Η Ουάσινγκτον αξιοποιεί την ενεργειακή αφθονία και τις αυξημένες εξαγωγές LNG για να ενισχύσει τον ρόλο του φυσικού αερίου, την ώρα που οι σύμμαχοί της, αντιμέτωποι με την αστάθεια των τιμών και τις γεωπολιτικές αναταράξεις, στρέφονται σε ανανεώσιμες πηγές, πυρηνική ενέργεια και - βραχυπρόθεσμα - ακόμη και στον άνθρακα
Η υπουργική σύνοδος των G20 για την ενέργεια στο Χιούστον αυτή την εβδομάδα αναδεικνύει ένα ρήγμα στην παγκόσμια αγορά φυσικού αερίου: Η κυβέρνηση Trump χρησιμοποιεί τη διάσκεψη ως ευκαιρία προώθησης για την εξαγωγή περισσότερου καυσίμου, ενώ οι ευρωπαϊκές και ασιατικές χώρες δίνουν έμφαση στις εναλλακτικές λύσεις.
«Ολόκληρο το νόημα γύρω από την επίτευξη ενεργειακής αφθονίας ή ενεργειακής κυριαρχίας από τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι να έχουμε την ενέργεια για ευημερία στο εσωτερικό και ειρήνη στο εξωτερικό», δήλωσε τη Δευτέρα ο υπουργός Εσωτερικών Doug Burgum. «Αυτό σημαίνει ότι έχουμε αρκετή ενέργεια για να πουλήσουμε στους φίλους και συμμάχους μας σε όλο τον κόσμο».
Ο κόσμος πράγματι αγοράζει περισσότερο αμερικανικό LNG από ποτέ
Όμως οι χώρες αναζητούν επίσης εναλλακτικές λύσεις, όπως κατέστησαν σαφές οι αξιωματούχοι στο Χιούστον.
Η πρέσβειρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, Jovita Neliupšienė, εξήρε τους κανονισμούς που αποσκοπούν στην απλοποίηση της κατασκευής έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Ο εκπρόσωπος της Ιαπωνίας, Takeshi Sekiya, το διατύπωσε ακόμη πιο συνοπτικά.
«Προωθούμε την πολιτική πράσινου μετασχηματισμού», δήλωσε τη Δευτέρα ο Sekiya, υφυπουργός για τις παγκόσμιες περιβαλλοντικές υποθέσεις. Ο στόχος, είπε, είναι να επιτευχθούν «σταθερός εφοδιασμός ενέργειας, οικονομική ανάπτυξη και περιβαλλοντικά αποτελέσματα».
Το χάσμα μεταξύ των ΗΠΑ και των συμμάχων τους υπήρχε ήδη λόγω των διαφορών στην κλιματική πολιτική. Αυτό υπογραμμίστηκε από την υψηλού προφίλ ανάκληση τη Δευτέρα από την κυβέρνηση Trump ενός κλιματικού κανονισμού που επιδίωκε να μειώσει τις εκπομπές άνθρακα από μονάδες άνθρακα και φυσικού αερίου.
Αντικατοπτρίζει επίσης τη γεωλογία. Οι ΗΠΑ διαθέτουν άφθονο φυσικό αέριο, ενώ η Ευρώπη και ορισμένες ασιατικές χώρες όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα διαθέτουν ελάχιστες δικές τους ποσότητες.
Αυτό το χάσμα έχει διευρυνθεί από τότε που οι ΗΠΑ επιτέθηκαν στο Ιράν τον Φεβρουάριο, αφήνοντας το 20% των παγκόσμιων προμηθειών LNG εγκλωβισμένο στον Περσικό Κόλπο.
Οι διαφορές μετρώνται πιο ξεκάθαρα μέσα στις δεξαμενές αποθήκευσης των χωρών. Οι ΗΠΑ εισέρχονται στην περίοδο έγχυσης του φθινοπώρου, όταν οι προμηθευτές φυσικού αερίου αποθηκεύουν αποθέματα για τους μήνες υψηλής ζήτησης του χειμώνα, με τα αποθέματα αποθήκευσης άνετα πάνω από τον μέσο όρο της πενταετίας και τις τιμές κάτω από τον μέσο όρο της δεκαετίας.
Όμως τα επίπεδα αποθήκευσης στην Ευρώπη βρίσκονται κοντά στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων 15 ετών, με τις τιμές του φυσικού αερίου να ανεβαίνουν σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί από τότε που τα ρωσικά στρατεύματα πέρασαν τα σύνορα προς την Ουκρανία. Οι τιμές LNG στην Ασία επίσης πλησιάζουν τα υψηλότερα επίπεδα των τελευταίων πέντε ετών.
Αυτό δημιουργεί διαφορετικά πολιτικά κίνητρα
Η Ευρώπη πέρασε από τη δύσκολη εμπειρία της διακοπής της παροχής από τον τότε κύριο προμηθευτή φυσικού αερίου της, τη Ρωσία, το 2022, δήλωσε ο Eugene Kim, αναλυτής στη Wood Mackenzie. «Ο φόβος τους τώρα είναι να εξαρτώνται υπερβολικά από το αμερικανικό LNG», είπε.
Στις ΗΠΑ, όπου η παραγωγή φυσικού αερίου βρίσκεται σε επίπεδα-ρεκόρ, η κυβέρνηση Trump προωθεί το φυσικό αέριο ως έναν τρόπο μείωσης των λογαριασμών ενέργειας. Το Ηνωμένο Βασίλειο, αντίθετα, έγινε καθαρός εισαγωγέας φυσικού αερίου ήδη από το 2004, καθώς η παραγωγή στη Βόρεια Θάλασσα άρχισε τη σταθερή, γεωλογικά καθορισμένη πτώση της.
Ακόμη κι έτσι, η Βρετανία παραμένει σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένη από το ορυκτό καύσιμο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας (27% της παραγωγής του Ηνωμένου Βασιλείου το 2025) και για τη θέρμανση (περίπου 3 στα 4 σπίτια διαθέτουν λέβητα φυσικού αερίου). Σχεδόν το 60% του φυσικού αερίου της εισάγεται, με σχεδόν το ένα τέταρτο αυτού να προέρχεται από τις ΗΠΑ.
Έτσι, η κυβέρνηση των Εργατικών της χώρας στρέφεται στις εγχώριες πηγές καθαρής ενέργειας ως έναν τρόπο να μειώσει την έκθεση της χώρας στις αυξήσεις των τιμών του φυσικού αερίου.
Ο νέος πρωθυπουργός Andy Burnham εξετάζει σχέδια για την άντληση ορισμένων από τα τελευταία εναπομείναντα αποθέματα φυσικού αερίου στη Βόρεια Θάλασσα· όμως η ευρύτερη εικόνα είναι μια χώρα που προσπαθεί - με μικτή επιτυχία - να απαλλαγεί από τον εθισμό της στο φυσικό αέριο.
Είναι δύσκολη δουλειά
Ενώ η έκθεση της Βρετανίας στο LNG από τη Μέση Ανατολή ήταν μικρή, το β στις τιμές από τον πόλεμο στο Ιράν έχει αυξήσει ξανά τους λογαριασμούς. Αναμένεται να αυξηθούν κατά 4% τον Οκτώβριο, με μια πολύ μεγαλύτερη αύξηση να έρχεται τον Ιανουάριο - έως και 25%, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις.
«Αυτό που είναι απογοητευτικό είναι ότι αυτές οι αυξήσεις, όπως έχουμε δει ξανά και ξανά, έχουν πολύ μικρή σχέση με ό,τι συμβαίνει στη Βρετανία. Η αγορά αντιδρά σε γεγονότα χιλιάδες μίλια μακριά», δήλωσε ο Craig Lowrey, κύριος σύμβουλος της βρετανικής εταιρείας ενεργειακών αναλύσεων Cornwall Insight.
Στην Ιαπωνία, όπου το φυσικό αέριο αντιπροσωπεύει περίπου το ένα τρίτο της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, οι τιμές χονδρικής αναμένεται να αυξηθούν περισσότερο από 40% κατά το δεύτερο εξάμηνο του έτους.
Η χώρα, ωστόσο, παραμένει προσκολλημένη στο καύσιμο. Η Ιαπωνία επεκτείνει τον στόλο των πλοίων LNG της, δείχνοντας ότι αναμένει να βασίζεται στην πηγή ενέργειας για δεκαετίες.
Βραχυπρόθεσμα, πολλά ασιατικά κράτη επιστρέφουν στον άνθρακα για να αντικαταστήσουν τις χαμένες αποστολές LNG από τη Μέση Ανατολή, δήλωσε ο Kim, ο αναλυτής.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) ανέφερε την περασμένη εβδομάδα ότι η παγκόσμια ζήτηση άνθρακα βρίσκεται σε πορεία αύξησης ως αποτέλεσμα των υψηλότερων τιμών LNG. Η ζήτηση της Νότιας Κορέας, για παράδειγμα, αναμένεται να αυξηθεί κατά 6% φέτος.
Μακροπρόθεσμα, το ερώτημα είναι αν οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μπορούν να καλύψουν μέρος του κενού. Όμως η έλλειψη πηγών ενέργειας που μπορούν να κατανεμηθούν κατά βούληση εκτός του άνθρακα σημαίνει ότι πολλές χώρες θα συνεχίσουν να καίνε φυσικό αέριο για να διασφαλίσουν την αξιοπιστία των δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας τους, είπε ο Kim.
«Εξακολουθούμε να βλέπουμε την παγκόσμια ζήτηση φυσικού αερίου και την παγκόσμια ζήτηση LNG να αυξάνονται στο μέλλον», είπε.
Ο Burgum ολοκλήρωσε μια συνέντευξη Τύπου στο Χιούστον τη Δευτέρα χαρακτηρίζοντας την ενεργειακή μετάβαση «παραπληροφόρηση».
«Δεν ήταν αλήθεια, η ιδέα ότι κατά κάποιον τρόπο υπήρχε μια ενεργειακή μετάβαση σε εξέλιξη στον κόσμο και ότι η ενεργειακή μετάβαση ήταν η υψηλότερη προτεραιότητα», δήλωσε ο Burgum. «Δεν μιλάμε για ενεργειακή μετάβαση επειδή η μετάβαση ήταν στην πραγματικότητα ενεργειακή αφαίρεση».
Ωστόσο, η κυβέρνηση Trump μπορεί να έθεσε σε κίνηση τη μετάβαση ξεκινώντας έναν πόλεμο που εγκλώβισε το LNG. Όταν η υπουργός Κλίματος και Περιβάλλοντος της Πολωνίας, Paulina Hennig-Kloska, μίλησε στο Χιούστον, εξήρε τις επενδύσεις της εξαρτώμενης από τον άνθρακα χώρας της σε «νέους πόρους».
«Κατασκευάζουμε τις πρώτες υπεράκτιες μονάδες στην πολωνική περιοχή της Βαλτικής Θάλασσας και τους πρώτους πυρηνικούς σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας», είπε, αναφερόμενη σε υπεράκτια αιολικά και πυρηνικά έργα που βρίσκονται σε εξέλιξη στην Πολωνία.
Στο τέλος, το πού στέκεσαι στη μεγάλη διχοτόμηση για το φυσικό αέριο εξαρτάται αποκλειστικά από το πού κάθεσαι.
www.worldenergynews.gr
