Το φυσικό αέριο πρόκειται σταδιακά να ξεπεράσει τον άνθρακα και το αργό πετρέλαιο ως η μεγαλύτερη πηγή πρωτογενούς ενέργειας στη Νοτιοανατολική Ασία, με μερίδιο 30% έως το 2050.
Η επικράτηση του άνθρακα
Αυτό προκύπτει από μια νέα έκθεση της Wood Mackenzie, η οποία παραδέχεται ότι οι υδρογονάνθρακες θα υπάρχουν για πολύ περισσότερο χρόνο από ό,τι επιθυμούν οι υποστηρικτές της μετάβασης.
Η Νοτιοανατολική Ασία προτιμά την παραγωγή ενέργειας από άνθρακα χάρη στους άφθονους τοπικούς πόρους και τις τιμές. Επίσης, η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια αυξάνεται έντονα στην περιοχή, ωθώντας την κατασκευή περισσότερων μονάδων παραγωγής ενέργειας από άνθρακα, παράλληλα με την κατασκευή αιολικών και ηλιακών μονάδων μετάβασης.
Το παράδειγμα του Βιετνάμ
Το Βιετνάμ αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. Τα τελευταία χρόνια, η ραγδαία βιομηχανική δραστηριότητα και η οικονομική ανάπτυξη πολύ πάνω από τον παγκόσμιο μέσο όρο έχουν καταστήσει τη χώρα μια ενεργοβόρα, κυρίως μεταποιητική οικονομία. Το Βιετνάμ έχει γίνει ηγέτης στην ηλιακή ενέργεια μεταξύ των χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας, αλλά συνεχίζει να βασίζεται στον θερμικό άνθρακα για τη βιομηχανία και είναι μία από τις λίγες χώρες παγκοσμίως που κατασκευάζουν νέα δυναμικότητα παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα.
Ταυτόχρονα, το Βιετνάμ, όπως και οι γείτονές του, κατασκευάζει πολλά αιολικά και ηλιακά. Το πρόβλημα με την αιολική και την ηλιακή ενέργεια, όπως πρόσφατα τόσο λαμπρά αποτυπώθηκε από την Ισπανία και την Πορτογαλία, είναι ότι χρειάζονται την παραγωγή βασικού φορτίου ως εφεδρική πηγή και ως αξιόπιστη πηγή ηλεκτρικής ενέργειας. Σύμφωνα με την Wood Mackenzie, αυτή η πηγή θα μετατοπιστεί από τον άνθρακα στο φυσικό αέριο, η ζήτηση για την οποία η εταιρεία συμβούλων προβλέπει αύξηση με σύνθετο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 3,1% έως το 2035.
Η ζήτηση και η παραγωγή
Με τη ζήτηση, η παραγωγική ικανότητα θα αυξηθεί επίσης σημαντικά. Η Wood Mac βλέπει αυτή την ανάπτυξη να διπλασιάζεται τις επόμενες δύο δεκαετίες και μισό, ενώ η κατανάλωση αυξάνεται κατά 89,5%. Αν μη τι άλλο, αυτό αποτελεί περαιτέρω απόδειξη ότι οι αναπτυσσόμενες οικονομίες χρειάζονται αξιόπιστη, αποσπώμενη ενέργεια για να παραμείνουν στην πορεία ανάπτυξης.
Όπως το έθεσε ο επικεφαλής έρευνας φυσικού αερίου και LNG στην Wood Mac, Johnson Quadros, «η αύξηση της ζήτησης φυσικού αερίου οφείλεται στις ταχέως αναπτυσσόμενες οικονομίες της περιοχής, την επέκταση των κέντρων δεδομένων, τη διαλείπουσα φύση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και τη συνεχιζόμενη μετάβαση από τον άνθρακα στην ενέργεια από φυσικό αέριο. Ωστόσο, η περιοχή αντιμετωπίζει προκλήσεις στην κάλυψη αυτής της ζήτησης μόνο μέσω της εγχώριας παραγωγής».
Η αύξηση της ζήτησης φυσικού αερίου που προβλέπουν η Wood Mac και άλλοι για τη Νοτιοανατολική Ασία - και την Ασία στο σύνολό της - θα προκαλέσει μεγαλύτερη εξάρτηση από τις εισαγωγές, επειδή η περιοχή δεν μπορεί να καλύψει την κατανάλωσή της τοπικά. Πράγματι, το μεταβατικό πρακτορείο Global Energy Monitor έχει προβλέψει την ανάγκη για αύξηση 80% της δυναμικότητας εισαγωγής LNG στη Νοτιοανατολική Ασία, εάν η ζήτηση φυσικού αερίου συνεχίσει να αυξάνεται τόσο έντονα όσο αυξάνεται σήμερα.
Η περιοχή θα είναι καθαρός εισαγωγέας υγροποιημένου φυσικού αερίου έως το 2032, με τη ζήτηση για το υπερψυγμένο καύσιμο να αυξάνεται κατά ένα εντυπωσιακό 182% τα επόμενα δέκα χρόνια, παρουσιάζοντας μερικούς από τους ταχύτερους εθνικούς ρυθμούς αύξησης της ζήτησης στον κόσμο. Αυτό θα δώσει μια τεράστια ώθηση στην τοπική παραγωγή φυσικού αερίου.
Τα προβλήματα του φυσικού αερίου
Το πρόβλημα εφοδιασμού με φυσικό αέριο, ωστόσο, μπορεί να αποδειχθεί μεγαλύτερο από τη Νοτιοανατολική Ασία. Η Διεθνής Ένωση Φυσικού Αερίου πέρυσι προειδοποίησε ότι «σε περίπτωση που η ζήτηση φυσικού αερίου συνεχίσει να αυξάνεται όπως τα τελευταία 4 χρόνια, χωρίς πρόσθετη ανάπτυξη παραγωγής, αναμένεται παγκόσμιο έλλειμμα εφοδιασμού 22% έως το 2030».
Οι προσδοκίες για υπερπροσφορά φυσικού αερίου σε παγκόσμια κλίμακα είναι αρκετά πρόωρες, και όχι μόνο επειδή η κατασκευή όλης αυτής της δυναμικότητας LNG που υποτίθεται ότι θα οδηγήσει τον κόσμο σε υπερπροσφορά διαρκεί περισσότερο από ό,τι υπέθεταν οι προβλέψεις. Η Morgan Stanley πέρυσι σημείωσε ότι υπήρχαν 150 εκατομμύρια τόνοι ετησίως σε νέα δυναμικότητα LNG υπό κατασκευή, με τους αναλυτές της να λένε «Αναμένουμε ότι η υπερπροσφορά της αγοράς φυσικού αερίου θα φτάσει σε υψηλά πολλών δεκαετιών τα επόμενα χρόνια». Φαίνεται ότι δεν έδωσαν προσοχή στις τάσεις της ζήτησης στην Ασία - και όχι μόνο στην Ασία.
Το φυσικό αέριο απέκτησε τη φήμη του λεγόμενου ενδιάμεσου καυσίμου μεταξύ της εποχής του πετρελαίου και της εποχής της μετάβασης. Στη συνέχεια, αυτή η φήμη έγινε στόχος πολυάριθμων επιθέσεων από οργανισμούς που τάσσονται υπέρ της μετάβασης, με το σκεπτικό ότι, αν και η καύση του ήταν καθαρότερη από τον άνθρακα και το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο ήταν ακόμα ένας υδρογονάνθρακας και, ως εκ τούτου, κακός.
Τώρα, το φυσικό αέριο επαναβεβαιώνεται ως μια καθαρότερη εναλλακτική λύση καύσης σε σχέση με τον άνθρακα - με μια τιμή. Είναι το ζήτημα της τιμής που θα μπορούσε να επηρεάσει τις λαμπρές προοπτικές της ζήτησης φυσικού αερίου και να διατηρήσει τον άνθρακα κυρίαρχο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Μια αναπτυσσόμενη οικονομία χρειάζεται αξιόπιστη ενέργεια αν θέλει να συνεχίσει να αναπτύσσεται.
www.worldenergynews.gr
