Στο επίκεντρο πλέον βρίσκονται δύο μεγάλα έργα στη Βόρεια Θάλασσα, τα Jackdaw και Rosebank, για τα οποία η κυβέρνηση καλείται να λάβει αποφάσεις - Τα δύο κοιτάσματα, που ανήκουν στην κοινοπραξία Adura των Equinor και Shell, παραμένουν σε εκκρεμότητα εδώ και περισσότερο από δύο χρόνια, μετά από δικαστική απόφαση που προκάλεσε σημαντικές αναταράξεις στον κλάδο
Με πιο διαλλακτική στάση απέναντι στην δραστηριότητα πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Βόρεια Θάλασσα επιχειρεί να τοποθετηθεί ο Άντι Μπέρναμ, χωρίς ωστόσο να έχει μέχρι στιγμής παρουσιάσει συγκεκριμένες αποφάσεις που να σηματοδοτούν αλλαγή πολιτικής. Στο συνέδριο των Εργατικών, ο νέος πρωθυπουργός δεσμεύτηκε για μια «ρεαλιστική προσέγγιση» στην περιοχή, την ώρα που η ενεργειακή βιομηχανία ζητά ταχύτερες αποφάσεις.
Η αλλαγή τόνου είχε αρχίσει να διαφαίνεται ήδη από την πρώτη επίσκεψη της νέας υπουργού Ενέργειας, Μιάτα Φανμπουλέχ, στο Αμπερντίν, μόλις τρεις ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων της. Η παρουσία της, με το χαρακτηριστικό γιλέκο υψηλής ορατότητας και δίπλα σε εργαζομένους του κλάδου πετρελαίου και φυσικού αερίου, αποτέλεσε ένα σαφές πολιτικό μήνυμα προς μια βιομηχανία που είχε βρεθεί στο περιθώριο υπό την προηγούμενη κυβέρνηση.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Offshore Energies UK, Ντέιβιντ Γουάιτχαουζ, χαρακτήρισε την επίσκεψη «σημαντικό σήμα», ενώ εκπρόσωποι του κλάδου έκαναν λόγο για εποικοδομητικές συζητήσεις. Αντίστοιχα, ο διευθυντής ενεργειακής πολιτικής της OEUK, Ενρίκε Κορνέχο, εκτίμησε ότι η αναγνώριση της σημασίας της Βόρειας Θάλασσας από τη νέα κυβέρνηση αποτέλεσε ένα θετικό πρώτο βήμα.
Παρά το θετικό κλίμα, ωστόσο, περισσότεροι από δύο μήνες μετά την επίσκεψη, οι εταιρείες του κλάδου εξακολουθούν να αναζητούν απτές ενδείξεις αλλαγής πολιτικής. Ο Μπέρναμ περιορίστηκε αυτή την εβδομάδα στην υπόσχεση για μια «πραγματιστική» στάση, επαναλαμβάνοντας ουσιαστικά τη θέση της Φανμπουλέχ ότι το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο θα εξακολουθήσουν να αποτελούν μέρος του ενεργειακού μείγματος της Βρετανίας για αρκετές ακόμη δεκαετίες.
Στο επίκεντρο πλέον βρίσκονται δύο μεγάλα έργα στη Βόρεια Θάλασσα, τα Jackdaw και Rosebank, για τα οποία η κυβέρνηση καλείται να λάβει αποφάσεις. Τα δύο κοιτάσματα, που ανήκουν στην κοινοπραξία Adura των Equinor και Shell, παραμένουν σε εκκρεμότητα εδώ και περισσότερο από δύο χρόνια, μετά από δικαστική απόφαση που προκάλεσε σημαντικές αναταράξεις στον κλάδο.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του κλάδου, τα δύο έργα θα μπορούσαν συνολικά να αποδώσουν σχεδόν ένα δισ. βαρέλια πετρελαίου και να καλύψουν περισσότερο από το 6% της ζήτησης φυσικού αερίου της Βρετανίας. Η δημόσια διαβούλευση για το μέλλον τους ολοκληρώθηκε τον Αύγουστο και οι αποφάσεις των Μπέρναμ και Φανμπουλέχ αναμένονταν στις αρχές Σεπτεμβρίου, πριν από την έναρξη της περιόδου των κομματικών συνεδρίων.
Για την OEUK, η έγκριση των δύο έργων θα αποτελούσε ένα πρώτο σημαντικό βήμα, όμως ο κλάδος υποστηρίζει ότι απαιτείται ευρύτερο πλαίσιο για την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής. Περισσότερα από 100 αδειοδοτημένα έργα φέρονται να είναι έτοιμα να προχωρήσουν, εφόσον υπάρξει σταθερό φορολογικό καθεστώς και ταχύτερη διαδικασία αδειοδοτήσεων.
Το ζήτημα αποκτά μεγαλύτερη σημασία λόγω της διεθνούς ενεργειακής συγκυρίας. Οι αναταράξεις που έχουν προκαλέσει οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή έχουν επηρεάσει τις διεθνείς αγορές ενέργειας, ενώ η Ευρώπη εξακολουθεί να αντιμετωπίζει αυξημένο κόστος φυσικού αερίου. Η τιμή του ευρωπαϊκού φυσικού αερίου έχει αυξηθεί περισσότερο από 130% από τις αρχές του έτους, ενώ το πετρέλαιο τύπου Brent έχει καταγράψει άνοδο άνω των δύο τρίτων.
Η Νορβηγία, της οποίας η λεκάνη της Βόρειας Θάλασσας συνορεύει με τη βρετανική, έχει επιλέξει να επιβραδύνει την προγραμματισμένη μείωση της παραγωγής της, με στόχο να συμβάλει στην κάλυψη της προσφοράς. Παράλληλα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εξετάσει περιορισμούς στις εξαγωγές ντίζελ, προκειμένου να διασφαλίσουν την επάρκεια της εγχώριας αγοράς.
Η OEUK υποστηρίζει ότι οι εξελίξεις αυτές ενισχύουν την ανάγκη για αξιοποίηση των εγχώριων ενεργειακών πόρων. Όπως επισημαίνει ο Κορνέχο, η συνέχιση της παραγωγής θα μπορούσε να δημιουργήσει πρόσθετα φορολογικά έσοδα, τα οποία θα μπορούσαν να κατευθυνθούν είτε στη στήριξη των καταναλωτών είτε στην ανάπτυξη νέων ενεργειακών τεχνολογιών. Αντίθετα, η διακοπή της εγχώριας παραγωγής θα οδηγούσε, σύμφωνα με τον ίδιο, σε μεγαλύτερη εξάρτηση από εισαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου που η Βρετανία θα εξακολουθήσει να χρειάζεται.
Το υπουργείο Ενεργειακής Ασφάλειας και Καθαρής Ενέργειας επιμένει από την πλευρά του ότι η Βόρεια Θάλασσα αποτελεί «ζωτικό περιουσιακό στοιχείο» για τη χώρα και ότι οι αποφάσεις για τα δύο έργα θα βασιστούν στο σύνολο των διαθέσιμων στοιχείων.
www.worldenergynews.gr
