Οι τιμές του φυσικού αερίου στις ΗΠΑ αναμένεται να αυξηθούν έως το 2035, έπειτα από μια δεκαετία χαμηλών τιμών στο Henry Hub, καθώς η άνθηση των AI data centers και η επέκταση των υποδομών εξαγωγών LNG των ΗΠΑ θα στηρίξουν την ισχυρή ζήτηση, σύμφωνα με αναλυτές της Wood Mackenzie
Κατά τη δεκαετία έως το 2025, οι τιμές αναφοράς του Henry Hub στις ΗΠΑ παρέμειναν σε ένα στενό εύρος μεταξύ 2-4 δολαρίων ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες (MMBtu), χάρη στην αύξηση της παραγωγής φυσικού αερίου στις ΗΠΑ, καθώς οι παραγωγοί επένδυσαν σε αυτόνομα κοιτάσματα φυσικού αερίου και αύξησαν την παραγωγή συνδεδεμένου φυσικού αερίου από πετρελαϊκά κοιτάσματα.
Η βελτίωση της παραγωγικότητας των γεωτρήσεων και οι τεχνολογικές εξελίξεις συνέβαλαν επίσης στην αύξηση της εγχώριας παραγωγής φυσικού αερίου.
Ως αποτέλεσμα, οι τιμές παρέμειναν χαμηλές κατά το μεγαλύτερο μέρος της τελευταίας δεκαετίας, όμως η εποχή του φθηνού φυσικού αερίου στις ΗΠΑ ίσως πλησιάζει στο τέλος της, ανέφεραν οι αναλυτές της Wood Mackenzie σε νέα έκθεση που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα.
Τι έχει αλλάξει λοιπόν;
Πρώτον, οι εξαγωγές LNG των ΗΠΑ εκτοξεύθηκαν κατά την τελευταία δεκαετία, από τότε που η Cheniere Energy απέστειλε το πρώτο φορτίο LNG από το Σαμπίν Πας τον Φεβρουάριο του 2016.
Δέκα χρόνια αργότερα, οι ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας LNG στον κόσμο, έχοντας ξεπεράσει τα τελευταία χρόνια το Κατάρ και την Αυστραλία.
Οι εξαγωγές LNG των ΗΠΑ αυξήθηκαν από 0,5 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια ημερησίως (Bcf/d) το 2016 σε 15,0 Bcf/d το 2025, σύμφωνα με στοιχεία της Υπηρεσίας Πληροφοριών Ενέργειας (EIA).
Οι εξαγωγές αναμένεται να αυξηθούν περαιτέρω, φθάνοντας έως και τα 18,1 Bcf/d το 2027, ενώ η εξαγωγική δυναμικότητα προβλέπεται να σχεδόν διπλασιαστεί έως το 2031 σε σύγκριση με τον Δεκέμβριο του 2025, σύμφωνα με την αμερικανική κυβέρνηση.
Έως το 2050, «θα μπορούσατε να δείτε ένα σενάριο όπου η αγορά των ΗΠΑ θα φτάσει τα 40 έως 45 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια ημερησίως παραγωγής LNG, δηλαδή περισσότερο από σχεδόν τριπλάσια σε σχέση με το σημείο όπου βρισκόμαστε σήμερα», δήλωσε ο Charlie Riedl, Εκτελεστικός Διευθυντής της εμπορικής ένωσης Center for Liquefied Natural Gas με έδρα την Ουάσινγκτον, σε ενημέρωση των μέσων ενημέρωσης τον περασμένο μήνα.
Η αύξηση των εξαγωγών και η συνεχής επέκταση των εξαγωγικών υποδομών έχουν δημιουργήσει σημαντική πρόσθετη ζήτηση για φυσικό αέριο που παράγεται στις ΗΠΑ.
Επί του παρόντος, οι εξαγωγές LNG αντιπροσωπεύουν λίγο περισσότερο από το 15% της συνολικής ζήτησης στις Ηνωμένες Πολιτείες, σημείωσε ο Riedl.
Ωστόσο, οι ΗΠΑ διαθέτουν τη δυνατότητα να αυξήσουν την παραγωγή φυσικού αερίου ώστε να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση, «απλώς λόγω των τεράστιων αποθεμάτων φυσικού αερίου που διαθέτουμε εδώ και των αποδοτικοτήτων που έχουν επιτύχει οι εταιρείες που εκπροσωπούμε, τόσο στις μεθόδους εξόρυξης ανάντη όσο και στη βελτιστοποίηση των εγκαταστάσεών μας», δήλωσε ο Riedl.
Οι αναλυτές της Wood Mackenzie, ωστόσο, εκτιμούν ότι η αύξηση των εξαγωγών LNG των ΗΠΑ θα συνδυαστεί με τις ενεργειακές ανάγκες των AI data centers, οδηγώντας τη ζήτηση φυσικού αερίου σε αισθητά υψηλότερα επίπεδα.
Όμως οι παραγωγοί έχουν ήδη αξιοποιήσει σε μεγάλο βαθμό τις υψηλότερης ποιότητας εκτάσεις φυσικού αερίου, τα οφέλη από τις τεχνολογικές εξελίξεις φαίνεται να σταθεροποιούνται και η μείωση των γεωτρήσεων που κατευθύνονται στο πετρέλαιο αναμένεται να περιορίσει τους όγκους του συνδεδεμένου φυσικού αερίου, σύμφωνα με τη Wood Mackenzie.
Λόγω της μεταβολής της δυναμικής προσφοράς και ζήτησης, η Wood Mackenzie αναμένει διατηρήσιμη αύξηση των τιμών του Henry Hub κατά την επόμενη δεκαετία, με τις τιμές να προσεγγίζουν τα 5 δολάρια ανά MMBtu έως το 2035, καθώς η ζήτηση φυσικού αερίου αυξάνεται ραγδαία στους τομείς της ηλεκτροπαραγωγής, της βιομηχανίας και των εξαγωγών LNG.
Ακόμη και φυσικό αέριο στα 5 δολάρια ανά MMBtu θα παραμένει ανταγωνιστικό στις διεθνείς αγορές, καθώς οι τιμές στην Ευρώπη και την Ασία είναι πολύ υψηλότερες.
Η εποχή του φθηνού φυσικού αερίου ίσως έχει τελειώσει, σύμφωνα με τη Wood Mackenzie
Οι ευνοϊκοί παράγοντες της τελευταίας δεκαετίας - η ταχεία ανάπτυξη των κοιτασμάτων, το σχεδόν μηδενικού κόστους συνδεδεμένο φυσικό αέριο και οι ετήσιες βελτιώσεις της παραγωγικότητας - έχουν σε μεγάλο βαθμό εξαντληθεί, δήλωσε η Kristy Kramer, Επικεφαλής Στρατηγικής LNG και Ανάπτυξης Αγοράς στη Wood Mackenzie.
«Μόνο η ζήτηση από τον τομέα της ηλεκτροπαραγωγής απαιτεί επιπλέον 17 bcfd έως τα μέσα της δεκαετίας του 2030, ενώ οι εκτάσεις υψηλότερης ποιότητας βρίσκονται ήδη σε παραγωγή», δήλωσε η Kramer.
Νωρίτερα φέτος, η Global Energy Monitor ανέφερε σε έκθεσή της ότι οι ΗΠΑ σχεδόν τριπλασίασαν τη δυναμικότητα μονάδων ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο που βρίσκονται υπό ανάπτυξη το 2025, φθάνοντας συνολικά σχεδόν τα 252 γιγαβάτ (GW) σε έργα που βρίσκονται στα στάδια της ανακοίνωσης, της προ κατασκευής και της κατασκευής.
«Περισσότερο από το ένα τρίτο αυτής της δυναμικότητας προορίζεται να τροφοδοτεί απευθείας επιτόπου data centers, ενώ προγραμματίζονται πολλά ακόμη έργα συνδεδεμένα με το ηλεκτρικό δίκτυο για να καλύψουν την αναμενόμενη αύξηση της ενεργειακής ζήτησης από το AI», ανέφερε η Global Energy Monitor στο Global Oil and Gas Plant Tracker.
www.worldenergynews.gr
