Διεθνείς επενδυτικές ευκαιρίες που μπορεί να φτάσουν τα 5 τρισ. δολάρια έως το 2030, δημιουργεί η αγορά γύρω από τα data centers, εκτιμά ανάλυση της Bank of America με τίτλο Transition Investing. Η εκτίμηση του οίκου βασίζεται στο γεγονός ότι η ταχεία ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης αλλάζει ριζικά τις ανάγκες σε υποδομές, ενώ τα data centers εξελίσσονται σε έναν από τους πιο ενεργοβόρους κλάδους παγκοσμίως, που απαιτούν όλο και περισσότερη ενέργεια, ενώ έχουν αυξανόμενες ανάγκες μέταλλα και για την έγκαιρη παράδοσή τους.
Εκρηκτική ανάπτυξη και αυξανόμενες απαιτήσεις
Η χωρητικότητα των data centers που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη έχει τριπλασιαστεί μέσα σε μόλις 18 μήνες, αναφέρει η Bank of America, ενώ συνολικά η δυναμικότητα αναμένεται να διπλασιαστεί και να φτάσει τα 200GW μέχρι το 2030. Σήμερα λειτουργούν πάνω από 11.200 εγκαταστάσεις παγκοσμίως.
Ωστόσο, αυτή η ανάπτυξη συνοδεύεται από τεράστιες απαιτήσεις σε πόρους. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας, τα data centers εκτιμάται ότι θα καταναλώνουν περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από την Ιαπωνία σε ετήσια βάση, ενώ οι ανάγκες τους σε νερό θα προσεγγίζουν τη συνολική κατανάλωση της Νέας Υόρκης. Παράλληλα, θα απορροφούν έως και το 6% της παγκόσμιας ζήτησης για κρίσιμα μέταλλα.
Ενεργειακή πίεση και στρατηγικές των «hyperscalers»
Η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας από τα data centers ενδέχεται να ξεπεράσει το 3% της παγκόσμιας ζήτησης έως το 2030, δημιουργώντας σημαντική πίεση στα δίκτυα. Οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες (hyperscalers) έχουν ήδη κινηθεί προληπτικά, εξασφαλίζοντας ενεργειακούς πόρους και επενδύοντας σε καθαρές μορφές ενέργειας, αποθήκευση μέσω μπαταριών και ακόμη και μικρούς πυρηνικούς αντιδραστήρες.
Κρίσιμα μέταλλα και bottlenecks
Ειδικότερα για τα μέταλλα αναφέρει η έκθεση, τα data centers απαιτούν μεγάλες ποσότητες μετάλλων — έως και 75 τόνους ανά MW ισχύος — με κυρίαρχα μέταλλά τον χαλκό και το αλουμίνιο. Αν και τα μέταλλα αποτελούν μικρό μέρος του συνολικού κόστους, οι ελλείψεις στην εφοδιαστική αλυσίδα προκαλούν σημαντικές καθυστερήσεις, με χρόνους παράδοσης εξοπλισμού, (όπως οι μετασχηματιστές) να φτάνουν έως και τα τέσσερα χρόνια
Το «κρυφό κόστος» του νερού
Λιγότερο εμφανής αλλά εξίσου κρίσιμη είναι η κατανάλωση νερού. Ακόμη και η απλή χρήση τεχνητής νοημοσύνης — όπως ένα prompt 100 λέξεων — μπορεί να απαιτεί περίπου μισό λίτρο νερού. Μέχρι το 2030, η ζήτηση νερού από data centers αναμένεται να υπερδιπλασιαστεί, ενώ ήδη μεγάλο μέρος των εγκαταστάσεων βρίσκεται σε περιοχές με έντονη λειψυδρία.
Στις ΗΠΑ, καταγράφεται ήδη έλλειμμα υποδομών ύψους 58 δισ. δολαρίων στον τομέα του νερού, γεγονός που αναδεικνύεται σε βασικό εμπόδιο για την περαιτέρω ανάπτυξη. Στην έκθεση αναφέρεται ότι ήδη υπάρχουν τοπικές αντιδράσεις για το νερό από τη Φλόριντα στις ΗΠΑ, μέχρι την Ολλανδία στην Ευρώπη και είναι σαφές, ότι η πίεση οδηγεί στην αναζήτηση καινοτομιών για την διαφύλαξη πολύτιμων πόρων. Στην έκθεση αναφέρεται ότι μόνον στις ΗΠΑ υπάρχει επενδυτικό κενό 58 δισ. δολαρίων στα δίκτυα ύδρευσης.
Η καινοτομία ως απάντηση στη σπανιότητα
Οι περιορισμοί αυτοί επιταχύνουν την καινοτομία. Νέες τεχνολογίες ψύξης, όπως τα κλειστά κυκλώματα υγρού και τα immersion systems, μπορούν να μειώσουν την κατανάλωση νερού έως και 90%. Παράλληλα, λύσεις αποθήκευσης ενέργειας μεγάλης διάρκειας, όπως οι μπαταρίες iron-air, αναδεικνύονται ως εναλλακτικές που μειώνουν την εξάρτηση από κρίσιμα μέταλλα.
Μια αγορά 5,5 τρισ. δολαρίων σε εξέλιξη
Η Bank of America εντοπίζει επενδυτικές ευκαιρίες ύψους 5,5 τρισ. δολαρίων σε περισσότερες από 65 εταιρείες διεθνώς που δραστηριοποιούνται σε τομείς όπως η παραγωγή ενέργειας, ο ηλεκτρολογικός εξοπλισμός, οι υποδομές νερού και τα μέταλλα.
Το συμπέρασμα είναι σαφές: πίσω από την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης βρίσκεται μια τεράστια αναδιάρθρωση των φυσικών υποδομών του πλανήτη — και μαζί της, μια από τις μεγαλύτερες επενδυτικές ευκαιρίες της επόμενης δεκαετίας.
www.worldenergynews.gr
