Πριν από δύο χρόνια, το Alaska LNG αντιμετώπιζε δυσκολίες στην εξασφάλιση της ιδιωτικής χρηματοδότησης που απαιτούνταν για να προχωρήσει, καθώς το υψηλό κόστος κατασκευής στην Αρκτική, οι σύνθετες υλικοτεχνικές απαιτήσεις και οι τεράστιες προκαταβολικές επιβαρύνσεις από φόρους ακίνητης περιουσίας έκαναν τους χρηματοδότες και τους δυνητικούς αγοραστές από την Ασία διστακτικούς να δεσμευτούν.
Έκτοτε, όμως, οι προοπτικές για το έργο-μαμούθ των 55 δισ. δολαρίων έχουν βελτιωθεί σημαντικά
Το προτεινόμενο έργο αγωγού και εξαγωγής LNG μήκους 800 μιλίων έχει εξασφαλίσει ισχυρή στήριξη από την κυβέρνηση Trump, με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ να πιέζει ιδιαίτερα την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα να επενδύσουν στο έργο και να αγοράσουν το φυσικό του αέριο, στο πλαίσιο ευρύτερων προσπαθειών για τη μείωση των εμπορικών πλεονασμάτων τους έναντι των Ηνωμένων Πολιτειών.
«Εάν εξασφαλίσετε τους εμπορικούς αγοραστές του φυσικού αερίου, η χρηματοδότηση είναι αρκετά απλή», δήλωσε πέρυσι στο CNBC ο υπουργός Ενέργειας Chris Wright.
«Υπάρχουν χώρες σε όλο τον κόσμο που θέλουν να μειώσουν το εμπορικό τους έλλειμμα με τις Ηνωμένες Πολιτείες και, φυσικά, ένας πολύ εύκολος τρόπος για να το κάνουν είναι να αγοράσουν περισσότερη αμερικανική ενέργεια», δήλωσε ο Wright.
Το γιγαντιαίο έργο έχει κάνει ένα ακόμη βήμα προς την υλοποίησή του
Ο βασικός ανάδοχος Glenfarne Group έχει αποκαλύψει ότι βρίσκεται σε συζητήσεις με δύο ακόμη δυνητικούς αγοραστές, σε μια προσπάθεια να εξασφαλίσει συμφωνίες προμήθειας για επιπλέον 3 εκατ. μετρικούς τόνους LNG, πριν η εταιρεία λάβει την τελική επενδυτική απόφαση (FID).
Η Glenfarne Group αναφέρει ότι απαιτεί να έχει καλυφθεί το 80% της συνολικής δυναμικότητας-στόχου των 20 εκατ. τόνων πριν λάβει την FID, έχοντας μέχρι στιγμής εξασφαλίσει συμφωνίες προμήθειας για περισσότερους από 13 εκατ. τόνους.
Οι ιαπωνικοί κολοσσοί LNG Tokyo Gas και JERA είναι μεταξύ των εταιρειών που έχουν ήδη υπογράψει προκαταρκτικές συμφωνίες προμήθειας με την εταιρεία. Η Glenfarne κατέχει ποσοστό 75% στο εγχείρημα, ενώ η κρατικά υποστηριζόμενη Alaska Gasline Development Corporation (AGDC) κατέχει το υπόλοιπο.
«Τα τελευταία 3 εκατ. τόνοι θα κινηθούν πολύ γρήγορα», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Glenfarne, Brendan Duval, σε επιχειρηματικό φόρουμ στο Τόκιο.
Το Alaska LNG είναι ένα έργο δύο φάσεων, σχεδιασμένο για ταχεία ανάπτυξη. Η πρώτη φάση θα επικεντρωθεί αποκλειστικά στην αξιοποίηση των κοιτασμάτων φυσικού αερίου της North Slope, με στόχο την παροχή οικονομικά προσιτής και αξιόπιστης ενέργειας σε νοικοκυριά, επιχειρήσεις και βιομηχανίες στην Αλάσκα.
Αυτό θα περιλαμβάνει την κατασκευή ενός κύριου αγωγού μήκους 765 μιλίων και διαμέτρου 42 ιντσών, ο οποίος θα χωριστεί σε τέσσερα τμήματα που θα κατασκευαστούν ταυτόχρονα.
Ο αγωγός θα μεταφέρει φυσικό αέριο από το Prudhoe Bay στη North Slope προς την περιοχή Anchorage/Southcentral. Θα υπάρχει επίσης προαιρετικός πλευρικός αγωγός Point Thomson μήκους 63 μιλίων και διαμέτρου 32 ιντσών, σχεδιασμένος να μεταφέρει φυσικό αέριο από δευτερεύοντα κοιτάσματα της North Slope.
Η δεύτερη φάση θα μετατρέψει το έργο σε παγκόσμιο κόμβο εξαγωγής ενέργειας, μόλις εδραιωθούν η τοπική ζήτηση και οι υποδομές αγωγών
Αυτό θα επεκτείνει τον αγωγό στο πλήρες μήκος των 807 μιλίων, με τελικό προορισμό το Nikiski στη χερσόνησο Kenai, στη βορειοδυτική ακτή της Αλάσκας. Η φάση αυτή θα περιλαμβάνει επίσης την κατασκευή τερματικού σταθμού υγροποίησης και αποθήκευσης LNG με τρεις μονάδες, δυναμικότητας παραγωγής 20 εκατ. τόνων ετησίως (MTPA) LNG.
Η ελληνική Danaos Corporation ανακοίνωσε τον Ιανουάριο ότι θα επενδύσει 50 εκατ. δολάρια στην Glenfarne Alaska Partners LLC, προκειμένου να καταστεί ο προτιμώμενος πάροχος χωρητικότητας μεταφοράς για το έργο.
Η Danaos Corporation θα κατασκευάσει και θα διαχειρίζεται 6-10 πλοία μεταφοράς LNG, τα οποία θα μεταφέρουν το LNG σε αγοραστές στην Ασία, μεταξύ άλλων στην Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, την Ταϊβάν και την Ταϊλάνδη.
Οι ναυτιλιακές διαδρομές από τη νότια-κεντρική Αλάσκα μέσω του Βόρειου Ειρηνικού προσφέρουν σημαντικό γεωγραφικό πλεονέκτημα.
Η διαδρομή του Μεγάλου Κύκλου στον Βόρειο Ειρηνικό συνδέει την Αλάσκα και τη δυτική Βόρεια Αμερική με σημαντικά ασιατικά λιμάνια μέσω ορισμένων από τις συντομότερες δυνατές θαλάσσιες αποστάσεις.
Η διαδρομή αυτή προσφέρει επίσης ταξίδι προς την Ανατολική Ασία χωρίς διέλευση από διώρυγες, αποφεύγοντας πλήρως συμφορημένα σημεία διέλευσης, όπως οι διώρυγες του Παναμά και του Σουέζ, μειώνοντας τις καθυστερήσεις στη μεταφορά και τους γεωπολιτικούς κινδύνους.
«Από εμπορικής άποψης, η Αλάσκα απέχει περίπου το ένα τρίτο της απόστασης από την Ιαπωνία ή την Κορέα σε σχέση με τη Μέση Ανατολή», δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών των ΗΠΑ Doug Burgum κατά τη διάρκεια του συνεδρίου στο Τόκιο.
«Αυτό μειώνει δραματικά τους χρόνους μεταφοράς, αλλά αυξάνει επίσης δραματικά την ενεργειακή ασφάλεια».
Ωστόσο, τα λιμάνια της νότιας-κεντρικής Αλάσκας απαιτούν εξειδικευμένες υποδομές για τη διαχείριση φορτίων σε συνθήκες ψύχους και ισχυρή τοπική εφοδιαστική υποστήριξη, ώστε να εξυπηρετούν σταθερά στόλους πλοίων μεταφοράς μεγάλου όγκου.
Το Alaska LNG θα εισέλθει επίσης στην αγορά σε μια περίοδο μεγάλης επέκτασης της δυναμικότητας εξαγωγής LNG των ΗΠΑ.
Τα Venture Global’s Plaquemines LNG, QatarEnergy και ExxonMobil’s Golden Pass LNG, Cheniere Energy’s Corpus Christi Stage 3, NextDecade’s Rio Grande LNG, Sempra Energy’s Port Arthur, Venture Global’s CP2 και Woodside Energy’s Louisiana LNG βρίσκονται σήμερα υπό ανάπτυξη.
Συνολικά, τα έργα αυτά θα μπορούσαν να προσθέσουν έως και 14 δισ. κυβικά πόδια ημερησίως (Bcf/d) δυναμικότητας μεταξύ 2025 και 2029, ουσιαστικά διπλασιάζοντας την υφιστάμενη δυναμικότητα εξαγωγής LNG των ΗΠΑ.
Το μεγαλύτερο μέρος της νέας αυτής δυναμικότητας συγκεντρώνεται στις ακτές του Κόλπου του Μεξικού.
Το Alaska LNG θα προσφέρει στις ΗΠΑ κάτι διαφορετικό: έναν σημαντικό κόμβο εξαγωγής LNG στον Ειρηνικό, πολύ πιο κοντά σε βασικούς αγοραστές στην Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα.
www.worldenergynews.gr
