Η ραγδαία επέκταση των data centers δημιουργεί ελλείψεις σε μετασχηματιστές, υποσταθμούς και συστήματα ψύξης, απειλώντας να επιβραδύνει τον ρυθμό της «επανάστασης» της AI
Οι Big Tech επενδύουν τρισεκατομμύρια δολάρια στην τεχνητή νοημοσύνη, με μεγάλο μέρος αυτών να δαπανάται για την κατασκευή των κέντρων δεδομένων που θα τροφοδοτούν τα μεγάλα γλωσσικά μοντέλα.
Οι χρηματιστηριακές αγορές το αποτυπώνουν αυτό στις μετοχές των Big Tech, αλλά δεν είναι ο μόνος κλάδος που επωφελείται από το κύμα της τεχνητής νοημοσύνης. Επειδή αυτό το κύμα λειτουργεί με ηλεκτρική ενέργεια και τον εξοπλισμό που τη μεταφέρει από τον παραγωγό στον καταναλωτή.
Έχουν υπάρξει αναφορές για έλλειψη τσιπ που προκαλείται από την έξαρση της τεχνητής νοημοσύνης, καθώς και για υψηλότερες τιμές υπολογιστικής ισχύος συνολικά, ως αποτέλεσμα της αύξησης της ζήτησης που σχετίζεται με την τεχνητή νοημοσύνη στα ηλεκτρονικά.
Όμως μια πιο σοβαρή έλλειψη εκτυλίσσεται στον εξοπλισμό ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς οι εταιρείες που δεσμεύουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια σε επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη θέλουν τα πάντα έτοιμα από χθες, αν είναι δυνατόν. Δυστυχώς, δεν είναι.
Οι μετασχηματιστές, ένα ζωτικής σημασίας στοιχείο του δικτύου, βρίσκονται σε ολοένα και πιο περιορισμένη προσφορά εδώ και τουλάχιστον δύο χρόνια.
Η έλλειψη έχει προκληθεί από την ταχεία αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, η οποία προέρχεται κυρίως από τον τεχνολογικό κλάδο, και την αδυναμία να αντιμετωπιστεί αυτή η αύξηση με εξίσου ταχεία επέκταση του δικτύου.
Οι μετασχηματιστές χρησιμοποιούνται για να μετατρέπουν την ηλεκτρική ενέργεια υψηλής τάσης που μεταφέρεται από τους σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στους υποσταθμούς μέσω των γραμμών μεταφοράς σε ηλεκτρικό ρεύμα χαμηλότερης τάσης, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τους τελικούς καταναλωτές, συμπεριλαμβανομένων των κέντρων δεδομένων.
Σύμφωνα με τη Wood Mackenzie, η έλλειψη μετασχηματιστών φέτος ανέρχεται στο 15%. Ωστόσο, υπάρχει επίσης έλλειψη υποσταθμών, γεγονός που αναδεικνύει την ουσιώδη φύση του εξοπλισμού ηλεκτρικής ενέργειας.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της Wood Mackenzie, το έλλειμμα υποσταθμών ανέρχεται στο 8%. Η κατάσταση αυτή θα επιδεινωθεί περαιτέρω από πρόσφατο εκτελεστικό διάταγμα του Προέδρου Trump, το οποίο απαγόρευσε τις εισαγωγές εξοπλισμού μαζικής ηλεκτρικής ενέργειας από την Κίνα.
«Εκτός του κύκλου του κλάδου, ο κόσμος μιλά για (μονάδες επεξεργασίας γραφικών), αλλά εντός του κύκλου, οι άνθρωποι σίγουρα σε ρωτούν για τον χρόνο παράδοσης των γεννητριών και των μετασχηματιστών», δήλωσε στο Reuters ο διευθύνων σύμβουλος ενός παρόχου υπηρεσιών ψηφιακών υποδομών.
Το δημοσίευμα συνέχισε αναφέροντας βιβλία παραγγελιών που εκτείνονται για χρόνια μπροστά για τους μεγαλύτερους κατασκευαστές μετασχηματιστών στον κόσμο.
«Αυτή τη στιγμή έχουμε ανεκτέλεστο υπόλοιπο παραγγελιών που καλύπτει περισσότερα από τρία χρόνια, με σημαντικό μέρος της παραγωγικής δυναμικότητας για βασικό εξοπλισμό ηλεκτρικής ενέργειας να έχει εξασφαλιστεί για τα επόμενα τρία χρόνια», δήλωσε η Hyundai Electric της Νότιας Κορέας στο Reuters, σημειώνοντας ότι το ανεκτέλεστο υπόλοιπο παραγγελιών της αυξήθηκε κατά 23% κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους, φτάνοντας τα 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Με άλλα λόγια, οι κατασκευαστές εξοπλισμού ηλεκτρικής ενέργειας απολαμβάνουν τις ίδιες τάσεις με τους κατασκευαστές αεριοστροβίλων, με αμφότερους να ωθούνται από τον αγώνα των Big Tech να ξεπεράσουν τους ανταγωνιστές τους στην τεχνητή νοημοσύνη.
Τόσο η στενότητα στους αεριοστρόβιλους όσο και η πίεση στους μετασχηματιστές/υποσταθμούς θα επηρεάσουν τον ρυθμό αυτού που πολλοί αποκαλούν επανάσταση της τεχνητής νοημοσύνης, επειδή τόσο οι αεριοστρόβιλοι όσο και οι μετασχηματιστές χρειάζονται χρόνο για να κατασκευαστούν. Το ίδιο ισχύει και για τα συστήματα ψύξης.
«Η ηλεκτρική ενέργεια και η ψύξη βασικά πάνε χέρι-χέρι· επομένως, όσο περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια χρησιμοποιείς, τόσο περισσότερη ψύξη χρειάζεται να χρησιμοποιήσεις, επειδή παράγεις θερμότητα», δήλωσε στο Reuters ανώτερος αναλυτής της Bank of America.
Τα συστήματα ψύξης είναι ο τρίτος κλάδος που αναμένεται να επωφεληθεί από μια αύξηση της ζήτησης χάρη στις φιλοδοξίες των Big Tech στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της McKinsey.
Αυτή η αύξηση της ζήτησης, ωστόσο, πιθανότατα θα οδηγήσει σε περαιτέρω στενότητα της προσφοράς, και πάλι λόγω φυσικών περιορισμών που καθιστούν αδύνατο για τους κατασκευαστές να ανταποκριθούν στους πελάτες τόσο γρήγορα όσο θα ήθελαν οι πελάτες των Big Tech.
Αυτοί οι πελάτες, σύμφωνα με τη Wood Mackenzie, θα απορροφήσουν έως και το 40% της προσφοράς εξοπλισμού ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ τα επόμενα λίγα χρόνια.
Αυτό, προειδοποίησε η συμβουλευτική εταιρεία νωρίτερα φέτος, θα μπορούσε να δημιουργήσει κρίση στην εφοδιαστική αλυσίδα, απλώς επειδή η ζήτηση είναι επείγουσα, αλλά η προσφορά δεν μπορεί να επιταχυνθεί—ιδίως όταν οι κατασκευαστές δεν μπορούν να είναι βέβαιοι ότι ο τρέχων ρυθμός ζήτησης μπορεί να διατηρηθεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
www.worldenergynews.gr
