Η Great British Energy του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε την Τρίτη την Rolls-Royce ως τον προτιμώμενο πλειοδότη για το πρόγραμμα, μετά από έναν παρατεταμένο διαγωνισμό που έφερε τον κατασκευαστή του FTSE 100 αντιμέτωπο με δύο αμερικανικές εταιρείες
Η Rolls-Royce κέρδισε έναν διαγωνισμό και πρόκειται να γίνει η πρώτη εταιρεία που θα προσπαθήσει να κατασκευάσει μικρούς αρθρωτούς πυρηνικούς αντιδραστήρες στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι συμφωνίες για την πυρηνική ενέργεια
Οι ενέργειες αυτές γίνονται στο πλαίσιο μιας κυβερνητικής προσπάθειας να ωθήσει τη Βρετανία στα πρωτοποριακά επίπεδα της τεχνολογίας πυρηνικής ενέργειας. Η Great British Energy του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε την Τρίτη την Rolls-Royce ως τον προτιμώμενο πλειοδότη για το πρόγραμμα, μετά από έναν παρατεταμένο διαγωνισμό που έφερε τον κατασκευαστή του FTSE 100 αντιμέτωπο με δύο αμερικανικές εταιρείες.
Η ανακοίνωση ήρθε στο πλαίσιο μιας ευρύτερης ώθησης για την πυρηνική ενέργεια από την κυβέρνηση, καθώς υποσχέθηκε να επενδύσει 14,2 δισεκατομμύρια λίρες για την κατασκευή του μεγάλου σταθμού παραγωγής ενέργειας Sizewell C στο Suffolk.
Οι πυρηνικές επενδύσεις θα αποτελέσουν βασικό μέρος της αναθεώρησης των δαπανών που αναμένεται να ανακοινωθεί από την υπουργό Οικονομικών, Rachel Reeves, την Τετάρτη, καθώς η κυβέρνηση προσπαθεί να μετατοπίσει την προσοχή από μια στροφή 180 μοιρών στις πληρωμές χειμερινών καυσίμων για τους συνταξιούχους.
Η κατασκευή του σταθμού παραγωγής
Ο σταθμός παραγωγής ενέργειας Sizewell C θα κατασκευαστεί στο πλαίσιο της επένδυσης 14 δισεκατομμυρίων λιρών του Ηνωμένου Βασιλείου στην πυρηνική ενέργεια
Το Sizewell C θα παράγει 3,2 γιγαβάτ (GW) ενέργειας, αρκετή για να τροφοδοτήσει περίπου 6 εκατομμύρια κατοικίες. Αντίθετα, οι μικροί αρθρωτοί αντιδραστήρες (SMR) της Rolls-Royce θα παρέχουν περίπου 470 μεγαβάτ ο καθένας. Μια ξεχωριστή κυβερνητική ανακοίνωση ανέφερε ότι οι SMR θα παράγουν συνολικά έως και 1,5 GW ηλεκτρικής ενέργειας, γεγονός που υποδηλώνει ότι η Rolls-Royce θα λάβει άδεια για την κατασκευή τουλάχιστον τριών SMR.
Η κρίσιμη διαφορά μεταξύ των μεγάλων εργοστασίων όπως το Sizewell C και των μίνι πυρηνικών εγκαταστάσεων είναι ότι οι SMR θα κατασκευάζονται ως επί το πλείστον με ένα ενιαίο σχέδιο σε μια εργοστασιακή γραμμή, και όχι μεμονωμένα επί τόπου. Αυτές οι εργοστασιακά κατασκευασμένες «μονάδες» θα συναρμολογούνται στη συνέχεια επί τόπου, σε μια προσπάθεια να καταστεί η κατασκευή πυρηνικών σταθμών φθηνότερη, λιγότερο περίπλοκη και λιγότερο επιρρεπής στις εξαιρετικά δαπανηρές καθυστερήσεις που έχουν ταλαιπωρήσει το εργοστάσιο Hinkley Point C.
Η κατασκευή των SMR
Η προσέγγιση SMR δεν είναι αποδεδειγμένη, καθώς δεν υπάρχουν ακόμη εγκαταστάσεις πλήρως λειτουργικές πουθενά στον κόσμο. Ωστόσο, η Rolls-Royce υποστήριξε ότι η τεχνολογία αντιδραστήρων πεπιεσμένου νερού που έχει επιλέξει είναι καλά κατανοητή και θα της επιτρέψει να αρχίσει να παράγει ενέργεια το νωρίτερο το 2032. Τα κέντρα δεδομένων για τις εταιρείες τεχνολογίας αποτελούν βασικό πελάτη-στόχο.
Η κυβέρνηση δεν αποκάλυψε τις τοποθεσίες των πρώτων SMR του Ηνωμένου Βασιλείου, τις οποίες ορισμένοι στον κλάδο ήλπιζαν για να επιταχύνουν τη διαδικασία. Είναι πιθανό να βρίσκονται δίπλα σε αποσυρμένους πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, όπως το Oldbury στο Gloucestershire και το Wylfa στη βόρεια Ουαλία.
H επικράτηση της Rolls- Royce
Η Rolls-Royce, με έδρα το Ντέρμπι, νίκησε τον ανταγωνισμό από τις αμερικανικές εταιρείες Holtec και GE Hitachi, ενώ η καναδικής ιδιοκτησίας Westinghouse αποχώρησε νωρίτερα από τον ανταγωνισμό.
Η θυγατρική της Rolls-Royce, SMR, η οποία ανήκει εν μέρει στο κρατικό επενδυτικό ταμείο του Κατάρ, θεωρούνταν πάντα μακράν το φαβορί, αλλά η απόφαση θα αποτελέσει παρόλα αυτά μια περαιτέρω ώθηση για την εταιρεία, της οποίας η τιμή της μετοχής έφτασε σε ιστορικό υψηλό αυτόν τον μήνα, καθιστώντας την τον μεγαλύτερο κατασκευαστή της Βρετανίας με βάση την αγοραία αξία.
Η εταιρεία έχει επωφεληθεί από την ανάκαμψη της ζήτησης για τους κινητήρες αεριωθούμενων αεροσκαφών της, την αύξηση των αμυντικών δαπανών που προκλήθηκε από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, καθώς και από τις προσπάθειες επαναδιαπραγμάτευσης συμβάσεων από τον διευθύνοντα σύμβουλο, Tufan Erginbilgiç.
Η απόφαση για την προσπάθεια κατασκευής SMR έχει καθυστερήσει χρόνια. Η Rolls-Royce υπέβαλε για πρώτη φορά μια πρόταση σχεδιασμού το 2015 με την ελπίδα να κατασκευάσει τον πρώτο αντιδραστήρα το 2025. Αυτή η ημερομηνία-στόχος συνέχιζε να καθυστερεί καθώς η Rolls-Royce ανέμενε έγκριση υπό τις Συντηρητικές και τώρα τις Εργατικές κυβερνήσεις.
Ένα πλήρως βρετανικό πρόγραμμα
Η κυβέρνηση δήλωσε ότι η κίνηση θα δημιουργήσει 3.000 θέσεις εργασίας στην κορύφωση της κατασκευής, θα αναπτύξει τις περιφερειακές οικονομίες και θα ενισχύσει την ενεργειακή ασφάλεια. Θα στοχεύσει στο 70% των εξαρτημάτων να εδρεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, αν και η καθυστέρηση έχει ήδη σημαίνει ότι η Rolls-Royce έχει επιλέξει έναν μη βρετανικό προμηθευτή για κρίσιμα δοχεία πίεσης.
Ο Reeves δήλωσε: «Το Ηνωμένο Βασίλειο επέστρεψε εκεί που ανήκει, αναλαμβάνοντας την ηγεσία στις τεχνολογίες του αύριο με την Rolls-Royce SMR ως τον προτιμώμενο συνεργάτη για αυτό το ταξίδι».
Ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο πρόκειται να αποκτήσει τον πρώτο αντιδραστήρα, η Rolls-Royce έχει ήδη συμφωνήσει να κατασκευάσει έναν SMR στην Τσεχική Δημοκρατία και βρίσκεται στους δύο τελικούς σε διαγωνισμό στη Σουηδία.
www.worldenergynews.gr
