Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξάγουν αργό πετρέλαιο σε επίπεδα ρεκόρ, καθώς ο κόσμος αντιμετωπίζει μια άνευ προηγουμένου διαταραχή του εφοδιασμού στη Μέση Ανατολή. Το αμερικανικό πετρέλαιο έχει γίνει η προμήθεια έσχατης ανάγκης - και δεν είναι άπειρη.
Οι εξαγωγές των ΗΠΑ
Οι εξαγωγές αργού πετρελαίου των ΗΠΑ από τις αρχές Απριλίου κυμαίνονται στα 5,2 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, σύμφωνα με στοιχεία της Kpler νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. «Είναι μια συνεχής παρέλαση δεξαμενόπλοιων που εισέρχονται και εξέρχονται», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος του λιμανιού Corpus Christi στο Τέξας, όπως ανέφερε το CNBC, το οποίο ανέφερε ότι το λιμάνι μόλις κατέγραψε το πιο πολυσύχναστο τρίμηνο που υπήρξε ποτέ, με τις εξαγωγές πετρελαίου να ανέρχονται κατά μέσο όρο σε 2,5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως από την έναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή. Πριν, ο μέσος ημερήσιος ρυθμός ήταν 2,2 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως.
Σύμφωνα με το Bloomberg, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εξάγει συνολικά περισσότερα από 250 εκατομμύρια βαρέλια -συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου από την αποθήκευση- τις τελευταίες εννέα εβδομάδες. Αυτό έχει μετατρέψει τη χώρα σε έναν εξαγωγέα μεγαλύτερο από τη Σαουδική Αραβία, αλλά αυτός δεν είναι λόγος για πανηγυρισμούς: πρώτον, επειδή αυτά τα βαρέλια δεν ήταν αρκετά για να καλύψουν το κενό που άφησε η κρίση στον Περσικό Κόλπο και οι τιμές παραμένουν υψηλές, και δεύτερον, επειδή η άντληση πετρελαίου από αποθήκες που είχαν εξαντληθεί σοβαρά πριν από λίγα χρόνια είναι άσχημα νέα.
«Πλοία έρχονται να πάρουν το πετρέλαιό μας, αλλά μόλις σημαντικοί όγκοι πετρελαίου φύγουν από τις Ηνωμένες Πολιτείες, αναμένεται ότι οι ισορροπίες θα σφίξουν», δήλωσε στο Bloomberg ο Clayton Seigle, ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών στην Ουάσιγκτον. «Σκάβουμε μια τρύπα όσον αφορά τις δαπάνες για τη μείωση των αποθεμάτων».
Η απελευθέρωση του αμερικανικού πετρελαίου
Η κυβέρνηση Μπάιντεν απελευθέρωσε περίπου 180 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου το 2022 για να αντισταθμίσει την επίδραση των δυτικών κυρώσεων στη Ρωσία στις τιμές. Αυτή ήταν η μεγαλύτερη απελευθέρωση από το στρατηγικό απόθεμα πετρελαίου των ΗΠΑ και άφησε το διαθέσιμο πετρέλαιο σε επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα. Η κυβέρνηση δεσμεύτηκε να αναπληρώσει το SPR, αλλά η τιμή δεν φαινόταν ποτέ να είναι αρκετά σωστή για αυτό. Το πρόβλημα με τα πολύ χαμηλά αποθέματα είναι, αφενός, ο μικρότερος χώρος ελιγμών σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, και αφετέρου, ένα φυσικό πρόβλημα με τον χώρο αποθήκευσης.
Το SPR των ΗΠΑ
Το SPR των ΗΠΑ αποτελείται από ένα σύστημα σπηλαίων και σηράγγων αλατιού σε τέσσερις τοποθεσίες στη Λουιζιάνα και το Τέξας. Το σύστημα σχεδιάστηκε για να διατηρεί ένα ελάχιστο επίπεδο πετρελαίου σε αυτό, ώστε να αποφεύγονται οι δομικές ζημιές στα σπήλαια, κάτι που θα καθιστούσε αδύνατες τις μελλοντικές αντλίες από την αποθήκευση. Το σύστημα σχεδιάστηκε επίσης για να χειρίζεται μια ορισμένη συχνότητα αντλήσεων, η οποία έχει πλέον ξεπεραστεί, σύμφωνα με τους Financial Times. Και το να πούμε ότι αυτή δεν είναι η καλύτερη στιγμή για να προσπαθήσουμε να αναπληρώσουμε το απόθεμα θα ήταν εξαιρετικά ήπιο.
Επιπλέον, οι υψηλότερες εξαγωγές σημαίνουν υψηλότερες τιμές στην εγχώρια αγορά λόγω της παγκόσμιας φύσης των αγορών πετρελαίου. Ο Πρόεδρος Τραμπ καυχιέται για ρεκόρ εξαγωγών και προτρέπει τα έθνη εισαγωγής να «αγοράζουν πετρέλαιο από τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής· έχουμε άφθονο. Έχουμε τόσα πολλά», αλλά αυτό έχει αυξήσει τους λογαριασμούς για τους Αμερικανούς οδηγούς, με τον εθνικό μέσο όρο να υπερβαίνει τα 4 δολάρια ανά γαλόνι για πάνω από ένα μήνα τώρα. Ορισμένοι αναλυτές έχουν υποδείξει ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ίσως χρειαστεί να επιβάλει όρια στις εξαγωγές πετρελαίου κάποια στιγμή για να ρυθμίσει την εγχώρια προσφορά.
Οι περιορισμοί στις εξαγωγές
Υπάρχουν επίσης φυσικοί περιορισμοί στις εξαγωγές πετρελαίου των ΗΠΑ που προκύπτουν από τη χωρητικότητα των λιμένων. Αυτή τη στιγμή, οι εξαγωγές λειτουργούν με αυτήν τη χωρητικότητα, πράγμα που σημαίνει ότι είναι απίθανες περαιτέρω αυξήσεις μέχρι να κατασκευαστούν νέοι αγωγοί. Αλλά ακόμη και με πρόσθετους αγωγούς, η απώλεια πετρελαίου στη Μέση Ανατολή είναι πολύ μεγάλη για να την γεμίσει ένας μόνο παραγωγός. «Είναι ένα κενό που δεν μπορεί να κλείσει», δήλωσε ο διευθυντής έρευνας εμπορευμάτων της Kpler, Matt Smith, όπως αναφέρθηκε από το CNBC. «Η απάντηση πρέπει να είναι η διασφάλιση της ασφαλούς προμήθειας από τη Μέση Ανατολή».
www.worldenergynews.gr
