Το Πανεπιστήμιο της Γιούτα προετοιμάζει ένα ασυνήθιστο πυρηνικό πείραμα αυτό το καλοκαίρι. Ο ερευνητικός αντιδραστήρας TRIGA θα παράγει ηλεκτρική ενέργεια για πρώτη φορά στην 50χρονη ιστορία του. Αυτή η ηλεκτρική ενέργεια θα τροφοδοτήσει ένα μικρό κέντρο δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης επί τόπου.
Οι στόχοι του έργου
Το έργο στοχεύει να δείξει πώς τα πυρηνικά συστήματα θα μπορούσαν να υποστηρίξουν την αυξανόμενη ζήτηση ενέργειας από την τεχνητή νοημοσύνη. Συνδυάζει την Elemental Nuclear Energy Corp. και το πρόγραμμα μηχανικής του πανεπιστημίου. Ο στόχος είναι απλός: να μετατρέψει τη θερμότητα του αντιδραστήρα σε αξιοποιήσιμη υπολογιστική ισχύ.
Ο αντιδραστήρας τροφοδοτεί δοκιμή τεχνητής νοημοσύνης
Ο αντιδραστήρας TRIGA συνήθως υποστηρίζει έρευνα και εκπαίδευση. Οι χειριστές συνήθως διαχέουν τη θερμότητά του μέσω συστημάτων ψύξης. Αυτό το έργο αλλάζει αυτήν την προσέγγιση καταγράφοντας μέρος της θερμικής εξόδου.
Οι μηχανικοί θα μετατρέψουν αυτή τη θερμότητα σε ηλεκτρική ενέργεια χρησιμοποιώντας ένα συμπαγές σύστημα κύκλου Brayton. Η εγκατάσταση χρησιμοποιεί ήλιο ως λειτουργικό ρευστό αντί για ατμό. Αυτό επιτρέπει μικρότερο αποτύπωμα από τις παραδοσιακές τουρμπίνες.
Μόλις τεθεί σε λειτουργία, το σύστημα θα παράγει περίπου 2-3 κιλοβάτ ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτή η ισχύς θα τροφοδοτεί μια GPU υψηλής απόδοσης που εκτελεί ένα ζωντανό φόρτο εργασίας τεχνητής νοημοσύνης. Η απόδοση είναι μικρή αλλά σημαντική για μια απόδειξη της ιδέας.
«Αυτό το έργο έχει ως στόχο να επιδείξει μια ισχυρή αρχή», δήλωσε ο Mike Luther, ιδρυτής της Elemental Nuclear. «Η ενέργεια που παράγεται μέσω της πυρηνικής σχάσης μπορεί τελικά να τροφοδοτήσει τα υπολογιστικά συστήματα που οδηγούν την τεχνητή νοημοσύνη».
Το στοιχείο της Τεχνητής Νοημοσύνης προέρχεται από το Ινστιτούτο Επιστημονικής Υπολογιστικής και Απεικόνισης του πανεπιστημίου. Η ομάδα φέρνει εμπειρία στην κατασκευή και λειτουργία συστημάτων Τεχνητής Νοημοσύνης.
Σχεδιασμός συμπαγούς πυρηνικού συστήματος
Το πείραμα βασίζεται σε έναν «κρύο» ή αντίστροφο κύκλο Brayton. Οι μηχανικοί συμπιέζουν το ήλιο, το θερμαίνουν με νερό αντιδραστήρα και το διαστέλλουν μέσω ενός στροβίλου. Το σύστημα στη συνέχεια ψύχει το αέριο χρησιμοποιώντας έναν κρυογονικό εναλλάκτη θερμότητας.
Οι στόχοι απόδοσης παραμένουν μέτριοι. Ο αντιδραστήρας παρέχει περίπου 50 κιλοβάτ θερμικής ενέργειας. Ο στρόβιλος παράγει περίπου 13 κιλοβάτ. Η καθαρή ηλεκτρική παραγωγή μειώνεται στα 2-3 κιλοβάτ.
«Αυτή θα είναι, κατά την γνώση μας, η πρώτη φορά που οποιοσδήποτε πανεπιστημιακός αντιδραστήρας θα παράγει ηλεκτρική ενέργεια, όχι μόνο τον δικό μας», λέει ο διευθυντής του αντιδραστήρα, Δρ. Ted Goodell. «Είναι ένα ορόσημο για τους φοιτητές μας, αλλά δείχνει επίσης ότι μικροί, ασφαλείς αντιδραστήρες θα μπορούσαν να βρίσκονται σε κέντρα δεδομένων, αντί σε εργαστήρια».
Κομμάτι μιας ευρύτερης στρατηγικής
Η Elemental Nuclear θεωρεί το έργο ως μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής. Η εταιρεία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το παγκόσμιο δίκτυο αντιδραστήρων TRIGA ως πλατφόρμα δοκιμών. Αυτό το δίκτυο περιλαμβάνει χιλιάδες φοιτητές και δεκαετίες εμπειρίας.
«Πρόκειται για ένα από τα πιο εξαιρετικά επιστημονικά δίκτυα στον κόσμο», λέει ο Luther. «Συνδυάζει λειτουργική πυρηνική υποδομή με ένα βαθύ υπόβαθρο ταλέντων και θεσμικής γνώσης. Πιστεύουμε ότι αντιπροσωπεύει μια ισχυρή πλατφόρμα για την επιτάχυνση των πυρηνικών τεχνολογιών επόμενης γενιάς».
Η εταιρεία αναπτύσσει μικροαντιδραστήρες για βιομηχανική και υπολογιστική χρήση. Αυτά τα συστήματα στοχεύουν στην παροχή αξιόπιστης, χωρίς άνθρακα ενέργειας.
«Στόχος μας είναι να παραδώσουμε έναν εμπορικά βιώσιμο πυρηνικό μικροαντιδραστήρα έως το 2030-2031», λέει ο Luther. «Πειράματα σαν αυτό μας επιτρέπουν να κινούμαστε γρήγορα, να επικυρώνουμε συστήματα πραγματικού κόσμου και να χτίζουμε προς κλιμακούμενες λύσεις».
Αν και μικρής κλίμακας, η δοκιμή στη Γιούτα σηματοδοτεί μια μετατόπιση. Η πυρηνική ενέργεια θα μπορούσε να μετακινηθεί πιο κοντά στον τόπο επεξεργασίας των δεδομένων.
www.worldenergynews.gr
