«Η Βρετανία είναι ιδιαίτερα ευάλωτη σε εξωτερικές επιθέσεις κατά των ενεργειακών υποδομών της, ιδίως από τη Ρωσία, η οποία έχει αναδείξει το Ηνωμένο Βασίλειο σε έναν από τους βασικούς αντιπάλους της», δήλωσε στο Montel ο Henning Gloystein, διευθυντής του Eurasia Group.
Οι δηλώσεις του έγιναν σε μια περίοδο κατά την οποία η Βρετανία, ως νησιωτική χώρα, είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένη λόγω της εξάρτησής της από τις εισαγωγές και τις θαλάσσιες υποδομές.
Η ρωσική δραστηριότητα γύρω από το δίκτυο υποθαλάσσιων καλωδίων, ηλεκτρικών διασυνδέσεων και αγωγών, από τα οποία εξαρτάται όλο και περισσότερο η χώρα για την ενέργεια και τις τηλεπικοινωνίες, προκαλεί αυξανόμενη ανησυχία τα τελευταία χρόνια.
Ο Ken McCallum, γενικός διευθυντής της υπηρεσίας ασφαλείας MI5, δήλωσε σε ομιλία του την Τρίτη ότι έχει αναδυθεί μια νέα εποχή κρατικών απειλών, συμπεριλαμβανομένων δολιοφθορών και κυβερνοεπιθέσεων, κατά κρίσιμων υποδομών, όπως το ηλεκτρικό δίκτυο και οι αλυσίδες εφοδιασμού.
Οι υποδομές αυτές σχεδιάστηκαν σε απλούστερες εποχές με γνώμονα τη μέγιστη αποδοτικότητα, γεγονός που τις καθιστά ευάλωτες σε κακόβουλες ενέργειες που μπορούν να διαταράξουν τη λειτουργία τους.
Η Ρωσία ως βασική απειλή
Η Ρωσία παραμένει ο κύριος επιτιθέμενος, αν και το Ιράν επιδιώκει επίσης να επεκτείνει τη δική του εκστρατεία ανορθόδοξου πολέμου, πρόσθεσε ο Gloystein.
Η Βρετανία βρίσκεται στο στόχαστρο της Ρωσίας λόγω της υποστήριξής της προς την Ουκρανία στον συνεχιζόμενο πόλεμο, ενώ η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει φέρει και την Τεχεράνη στο προσκήνιο.
«Υπάρχουν επίσης ορισμένοι ειδικοί παράγοντες που καθιστούν τη Βρετανία ευάλωτη, όπως η περιορισμένη δυναμικότητα αποθήκευσης φυσικού αερίου και τα χαμηλά επίπεδα πλήρωσης των αποθηκών, η περιορισμένη δυναμικότητα διύλισης, καθώς και τα στενά περιθώρια επάρκειας ηλεκτρικής ισχύος και οι περιορισμοί του δικτύου», δήλωσε ο Gloystein.
«Αυτοί οι παράγοντες σημαίνουν ότι ακόμη και μικρές διαταραχές θα μπορούσαν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο».
Υπάρχουν, ωστόσο, και παράγοντες που μετριάζουν τους κινδύνους, όπως ο «ιδιαίτερα ικανός» διαχειριστής του ηλεκτρικού δικτύου της Βρετανίας και ο κλάδος φυσικού αερίου.
«Σε ό,τι αφορά τις υπηρεσίες πληροφοριών και την αποτροπή, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Νορβηγία διαθέτουν ένα από τα καλύτερα συστήματα επιτήρησης. Αυτό σημαίνει ότι ο κίνδυνος εντοπισμού για οποιονδήποτε δυνητικό επιτιθέμενο είναι πολύ υψηλός», δήλωσε ο Gloystein.
Πρόσθεσε ότι η ενίσχυση της εγχώριας ενεργειακής προσφοράς, τόσο μέσω της παραγωγής όσο και μέσω της αποθήκευσης, η επέκταση του δικτύου εντός της χώρας και των διεθνών διασυνδέσεων, καθώς και η δυνατότητα για περισσότερες εγχώριες γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, θα ενίσχυαν την ασφάλεια.
Ανησυχίες για την άμυνα των υποδομών
Ωστόσο, «σε συνθήκες πολέμου ή υβριδικού πολέμου, δεν είναι καθόλου σαφές σε ποιον βαθμό θα μπορούσε να προστατευθεί η εγχώρια υπεράκτια παραγωγή», δήλωσε στο Montel ο Dan Marks, ερευνητής ενεργειακής ασφάλειας στο Royal United Services Institute.
«Αν εξετάσουμε τη Ρωσία σήμερα - μία από τις μεγαλύτερες παραγωγούς πετρελαίου, πετρελαϊκών προϊόντων και φυσικού αερίου παγκοσμίως, βλέπουμε ότι εξαρτάται όλο και περισσότερο από εισαγωγές πετρελαϊκών προϊόντων, επειδή μεγάλο μέρος της εγχώριας δυναμικότητας διύλισης έχει υποστεί ζημιές», δήλωσε ο Marks. «Επομένως, η ασφάλεια έγκειται στη διαθεσιμότητα όσο το δυνατόν περισσότερων εναλλακτικών επιλογών».
Τις τελευταίες εβδομάδες, Βρετανοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει για την αυξανόμενη απειλή ανορθόδοξου πολέμου, με τις ενεργειακές υποδομές να αποτελούν βασικό πεδίο ανησυχίας, καθώς οι επιθέσεις που συνδέονται με τη Ρωσία, αλλά και το Ιράν, έχουν ενταθεί σε ολόκληρη την Ευρώπη φέτος.
«Υπάρχουν συνεχώς απειλές κατά των ενεργειακών μας υποδομών», δήλωσε ο υπουργός Ενέργειας Michael Shanks στο ετήσιο συνέδριο του Εργατικού Κόμματος στα τέλη Σεπτεμβρίου.
«Και στην Ουκρανία έχουμε δει ξεκάθαρα ότι οι ενεργειακές υποδομές αποτελούν ένα εξαιρετικά σημαντικό όπλο πολέμου».
Κυβερνοεπίθεση με σύνδεση με το Ιράν
Τον Αύγουστο, κυβερνοεπίθεση που συνδέεται με το Ιράν έθεσε εκτός λειτουργίας έναν μικρό Βρετανό παραγωγό ηλεκτρικής ενέργειας για τέσσερις ημέρες, γεγονός που οδήγησε το υπουργείο Ενέργειας να ενημερώσει τις ενεργειακές εταιρείες σχετικά με την προστασία των περιουσιακών τους στοιχείων.
«Η ενεργειακή ανθεκτικότητα και ασφάλεια αποτελούν την κορυφαία προτεραιότητά μας», δήλωσε εκπρόσωπος του υπουργείου στο Montel.
«Συνεργαζόμαστε στενά με τους ενδιαφερόμενους φορείς για την προστασία των ζωτικής σημασίας ενεργειακών υποδομών από ένα ευρύ φάσμα απειλών».
Πέρα από τις απειλές, σημαντικό ζήτημα αποτελεί και το οικονομικό κόστος. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του βουλευτή Graeme Downie, η εχθρική δραστηριότητα της Ρωσίας κατά της Βρετανίας επιβάλλει «σημαντική οικονομική επιβάρυνση, η οποία σπάνια αποτιμάται και δεν γίνεται επαρκώς κατανοητή».
Η έκθεση υπολογίζει το κόστος σε 2 έως 2,5 δισ. λίρες Αγγλίας ετησίως, εκ των οποίων 250 έως 500 εκατ. λίρες αφορούν την έκθεση των υποθαλάσσιων καλωδίων σε κινδύνους.
Παράλληλα, παραμένει ανοιχτό και το ζήτημα της Κίνας, καθώς ορισμένοι αναλυτές επισημαίνουν ότι η ταχεία μετάβαση προς τον εξηλεκτρισμό αυξάνει την εξάρτηση από την κινεζική τεχνολογία.
Οι βρετανικές υπηρεσίες πληροφοριών έχουν επανειλημμένα προειδοποιήσει για την αυξανόμενη απειλή κατασκοπείας μεγάλης κλίμακας από την Κίνα κατά της κυβέρνησης και της βιομηχανίας.
www.worldenergynews.gr
