Πολλοί από εμάς είμαστε εξοικειωμένοι με τη Γη ως έναν πλανήτη με αειθαλή βλάστηση, σωστά; Αλλά σε μια μάλλον συναρπαστική αλλαγή γεγονότων, οι επιστήμονες προτείνουν μια αρχαία απόχρωση για τον πλανήτη μας. Συνήθως, ο πλανήτης μας παίρνει το πράσινο τοπίο του από την υπόθεση ότι όλη η ζωή καθοδηγείται από τη χλωροφύλλη. Σε αυτή την προηγούμενη ζωή, η Γη και οι κάτοικοί της μπορεί να βασίζονταν σε κάτι άλλο, αλλά υπάρχει μια ανεπαίσθητη πιθανότητα να αναδυθεί ξανά. Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε την υπόθεση γύρω από αυτήν την αρχαία απόχρωση.
Μια ανάλυση της υπόθεσης της αρχαίας απόχρωσης
Η ιδέα ότι η Γη μπορεί να είχε μια αρχαία απόχρωση διερευνήθηκε από τον αστροβιολόγο Δρ Edward Schwieterman από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Riverside, και τον καθηγητή Shiladitya DasSarma από το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, οι οποίοι είναι και οι δύο συνεργάτες της NASA. Διεξήγαγαν μια ερευνητική μελέτη που έδειξε πώς η ζωή στο παρελθόν εξαρτιόταν από ένα μόριο που ονομάζεται Retinal.
Αυτοί οι επιστήμονες πίστευαν ότι πολύ πριν από το Μεγάλο Γεγονός Οξυγόνωσης (GOE), η ζωή στη Γη εξαρτιόταν από αυτό το μόριο. Είναι ένα πολύ απλούστερο μόριο από τη χλωροφύλλη και χρησιμοποιούνταν για τη φωτοσύνθεση. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα είδη στη Γη απορρόφησαν πράσινα μήκη κύματος και αντανακλούσαν το κόκκινο και το μπλε, δίνοντας στον πλανήτη μας μια μωβ κουβέρτα.
Αυτή η διαδικασία φωτοσύνθεσης προτιμήθηκε πολύ από τα αρχέγονα είδη στη Γη. Πολλά από αυτά τα είδη είναι μονοκύτταροι οργανισμοί αρχαίων που είναι εχθρικοί προς άλλες μορφές ζωής. Ένα τυπικό παράδειγμα είναι το αλοβακτήριο, το οποίο κατοικεί στη Νεκρά Θάλασσα μέχρι σήμερα.
Πώς ακριβώς προέκυψε η Πράσινη Γη;
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα στοιχεία ότι ο πλανήτης μας ήταν κάποτε μωβ δεν προέρχονται από την αποικοδόμηση των απολιθωμάτων, αλλά από μια μάλλον εξελιγμένη βιοχημική ρίζα. Τα είδη αρχαίων απορρόφησαν επίσης λιγότερο ισχυρές φωτεινές ενέργειες από τα πιο συνηθισμένα είδη φυτών σήμερα. Αυτό οδηγεί τους επιστήμονες σε μια θεωρία της εξέλιξης, όπως ακριβώς το παράξενο φαινόμενο των γαλαξιών βαθέος πεδίου, το οποίο δεν έχουμε ξαναδεί.
Αυτή η αλλαγή στην εξελικτική δυναμική έλαβε χώρα πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια στο γεγονός που είναι γνωστό ως το Μεγάλο Γεγονός Οξυγόνωσης. Πριν από τώρα, τα επίπεδα οξυγόνου στη Γη ήταν πολύ σπάνια. Κατά τη διάρκεια της GOE, τα κυρίαρχα είδη εξελίχθηκαν καθώς απορρόφησαν υψηλότερα μήκη κύματος από τον ήλιο, προκαλώντας την αύξηση του επιπέδου του ατμοσφαιρικού οξυγόνου.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ζωή που βασίζεται στον αμφιβληστροειδή δεν εξαφανίστηκε, καθώς είδη όπως το αλοβακτήριο παραμένουν στη Νεκρά Θάλασσα. Ωστόσο, αυτή η δραματική πηγή οξυγόνου έδωσε τη θέση της στην Πράσινη Γη, και καθώς η φωτοσύνθεση που βασίζεται στη χλωροφύλλη αναπτύχθηκε, επέτρεψε στους ανθρώπους και στη ζωή όπως την γνωρίζουμε σήμερα να εξελιχθούν.
Ποιες είναι οι πιθανότητες η Γη να ξαναγίνει μωβ;
Ενώ η χλωροφύλλη έχει κυριαρχήσει στον πλανήτη μας, κάνοντάς τον λαμπερό πράσινο, υπάρχουν πιθανότητες να επιστρέψει στην προηγούμενη κατάστασή της; Σύμφωνα με την επιστήμη του σήμερα, η απάντηση είναι Ναι. Καθώς το οικοσύστημά μας συνεχίζει να καταστρέφεται από καταστροφές και κλιματική αλλαγή, μπορεί να προκύψουν συνθήκες όπου το επίπεδο οξυγόνου μειώνεται, επιστρέφοντας τη Γη στο παρελθόν.
Αν και αυτή η Μωβ Γη παραμένει μια υπόθεση και αναπόδεικτη, έχει κατευθύνει την επιστήμη και την αστρονομία προς μια νέα ματιά στο προηγούμενο παρελθόν του πλανήτη μας. Εάν αυτή η θεωρία αποδειχθεί, ανοίγει την πιθανότητα αυτή η ζωή που βασίζεται στον αμφιβληστροειδή να κυριαρχεί στους εξωπλανήτες στις προϊστορικές τους εποχές.
Η αναζήτηση του μωβ στο εγγύς μέλλον
Σύμφωνα με τον καθηγητή DasSarma, η NASA έχει συγκεντρώσει μια ομάδα αστροβιολόγων, φυσικών και τεχνικών σε μια φιλόδοξη αναζήτηση για ζωή εκτός Γης. Αυτό έχει οδηγήσει σε εξελίξεις στις τεχνολογίες τηλεσκοπίων για την καλύτερη παρατήρηση εξωπλανητών. Οι μωβ αποχρώσεις από μακρινούς γαλαξίες θα μπορούσαν επίσης να αποκαλύψουν άλλες μορφές ζωής που μπορεί να έχουμε παραβλέψει.
Ενώ αυτή η έρευνα παραμένει μια υπόθεση και η αβεβαιότητα είναι έντονη, η NASA και οι ερευνητικοί αναλυτές ελπίζουν να βρουν χρώματα που αντανακλούν οποιαδήποτε μορφή βιολογικών διεργασιών. Είτε πρόκειται για χλωροφύλλη, αμφιβληστροειδή είτε για οποιαδήποτε άλλα μόρια, η επιστήμη ελπίζει να βρει σημεία αναφοράς που υποδηλώνουν πιθανές βιο-υπογραφές, όπως ακριβώς κάνει αυτή η ανακάλυψη του παλαιότερου χρώματος στην ιστορία.
www.worldenergynews.gr
