Συνεργασία στελεχών του ΥΠΕΝ και της ΛΑΡΚΟ, της ειδικής διαχείρισης αλλά και ακαδημαϊκών, με στόχο την προώθηση υδρομεταλλουργικού προγράμματος εκχύλισης των ελληνικών λατεριτών και ένταξή του στο Ευρωπαϊκό σύστημα των στρατηγικών Projects του CRM act. Η Ελλάδα παραμένει δυνητικά μία χώρα που θα μπορούσε να συμβάλει στην ευρωπαϊκή και παγκόσμια βιομηχανία συσσωρευτών EVs με την αξιοποίηση των φτωχών αλλά εκτεταμένων σιδηρονικελιούχων κοιτασμάτων που διαθέτει και ενδεχομένως όλων των αντιστοίχων των γειτονικών βαλκανικών χωρών.Η Ελλάδα κατέχει το 90% των λατεριτικών νικελιούχων αποθεμάτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης και η προοπτική της υδρομεταλλουργίας παραμένει ισχυρή. Η υδρομεταλλουργία, και ειδικότερα η κυκλική (Circular Ηydrometallurgy), διαμορφώνει το νέο τοπίο για την αξιοποίηση των ελληνικών λατεριτών και όχι μόνο! Η κυκλική υδρομεταλλουργία αποτελεί το κλειδί της λύσης, καθώς προβλέπει εκτός από την ελαχιστοποίηση της κατανάλωσης χημικών αντιδραστηρίων, την συμπίεση της κατανάλωσης νερού και ενέργειας στο απόλυτο ελάχιστο. Τέλος είναι δυνατή και η αποφυγή των τελμάτων αν εφαρμοστεί η τεχνική του heap leaching.
Δρ. Π. Τζεφέρης, Γεν. Δ/ντής ΥΠΕΝ
Η Ελλάδα παραμένει δυνητικά μία χώρα που θα μπορούσε να συμβάλει στην ευρωπαϊκή και παγκόσμια βιομηχανία συσσωρευτών EVs με την αξιοποίηση των φτωχών αλλά εκτεταμένων σιδηρονικελιούχων κοιτασμάτων που διαθέτει και ενδεχομένως όλων των αντιστοίχων των γειτονικών βαλκανικών χωρών.
Το υπάρχον εργοστάσιο παραγωγής σιδηρονικελίου της ΛΑΡΚΟ στην Ελλάδα δεν είναι δυνατόν να χρησιμοποιηθεί για να παραχθεί νικέλιο για μπαταρίες, γιατί έχει σχεδιαστεί για πυρομεταλλουργική κατεργασία των λατεριτών.
Δηλαδή το παραγόμενο νικέλιο πωλείται (για την ακρίβεια πωλούνταν όσο ήταν σε λειτουργία) ως κράμα σιδηρονικελίου στη βιομηχανία του ανοξείδωτου χάλυβα, ενώ το περιεχόμενο κοβάλτιο δεν ανακτάται και «χάνεται» μέσα στο κράμα. Το νικέλιο και το κοβάλτιο μπορούν αμφότερα να ανακτηθούν μόνο με υδρομεταλλουργική επεξεργασία, κατεργασία που διαφέρει από την πυρομεταλλουργική γιατί γίνεται σε υδατικό περιβάλλον, σε πολύ χαμηλότερες θερμοκρασίες, από 25 μέχρι 150°C περίπου, συνήθως με τη χρήση διαλύματος θειϊκού οξέος.
Οι υδρομεταλλουργικές διεργασίες περιλαμβάνουν την εκχύλιση με τη χρήση υδατικών διαλυμάτων για την εξαγωγή των μετάλλων από τα μεταλλεύματα ή άλλα υλικά.
Η διεργασία της εκχύλισης μπορεί να επιταχυνθεί ή να αυξήσει την απόδοσή της, όταν διενεργηθεί υπό πίεση (pressure leaching) σε αντίθεση με την πυρομεταλλουργική διεργασία, η οποία διεξάγεται συνήθως σε ατμοσφαιρική πίεση. Η εκχύλιση ακολουθείται από τον διαχωρισμό στερεής-υγρής φάσης, τις διεργασίες καθαρισμού του μεταλλοφόρου διαλύματος ή αποχωρισμού της ένωσης του μετάλλου και την ηλεκτρόλυση υδατικού διαλύματος με σκοπό τη λήψη των τελικών μεταλλικών αξιών.
Το πυρομεταλλουργικό εργοστάσιο της ΛΑΡΚΟ στη Λάρυμνα Φθιώτιδας
Το πυρομεταλλουργικό εργοστάσιο της Λάρυμνας ολοκλήρωσε πλέον τον κύκλο του, καθώς περιορίζονται δραματικά τα πλούσια σε νικέλιο κοιτάσματα του Ελλαδικού τουλάχιστον χώρου, που θα μπορούσαν να το τρο φοδοτήσουν. Επιπλέον, εκτός από τη χαμηλή ποιότητα των κοιτασμάτων και το υψηλό κόστος εξόρυξης, η ακριβή ηλεκτρική ενέργεια αλλά και η μη ανάκτηση του περιεχόμενου κοβαλτίου, έρχονται να ολοκληρώσουν ένα προβληματικό, αν όχι απαγορευτικό, πλαίσιο συνέχισης της λειτουργίας με τα σημερινά δεδομένα. Κατά την άποψή μας, η υιοθέτηση, της παραγωγής νικελίου (και κοβαλτίου) με την τεχνική της υδρομεταλλουργίας (μπορεί να) είναι οικονομικά ανταγωνιστική, έχει πολύ χαμηλότερες ενεργειακές απαιτήσεις και επιπλέον είναι πιο φιλική στο περιβάλλον. Περαιτέρω, θα δώσει τη δυνατότητα εκμετάλλευσης λατεριτικών αποθεμάτων με χαμηλή περιεκτικότητα (κάτω από 0,9-1% τουλάχιστον που απαιτεί η εφαρμοζόμενη σήμερα πυρομεταλλουργική τεχνική της αναγωγικής τήξης).
Η κυκλική υδρομεταλλουργία (Circular Ηydrometallurgy) αποτελεί το κλειδί της λύσης, καθώς προβλέπει εκτός από την ελαχιστοποίηση της κατανάλωσης χημικών αντιδραστηρίων, την συμπίεση της κατανάλωσης νερού και ενέργειας στο απόλυτο ελάχιστο. Τέλος είναι δυνατη και η αποφυγή των τελμάτων αν εφαρμοστεί η τεχνική του heap leaching.
Βαθιά επηρεασμένη από τις έννοιες της κυκλικής οικονομίας, της οικολογικής απόδοσης, της πράσινης χημείας και της πράσινης μηχανικής, η κυκλική υδρομεταλλουργία αγκαλιάζει τη φιλοσοφία του «κάνουμε περισσότερα με λιγότερα», παρέχοντας μια πυξίδα για το μέλλον στον τομέα της υδρομεταλλουργίας.
Εφόσον εφαρμοστεί η συγκεκριμένη τεχνολογία, τότε τα εκμεταλλεύσιμα αποθέματα της χώρας μας θα αυξηθούν σημαντικά και συνακόλουθα θα αυξηθεί και η διάρκεια ζωής της όλης δραστηριότητας για πολλά ακόμη χρόνια.
Κι αυτό διότι θα μπουν σε παραγωγική λειτουργία τα διασκορπισμένα σε όλη την Ελλάδα φτωχά λατεριτικά κοιτάσματα πλην όμως υδρομεταλλουργικώς αξιοποιήσιμα. Και αν γίνει αυτό, πολύ γρήγορα θα μπορούν με τον ίδιο τρόπο να κατεργαστούν μαζί με τα δικά μας κοιτάσματα και τα πολύ περισσότερα βαλκανικά κοιτάσματα των λατεριτών, που ως φτωχά επίσης παραμένουν αναξιοποίητα.
www.worldenergynews.gr
