεί τα προηγούμενα χρόνια, ενώ η περιορισμένη χρηματοδότηση έχει δυσχεράνει την ανάπτυξη των κοιτασμάτων.
www.worldenergynews.gr
