Η στάθμη του Ρήνου υποχωρεί σε ιστορικά χαμηλά, περιορίζοντας δραστικά τα φορτία των πλοίων και εκτοξεύοντας το κόστος μεταφοράς diesel από το Ρότερνταμ προς την Καρλσρούη, ενώ η παρατεταμένη ξηρασία απειλεί τις εφοδιαστικές αλυσίδες καυσίμων, πρώτων υλών και χημικών προϊόντων στη Γερμανία
Ο σημαντικότερος εμπορικός ποταμός της Κεντρικής Ευρώπης βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο μιας μεγάλης εφοδιαστικής κρίσης. Η στάθμη του Ρήνου υποχώρησε σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα, περιορίζοντας δραματικά τη δυνατότητα των φορτηγίδων να μεταφέρουν καύσιμα, χημικά προϊόντα, άνθρακα και άλλες πρώτες ύλες προς τα βιομηχανικά κέντρα της Γερμανίας και της υπόλοιπης Ευρώπης.
Στο Κάουμπ, ένα από τα πλέον κρίσιμα σημεία για τη ναυσιπλοΐα, η στάθμη βρέθηκε το Σαββατοκύριακο 3 εκατοστά κάτω από το βασικό όριο αναφοράς για τη μεταφορά φορτίων, σύμφωνα με το Bloomberg. Τη Δευτέρα ανέκαμψε οριακά στα 2 εκατοστά, όμως η προσωρινή βελτίωση δεν αλλάζει την εικόνα: οι προβλέψεις δείχνουν νέα υποχώρηση κάτω από το κρίσιμο όριο ναυσιπλοΐας.
Η εξέλιξη έχει ήδη μεταφραστεί σε κόστος. Η τιμή για τη μεταφορά diesel από το Ρότερνταμ προς την Καρλσρούη αυξήθηκε 15% μέσα σε μία ημέρα, ενώ συνολικά μέσα στον Σεπτέμβριο έχει περισσότερο από διπλασιαστεί.
Ο Ρήνος «στραγγίζει» την εφοδιαστική αλυσίδα
Το πρόβλημα δεν αφορά μόνο τις μεταφορικές εταιρείες. Κατά μήκος του Ρήνου βρίσκονται μερικές από τις σημαντικότερες βιομηχανικές εγκαταστάσεις της Ευρώπης, μεταξύ άλλων των BASF, Bayer, Covestro και Shell. Για αυτές τις επιχειρήσεις ο ποταμός αποτελεί κρίσιμο σύνδεσμο με τα λιμάνια της Βόρειας Θάλασσας και τις διεθνείς αγορές.
Η παρατεταμένη ξηρασία περιορίζει το διαθέσιμο βύθισμα των πλοίων, με αποτέλεσμα οι φορτηγίδες να μην μπορούν να ταξιδέψουν με πλήρες φορτίο. Όσο χαμηλότερη πέφτει η στάθμη, τόσο περισσότερα ταξίδια απαιτούνται για να μεταφερθεί η ίδια ποσότητα προϊόντων - και τόσο αυξάνεται το κόστος.
Οι συνέπειες έχουν ήδη αρχίσει να φτάνουν στην παραγωγή. Ορισμένες επιχειρήσεις του χημικού κλάδου έχουν περιορίσει την παραγωγή τους ή έχουν επικαλεστεί ανωτέρα βία για συγκεκριμένα προϊόντα, σε μια περίοδο κατά την οποία η ευρωπαϊκή χημική βιομηχανία αντιμετωπίζει ταυτόχρονα χαμηλή ζήτηση, υψηλό ενεργειακό κόστος και ισχυρό διεθνή ανταγωνισμό.
Και η αντικατάσταση του Ρήνου δεν είναι εύκολη υπόθεση. Σύμφωνα με τον Άρνε Λόμαν Ράσμουσεν της Global Risk Management, μόνο για να αντικατασταθούν οι μεταφορές πετρελαϊκών προϊόντων θα μπορούσαν να απαιτηθούν περίπου 3.000 βυτιοφόρα φορτηγά κάθε ημέρα.
Από μια προσωρινή ξηρασία σε μόνιμο οικονομικό κίνδυνο
Το πιο ανησυχητικό στοιχείο είναι ότι η κατάσταση δεν αντιμετωπίζεται πλέον ως ένα απλό εποχικό πρόβλημα. Οι επαναλαμβανόμενες περίοδοι ξηρασίας δημιουργούν ένα νέο ρίσκο για επιχειρήσεις που έχουν σχεδιάσει τις εφοδιαστικές τους αλυσίδες με την υπόθεση ότι ο Ρήνος θα είναι σταθερά διαθέσιμος.
Η βροχή μπορεί να επαναφέρει τη στάθμη, όμως η ζημιά από μια παρατεταμένη περίοδο χαμηλής ναυσιπλοΐας δεν εξαφανίζεται αυτομάτως. Οι εταιρείες πρέπει να στραφούν σε ακριβότερες εναλλακτικές μεταφορές, να αυξήσουν τα αποθέματα ή να περιορίσουν την παραγωγή τους.
Για τη γερμανική οικονομία, η οποία ήδη βρίσκεται αντιμέτωπη με υψηλό κόστος ενέργειας και έντονο βιομηχανικό ανταγωνισμό, ένας Ρήνος που δεν μπορεί να θεωρείται αξιόπιστος μεταφορικός διάδρομος αποτελεί έναν επιπλέον παράγοντα πίεσης.
Οι προβλέψεις δείχνουν ότι η στάθμη στο Κάουμπ μπορεί να υποχωρήσει ξανά κάτω από το κρίσιμο όριο την Τρίτη, ενώ η ανάκαμψη αναμένεται να αρχίσει από τις αρχές Οκτωβρίου. Μέχρι τότε, κάθε εκατοστό στη στάθμη του Ρήνου μπορεί να μεταφράζεται σε επιπλέον κόστος για καύσιμα, πρώτες ύλες και τελικά για ολόκληρη την ευρωπαϊκή παραγωγική αλυσίδα.
www.worldenergynews.gr
