Τα λειτουργικά αποθέματα του συστήματος μειώθηκαν στα 5.091 MW, αφήνοντας το δίκτυο με ελάχιστα περιθώρια αντιμετώπισης μιας απρόβλεπτης βλάβης
Κοντά στην κατάρριψη του ιστορικού ρεκόρ ζήτησης, βρέθηκε το μεγαλύτερο ηλεκτρικό δίκτυο των Ηνωμένων Πολιτειών καθώς ο παρατεταμένος καύσωνας συνέπεσε με τη διαρκώς αυξανόμενη κατανάλωση ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων. Οι τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος εκτινάχθηκαν σε επίπεδα-ρεκόρ, τα διαθέσιμα αποθέματα ισχύος περιορίστηκαν επικίνδυνα και οι αρχές προχώρησαν σε έκτακτες παρεμβάσεις για να αποτραπούν διακοπές ηλεκτροδότησης σύμφωνα με το OilPrice.
Το μεγαλύτερο ηλεκτρικό δίκτυο των Ηνωμένων Πολιτειών έφτασε αυτή την εβδομάδα πολύ κοντά στο ιστορικό του όριο και, όπως φαίνεται, η σημαντικότερη αιτία δεν ήταν μόνο ο καύσωνας αλλά και η αυξανόμενη κατανάλωση των κέντρων δεδομένων.
Η PJM Interconnection, η οποία παρέχει ηλεκτρική ενέργεια σε περίπου 67 εκατομμύρια ανθρώπους σε 13 πολιτείες και στην Ουάσιγκτον (D.C.), είδε τη ζήτηση να εκτοξεύεται περίπου στα 163 γιγαβάτ την Πέμπτη, καθώς ένας έντονος θόλος θερμότητας (heat dome) ανέβασε τον δείκτη θερμικής καταπόνησης πάνω από τους 110°F (43°C) από την Ουάσιγκτον έως τη Νέα Υόρκη, σύμφωνα με το Reuters.
Η τιμή αυτή υπολείπεται ελάχιστα του ιστορικού ρεκόρ των 165.563 MW, που είχε καταγραφεί το 2006, παρότι το PJM είχε προβλέψει ότι το φορτίο της Πέμπτης θα ξεπερνούσε τα 166.000 MW. Την Τετάρτη, η προκαταρκτική αιχμή έφτασε τα 161.910 MW, μία από τις υψηλότερες τιμές που έχουν καταγραφεί ποτέ στο σύστημα.
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (National Weather Service) προειδοποίησε ότι οι επικίνδυνα υψηλές θερμοκρασίες θα συνεχιστούν καθ' όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου της Ημέρας Ανεξαρτησίας (4 Ιουλίου), με τον δείκτη θερμικής καταπόνησης να φτάνει ακόμη και τους 115°F (46°C) σε περιοχές των μεσοατλαντικών πολιτειών.
Έκτακτη παρέμβαση του Υπουργείου Ενέργειας
Την Τρίτη, το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) εξέδωσε την τρίτη έκτακτη εντολή του για το 2026, επιτρέποντας στο PJM να λειτουργήσει μονάδες ηλεκτροπαραγωγής πέρα από τα συνήθη όρια εκπομπών ρύπων,
και, ως έσχατη λύση, να υποχρεώσει μεγάλα κέντρα δεδομένων να λειτουργήσουν με τις εφεδρικές γεννήτριές τους κατά τις ώρες αιχμής.
Η εντολή επιτρέπει στο PJM να ζητήσει από κάθε καταναλωτή με μέγιστο φορτίο τουλάχιστον 50 MW να μεταβεί σε ιδιωτική εφεδρική ηλεκτροδότηση μέσα σε 15 λεπτά από την έκδοση σήματος έκτακτης ανάγκης, απελευθερώνοντας έτσι ισχύ για κατοικίες και νοσοκομεία.
Παρόμοιες εντολές είχαν εκδοθεί μετά το ψυχρό κύμα του Ιανουαρίου και κατά την περίοδο υψηλής ζήτησης και προγραμματισμένων συντηρήσεων τον Μάιο.
Ο Υπουργός Ενέργειας Chris Wright δήλωσε: «Η διατήρηση οικονομικά προσιτής, αξιόπιστης και ασφαλούς ηλεκτροδότησης στην περιοχή εξυπηρέτησης του PJM είναι αδιαπραγμάτευτη.»
Εκτόξευση των τιμών
Οι τιμές στην αγορά ηλεκτρικής ενέργειας για την επόμενη ημέρα ξεπέρασαν τα 2.000 δολάρια/MWh σε ορισμένες περιοχές του συστήματος την Πέμπτη.
Ο δείκτης Western Hub διαμορφώθηκε στα 1.222,75 δολάρια/MWh, σχεδόν τριπλάσιος σε σχέση με αντίστοιχη περίοδο υψηλής ζήτησης το προηγούμενο καλοκαίρι.
Τα λειτουργικά αποθέματα ισχύος του PJM, δηλαδή η εφεδρεία που διατηρείται για την αντιμετώπιση απρόβλεπτων γεγονότων, μειώθηκαν από 10.996 MW την προηγούμενη ημέρα σε μόλις 5.091 MW, αφήνοντας πολύ μικρό περιθώριο αντιμετώπισης μιας πιθανής βλάβης σε μονάδα παραγωγής.
Κατά την αντίστοιχη περίοδο αιχμής στα τέλη Ιουνίου το φυσικό αέριο παρήγαγε το 44% της ηλεκτρικής ενέργειας, ο άνθρακας το 19%, η πυρηνική ενέργεια το 20%, ενώ η ηλιακή ενέργεια μόλις το 6%,
σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ (EIA).
Τα data centers αλλάζουν την αγορά
Το PJM εκτιμά ότι η μέγιστη ζήτηση ηλεκτρικής ισχύος θα αυξηθεί κατά 32 γιγαβάτ μεταξύ 2024 και 2030.
Από αυτή την αύξηση, μόνο 2 γιγαβάτ δεν σχετίζονται με τα κέντρα δεδομένων, γεγονός που σημαίνει ότι σχεδόν όλη η νέα ζήτηση προέρχεται από την ταχεία ανάπτυξη της βιομηχανίας των data centers.
Η εξέλιξη αυτή έχει ήδη οδηγήσει την αγορά διασφάλισης επάρκειας ισχύος (capacity market) του PJM —τον μηχανισμό μέσω του οποίου αμείβονται οι παραγωγοί ώστε να εγγυώνται μελλοντική διαθεσιμότητα ηλεκτρικής ενέργειας— σε ιστορικό υψηλό 333,44 δολάρια ανά MW ανά ημέρα, έναντι 28,92 δολαρίων μόλις τρεις δημοπρασίες νωρίτερα.
Η ανεξάρτητη εταιρεία παρακολούθησης της αγοράς Monitoring Analytics εκτιμά ότι περίπου το 63% αυτής της αύξησης οφείλεται στη ζήτηση των κέντρων δεδομένων, μεταφέροντας επιπλέον κόστος περίπου 9,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στους καταναλωτές μέσω των λογαριασμών ηλεκτρικού ρεύματος.
Έκκληση για εξοικονόμηση
Οι εταιρείες ηλεκτρισμού BGE και Potomac Edison κάλεσαν τους πελάτες τους να συμβάλουν στη μείωση της ζήτησης να αυξήσουν τη ρύθμιση του θερμοστάτη του κλιματιστικού, να προτιμήσουν το ψήσιμο σε εξωτερικό χώρο αντί για μαγείρεμα μέσα στο σπίτι, και να αναβάλουν τη χρήση στεγνωτηρίων και πλυντηρίων πιάτων μέχρι τις βραδινές ώρες.
Τα 18 γιγαβάτ εφεδρικής ισχύος ταχείας εκκίνησης του PJM αποδείχθηκαν επαρκή και το δίκτυο απέφυγε τις κυλιόμενες διακοπές ηλεκτροδότησης.
Ωστόσο, το ιστορικό ρεκόρ που κατάφερε να αποφύγει αυτή την εβδομάδα αναμένεται, σύμφωνα με τις προβλέψεις, να καταρριφθεί στο άμεσο μέλλον — είτε υπάρξει νέος ακραίος καύσωνας είτε όχι.
www.worldenergynews.gr
