Το Υπουργείο Μετάλλων της Χιλής προγραμματίζει να υποβάλει πέντε νέα συμβόλαια λιθίου στον εθνικό ελεγκτή τον Μάρτιο, λίγες ημέρες πριν την αποχώρηση του προέδρου Gabriel Boric, ενισχύοντας την παραγωγή στο πλαίσιο της εθνικής στρατηγικής λιθίου της χώρας.
Τα συμβόλαια καλύπτουν τα ορυχεία Salar de Ascotán, Quillagua Sur, Hilaricos, Salar de Piedra Parada και Salar de Agua Amarga.
Τρία ακόμη — Quillagua Norte, Quillagua Este και Planta El Águila — παραμένουν υπό ρυθμιστική εξέταση, σύμφωνα με το τοπικό μέσο Emol.com.
Το υπουργείο προωθεί επίσης δύο άμεσα ανατεθέντα συμβόλαια, Ollague και Laguna Verde, ξεχωριστά από τους διαγωνισμούς που υπέβαλε τον Ιανουάριο.
Οι ρυθμιστικές αρχές είχαν αποκλείσει τον προηγούμενο μήνα τα συμβόλαια Quillagua Norte και Quillagua Este λόγω «νομικών ελλείψεων» στον τρόπο καθορισμού των κριτηρίων ανάθεσης, κρίνoντας ότι μόνο ο Πρόεδρος έχει την αρμοδιότητα να θεσπίζει τέτοια κριτήρια.
Η διαφωνία επικεντρώνεται στον τρόπο επεξεργασίας των Ειδικών Συμβάσεων Λιθίου (CEOLs) όταν ιδιωτικές εταιρείες ή κοινοπραξίες υποβάλλουν αιτήσεις.
Το πλαίσιο αυτό διαφέρει από τις συμφωνίες μεταξύ κρατικών εταιρειών, όπως η Codelco και η Enami, με ιδιωτικούς εταίρους όπως η SQM και η Rio Tinto.
Οι νέες υποβολές σηματοδοτούν μια ευρύτερη προσπάθεια επιτάχυνσης της εθνικής στρατηγικής λιθίου του 2023, η οποία αύξησε τη συμμετοχή του κράτους και αναδιάρθρωσε την ανάπτυξη των έργων.
Η Χιλή στοχεύει να αυξήσει την ετήσια παραγωγή λιθίου από 280.000 τόνους το 2024 σε περίπου 430.000 τόνους έως το 2034.
Χάνει κομμάτια από την πίτα
Παρά το γεγονός ότι παραμένει ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός λιθίου παγκοσμίως, η Χιλή έχει χάσει μερίδιο αγοράς υπέρ ταχύτερα αναπτυσσόμενων ανταγωνιστών.
Ο Manuel Viera δήλωσε στο MINING.COM ότι η χώρα θα μπορούσε να επανακτήσει την κορυφαία θέση παραγωγής μέσα σε μια δεκαετία, εάν καταργήσει περιορισμούς και υιοθετήσει πιο επενδυτικό πλαίσιο.
Ο Viera ανέφερε ως θετικές εξελίξεις τη Nova Andino Litio, κοινοπραξία μεταξύ της Codelco και της SQM, καθώς και τα έργα Salares Altoandinos, αλλά τόνισε ότι περισσότερα από 40 αλατώδη πεδία στη χώρα παραμένουν ανεκμετάλλευτα. Επιπλέον, υπογράμμισε τη συνεργασία Maricunga της Codelco με τη Rio Tinto, η οποία αναμένει εγκρίσεις ανταγωνισμού στη Χιλή και την Κίνα πριν οι εταιρείες υπογράψουν συμφωνία μετόχων.
Σύμφωνα με τον Viera, η απώλεια ηγετικού ρόλου της Χιλής στον λιθίο οφείλεται σε πολιτικούς περιορισμούς και όχι σε γεωλογικά όρια, επικαλούμενος διατάξεις του Μεταλλευτικού Κώδικα που κρατούν τον λιθίο υπό κρατικό έλεγχο και, κατά την άποψή του, αποθαρρύνουν τις ιδιωτικές επενδύσεις παρά την υψηλή ποιότητα των αποθεμάτων.
www.worldenergynews.gr
