Το Ηνωμένο Βασίλειο φαίνεται να οδεύει διακριτικά προς μια άβολη παραδοχή, ότι το πείραμα του έκτακτου φόρου στα κέρδη πετρελαίου και φυσικού αερίου απέτυχε.
Το Υπουργείο Οικονομικών της χώρας, βρίσκεται σε συνομιλίες με παραγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου της Βόρειας Θάλασσας για το ενδεχόμενο πρόωρης κατάργησης της Εισφοράς Ενεργειακών Κερδών πριν από τη λήξη της το 2030, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τις διαβουλεύσεις.
Μετά από διαδοχικές παρατάσεις και αυξήσεις συντελεστών, η εισφορά έχει εκτοξεύσει το συνολικό φορολογικό βάρος του κλάδου στο 78%, επίπεδο που οι εταιρείες χαρακτηρίζουν σχεδόν δημευτικό και οι επικριτές σχεδόν παράλογο.
Η Εισφορά Ενεργειακών Κερδών θεσπίστηκε το 2022 μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία που εκτόξευσε τις τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου. Τότε παρουσιάστηκε ως προσωρινό μέτρο για τη φορολόγηση των έκτακτων κερδών και την ανακούφιση των νοικοκυριών. Έκτοτε όμως οι τιμές αποκλιμακώθηκαν, ενώ ο φόρος παρέμεινε και μάλιστα διευρύνθηκε.
Με βάση το ισχύον πλαίσιο, η εισφορά μπορεί να λήξει νωρίτερα εάν ο εξαμηνιαίος μέσος όρος τιμών υποχωρήσει κάτω από τα προκαθορισμένα όρια των 78,65 δολαρίων ανά βαρέλι και των 61 πενών ανά θερμική μονάδα για την περίοδο 2026–2027. Σε διαφορετική περίπτωση θα ισχύσει έως τον Μάρτιο του 2030.
Οι αντιδράσεις της βιομηχανίας ήταν αναμενόμενες. Ο οργανισμός Offshore Energies UK προειδοποιεί ότι η εισφορά ενέχει κίνδυνο μακροπρόθεσμης ζημίας για την εγχώρια παραγωγή. Η Harbour Energy είδε σχεδόν το σύνολο των κερδών της για το 2022 να εξανεμίζεται υπό το διευρυμένο φορολογικό καθεστώς, οδηγούμενη σε περικοπές θέσεων εργασίας και αναστολή έργων.
Πως αντέδρασε το Big Oil
Οι BP και Shell επανεξέτασαν δημοσίως τα επενδυτικά τους σχέδια στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ η TotalEnergies περιόρισε τις δαπάνες της.
Σε πολιτικό επίπεδο το ζήτημα μοιάζει με ναρκοπέδιο. Οι Εργατικοί καλούνται να ισορροπήσουν μεταξύ κλιματικών στόχων, ενεργειακής ασφάλειας και απασχόλησης, την ώρα που αυξάνεται η πίεση από τον Nigel Farage και το Reform UK που έχουν δεσμευτεί να καταργήσουν πλήρως την εισφορά. Την ίδια στιγμή οι Πράσινοι ζητούν τη μονιμοποίησή της, ενώ το Scottish National Party προειδοποιεί ότι απειλούνται δεκάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας στη Βόρεια Θάλασσα.
Στο στρατηγικό υπόβαθρο, ο διαχειριστής του βρετανικού δικτύου και ο κρατικός φορέας λειτουργίας του συστήματος έχουν προειδοποιήσει ότι η συρρίκνωση της εγχώριας παραγωγής θα μπορούσε να αυξήσει την εξάρτηση από εισαγωγές και να καταστήσει τη χώρα πιο ευάλωτη σε διαταραχές εφοδιασμού.
Για την Υφαλοκρηπίδα του Ηνωμένου Βασιλείου στη Βόρεια Θάλασσα, ορισμένοι αναρωτιούνται πλέον αν η εισφορά επιτάχυνε σιωπηρά την παρακμή μιας λεκάνης που ήδη έδινε μάχη με τη φυσική φθορά των κοιτασμάτων.
www.worldenergynews.gr
