Η Google ανακοίνωσε την πρώτη συμφωνία αγοράς ενέργειας (PPA) μεταξύ μιας αμερικανικής εταιρείας κοινής ωφέλειας και ενός προηγμένου κατασκευαστή πυρηνικής ενέργειας.
Ένα μοναδικό ορόσημο
Μέσω της συμφωνίας, η Αρχή της Κοιλάδας του Τενεσί (TVA) θα αγοράσει ηλεκτρική ενέργεια από το εργοστάσιο επίδειξης Hermes 2 της Kairos Power στο Όουκ Ριτζ του Τενεσί. Ο αντιδραστήρας των 50 μεγαβάτ αναμένεται να ξεκινήσει τη λειτουργία του το 2030, στέλνοντας ενέργεια στο δίκτυο της TVA και υποστηρίζοντας τα κέντρα δεδομένων της Google στο Τενεσί και την Αλαμπάμα.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που μια αμερικανική εταιρεία κοινής ωφέλειας δεσμεύεται να αγοράσει ηλεκτρική ενέργεια από ένα πυρηνικό εργοστάσιο IV γενιάς. Για την Google, αυτό αντιπροσωπεύει ένα πρώιμο βήμα σε μια μακροπρόθεσμη συνεργασία με την Kairos Power για την απελευθέρωση έως και 500 μεγαβάτ πυρηνικής χωρητικότητας κατά την επόμενη δεκαετία. Το έργο Hermes 2 έχει επίσης συμβολικό βάρος, αναβιώνοντας τον ιστορικό ρόλο του Όουκ Ριτζ ως κόμβου για την πυρηνική καινοτομία.
Η Google έχει επεκτείνει σταθερά την παρουσία της στην κοιλάδα του Τενεσί την τελευταία δεκαετία και έχει συνεργαστεί στενά με την TVA για να προσθέσει καθαρή ενέργεια στην περιοχή.
Η αύξηση της ζήτησης, λόγω κέντρων δεδομένων
Με τον φόρτο εργασίας τεχνητής νοημοσύνης και τις υπηρεσίες cloud να αυξάνουν τη ζήτηση για αξιόπιστη ηλεκτρική ενέργεια, η εταιρεία ποντάρει τώρα στην προηγμένη πυρηνική ενέργεια στο πλαίσιο της στρατηγικής της για την εξασφάλιση ενέργειας χωρίς άνθρακα 24/7.
Το δίκτυο των ΗΠΑ δέχεται αυξανόμενες πιέσεις, καθώς η τεχνητή νοημοσύνη, η ηλεκτροδότηση και η αύξηση του πληθυσμού ωθούν τη ζήτηση ενέργειας σε νέα υψηλά επίπεδα.
Οι παραδοσιακές πηγές καθαρής ενέργειας, όπως η αιολική και η ηλιακή, δεν μπορούν πάντα να παρέχουν όλο το εικοσιτετράωρο, ενώ οι μεγάλοι πυρηνικοί σταθμοί αντιμετωπίζουν μεγάλα χρονοδιαγράμματα και υψηλό κόστος. Οι μικροί και αρθρωτοί πυρηνικοί αντιδραστήρες προσφέρουν μια πιθανή λύση, παρέχοντας χωρητικότητα χωρίς άνθρακα με μεγαλύτερη ευελιξία.
Η ώθηση του Τραμπ δίνει νέα ώθηση στην πυρηνική ενέργεια
Η κίνηση αυτή έρχεται καθώς η κυβέρνηση Τραμπ έχει επιταχύνει την υποστήριξη για την προηγμένη πυρηνική ενέργεια. Τον Μάιο, ο Λευκός Οίκος υπέγραψε εκτελεστικά διατάγματα για την απλοποίηση της αδειοδότησης για μικροαντιδραστήρες και μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες, ώστε να τριπλασιαστεί ή και να τετραπλασιαστεί η πυρηνική παραγωγή των ΗΠΑ μέχρι τα μέσα του αιώνα.
Οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες έχουν επίσης ξεκινήσει πιλοτικά έργα για τη δοκιμή περισσότερων από δώδεκα μικρών αντιδραστήρων, πολλοί από τους οποίους βρίσκονται σε ομοσπονδιακή γη, για να αποφευχθούν καθυστερήσεις στις άδειες.
Νέες επενδύσεις στην πυρηνική ενέργεια
Αυτά τα βήματα έχουν βοηθήσει στην ανανέωση του ενδιαφέροντος των επενδυτών για την πυρηνική τεχνολογία και έχουν δημιουργήσει χώρο για συμφωνίες του ιδιωτικού τομέα όπως της Google. Νεοσύστατες εταιρείες ενέργειας, όπως η Oklo, έχουν δει τις μετοχές τους να ανεβαίνουν μετά την εξασφάλιση κυβερνητικών συνεργασιών, υπογραμμίζοντας τη σύνδεση μεταξύ μεταρρύθμισης πολιτικής και εμπορικής όρεξης.
Η πυρηνική συνεργασία της Google αντικατοπτρίζει αυτή την ευρύτερη δυναμική. Η συμφωνία υπογραμμίζει πώς οι τεχνολογίες επόμενης γενιάς μπορούν να βρουν μια πορεία προς την αγορά συνδυάζοντας την κλίμακα κοινής ωφέλειας, την κανονιστική υποστήριξη και τη ζήτηση του ιδιωτικού τομέα.
Τα οικονομικά οφέλη της Google
Για το Όουκ Ριτζ, το έργο θα μπορούσε να αποφέρει οικονομικά οφέλη παράλληλα με τις ενεργειακές ανακαλύψεις. Η Kairos Power σχεδιάζει να εκπαιδεύσει μια νέα γενιά πυρηνικών εργαζομένων σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Τενεσί και άλλα ιδρύματα.
Το εργοστάσιο Hermes 2 θα αποτελέσει επίσης τη βάση για τις προσπάθειες αποκατάστασης της πόλης ως κέντρου πυρηνικής καινοτομίας. Με την υπογραφή του έργου, η Google όχι μόνο εξασφαλίζει καθαρή ενέργεια για τα κέντρα δεδομένων της, αλλά βοηθά επίσης στην προώθηση της προηγμένης πυρηνικής ενέργειας προς την εμπορική πραγματικότητα.
www.worldenergynews.gr
