Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες μετατρέπουν γρήγορα το όραμα αυτό σε πράξη, η Ευρώπη συνεχίζει να παλεύει με κανονισμούς, πλαίσια και σήματα τιμών που δεν αποδίδουν
Η τεχνολογία Δέσμευσης και Αποθήκευσης Άνθρακα (CCS) δεν αποτελεί πλέον ένα μακρινό όραμα ή μια θεωρητική λύση για τους επιστήμονες του κλίματος.
Έχει μετατραπεί σε αναγκαιότητα για τους βιομηχανικούς κλάδους που δεν μπορούν να απανθρακοποιηθούν πλήρως μέσω των ανανεώσιμων πηγών ή του εξηλεκτρισμού — όπως το τσιμέντο, ο χάλυβας, τα διυλιστήρια και τα χημικά.
Για αυτούς, η δέσμευση και αποθήκευση του CO₂ είναι η μόνη ρεαλιστική οδός βραχυπρόθεσμης μείωσης εκπομπών.
Ωστόσο, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες μετατρέπουν γρήγορα το όραμα αυτό σε πράξη, η Ευρώπη συνεχίζει να παλεύει με κανονισμούς, πλαίσια και σήματα τιμών που δεν αποδίδουν.
Η διαφορά δεν είναι τεχνολογική. Είναι οικονομική. Και, στο βάθος, είναι πολιτική.
Κινητικότητα στην Ευρώπη, αλλά όχι ακόμη πρόοδος
Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου Global Energy Transition στο Ρότερνταμ, το ενδιαφέρον για το CCS ήταν εμφανές: έργα αποθήκευσης στη Βόρεια Θάλασσα, εγκαταστάσεις δέσμευσης σε διυλιστήρια και εργοστάσια τσιμέντου. Η τεχνολογία και η τεχνογνωσία υπάρχουν, όπως και η ανάγκη. Όμως, πίσω από την αισιοδοξία κρύβεται το ίδιο πρόβλημα που παραμένει άλυτο: το κόστος.
Μελέτη του Αντρέ Νογκουέιρα ντα Σιλβέιρα από το Πανεπιστήμιο FGV της Βραζιλίας αναδεικνύει ξεκάθαρα την ουσία: η διαφορά μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης δεν οφείλεται στην τεχνολογία, αλλά στον σχεδιασμό πολιτικής.
Το αμερικανικό πλεονέκτημα: απλή πολιτική, πραγματικά κίνητρα
Στις ΗΠΑ, η φορολογική πίστωση 45Q παρέχει ένα απλό και αξιόπιστο κίνητρο: 85 δολάρια για κάθε τόνο CO₂ που δεσμεύεται και αποθηκεύεται μόνιμα. Το πλαίσιο είναι ξεκάθαρο και προβλέψιμο. Εάν το έργο μπορεί να δεσμεύσει CO₂, λαμβάνει την επιδότηση.
Αυτή η βεβαιότητα έχει ξεκλειδώσει μαζικές επενδύσεις. Για παράδειγμα, στα εργοστάσια αιθανόλης το κόστος δέσμευσης κυμαίνεται από 22 έως 63 δολάρια ανά τόνο, πολύ χαμηλότερα από την αξία του κινήτρου. Έτσι, τα έργα καθίστανται οικονομικά βιώσιμα από την πρώτη ημέρα, προσελκύοντας ιδιωτικά κεφάλαια.
Στην Ευρώπη, η εικόνα είναι διαφορετική. Το κόστος δέσμευσης σε βιομηχανίες όπως το τσιμέντο, η διύλιση και ο χάλυβας κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 80 και 150 ευρώ ανά τόνο.
Ακόμη και τα πιο αποδοτικά έργα, με κόστος περίπου 87 ευρώ, αγγίζουν το ανώτατο όριο της τιμής άνθρακα στην ευρωπαϊκή αγορά, που πρόσφατα κυμάνθηκε μεταξύ 60 και 110 ευρώ ανά τόνο. Το περιθώριο αβεβαιότητας είναι ελάχιστο — κι αυτή η αβεβαιότητα είναι που παραλύει την πρόοδο.
Τα όρια της τιμολόγησης άνθρακα
Η ΕΕ βασίστηκε στο Σύστημα Εμπορίας Εκπομπών (ETS), ελπίζοντας ότι η τιμή άνθρακα θα αρκούσε για να καταστήσει τη δέσμευση συμφέρουσα. Στην πράξη, όμως, δεν συνέβη. Η τιμή του ETS παραμένει ασταθής, τα συμβόλαια διαφορών βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο και οι επιδοτήσεις προχωρούν αργά και γραφειοκρατικά. Δεν υπάρχει σταθερός, επεκτάσιμος μηχανισμός που να ανταμείβει τη μόνιμη απομάκρυνση του CO₂.
Ακόμη και καλά σχεδιασμένα έργα δυσκολεύονται να σταθούν οικονομικά — πριν καν υπολογιστούν τα έξοδα μεταφοράς και αποθήκευσης. Το CO₂ πρέπει να ταξιδέψει, συχνά διασυνοριακά, μέσω αγωγών ή πλοίων προς υπόγειες δεξαμενές, απαιτώντας άδειες, ρυθμιστικά πλαίσια και συμφωνίες. Αυτά προσθέτουν δεκάδες ευρώ ανά τόνο, επιβαρύνοντας περαιτέρω το ήδη οριακό οικονομικό ισοζύγιο.
Η Αμερική χτίζει ενώ η Ευρώπη συζητά
Το αμερικανικό μοντέλο κερδίζει δυναμική χάρη στην απλότητα και τη διαφάνειά του. Η πίστωση 45Q είναι εμπορεύσιμη, χρηματοδοτήσιμη και παρέχει προβλεψιμότητα.
Οι επενδυτές γνωρίζουν το ρίσκο, οι τράπεζες μπορούν να το αποτιμήσουν, και έτσι έργα αναπτύσσονται με ταχείς ρυθμούς στον Κόλπο του Μεξικού και τη μεσοδυτική ζώνη. Η πολιτική δεν είναι κομψή, αλλά είναι αποτελεσματική: επιβραβεύει την απόδοση, όχι τις υποσχέσεις.
Η ευρωπαϊκή κατάσταση είναι ακόμη πιο απογοητευτική, καθώς δεν οφείλεται σε έλλειψη ικανοτήτων. Η ήπειρος διαθέτει κορυφαίους γεωλογικούς σχηματισμούς, τεράστια τεχνογνωσία στη χημική μηχανική και δεκαετίες εμπειρίας στις υπεράκτιες δραστηριότητες. Αυτό που λείπει είναι η πολιτική βούληση να αντιμετωπιστεί η δέσμευση άνθρακα ως στρατηγικό βιομηχανικό εργαλείο — και όχι ως τελευταία λύση.
Ιστορικοί παραλληλισμοί με προηγούμενες ενεργειακές μεταβάσεις
Το χάσμα μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης θυμίζει όσα συνέβησαν με τις ανανεώσιμες πηγές. Οι ΗΠΑ εκτοξεύθηκαν σε ηλιακή ενέργεια και ηλεκτρικά οχήματα μόλις τα κίνητρα έγιναν απλά και σαφή.
Η Ευρώπη, αν και πρωτοπόρος στην καινοτομία, έμεινε πίσω στην εφαρμογή, εγκλωβισμένη στη ρυθμιστική πολυπλοκότητα. Το ίδιο σενάριο απειλεί τώρα και το CCS.
Αν η Ευρώπη δεν κάνει τη δέσμευση άνθρακα ανταγωνιστική, οι ενεργοβόρες βιομηχανίες της θα βρεθούν μπροστά σε αδιέξοδο: να απορροφήσουν το κόστος και να χάσουν ανταγωνιστικότητα, να μεταφερθούν σε περιοχές με πιο σαφή κίνητρα ή να καθυστερήσουν την απανθρακοποίηση.
Ευθυγραμμίζοντας την πολιτική με την πραγματικότητα
Είναι εύκολο να απορριφθεί το αμερικανικό μοντέλο ως δημοσιονομικά επιθετικό, όμως υπάρχει λογική πίσω του: η πολιτική για το κλίμα αποδίδει όταν εναρμονίζει τα περιβαλλοντικά αποτελέσματα με τα οικονομικά κίνητρα. Η ευρωπαϊκή προσέγγιση, που βασίζεται κυρίως στην ηθική πίεση και τις αγορές εκπομπών, έχει φτάσει στα όριά της. Οι αγορές αντιδρούν στη βεβαιότητα, όχι στις φιλοδοξίες.
Η λύση δεν είναι μυστήριο: η Ευρώπη θα μπορούσε να προσαρμόσει ένα δικό της «ευρωπαϊκό 45Q», με άμεση πληρωμή ανά τόνο CO₂ που αποθηκεύεται μόνιμα, απλοποιώντας παράλληλα τις διαδικασίες αδειοδότησης και χρηματοδότησης.
Σήμερα, οι αποσπασματικές επιδοτήσεις, οι αργές προσκλήσεις έργων και οι διακυμάνσεις των τιμών άνθρακα δημιουργούν την ψευδαίσθηση προόδου, αποθαρρύνοντας όμως τις πραγματικές επενδύσεις.
Μια κούρσα που η Ευρώπη δεν μπορεί να χάσει
Η ειρωνεία είναι ότι η Ευρώπη υπήρξε πρωτοπόρος στην τεχνολογία που τώρα αξιοποιούν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Διαθέτει την τεχνογνωσία και την επιστημονική βάση, αλλά χωρίς το σωστό οικονομικό πλαίσιο, η καινοτομία μένει στα χαρτιά.
Η δέσμευση άνθρακα θα αποτελέσει θεμέλιο λίθο της βιομηχανικής απανθρακοποίησης — είτε η Ευρώπη το αποδεχθεί είτε όχι. Το ερώτημα είναι αν θα ηγηθεί της μετάβασης ή αν θα τη βλέπει να συμβαίνει αλλού.
Προς το παρόν, οι Ηνωμένες Πολιτείες κερδίζουν την κούρσα της δέσμευσης άνθρακα — όχι γιατί έχουν καλύτερους μηχανικούς ή φθηνότερη γεωλογία, αλλά γιατί κατάλαβαν ότι η φιλοδοξία χωρίς κίνητρα παραμένει απλώς λόγια. Η Ευρώπη θα έπρεπε να το λάβει σοβαρά υπόψη.
www.worldenergynews.gr
Έχει μετατραπεί σε αναγκαιότητα για τους βιομηχανικούς κλάδους που δεν μπορούν να απανθρακοποιηθούν πλήρως μέσω των ανανεώσιμων πηγών ή του εξηλεκτρισμού — όπως το τσιμέντο, ο χάλυβας, τα διυλιστήρια και τα χημικά.
Για αυτούς, η δέσμευση και αποθήκευση του CO₂ είναι η μόνη ρεαλιστική οδός βραχυπρόθεσμης μείωσης εκπομπών.
Ωστόσο, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες μετατρέπουν γρήγορα το όραμα αυτό σε πράξη, η Ευρώπη συνεχίζει να παλεύει με κανονισμούς, πλαίσια και σήματα τιμών που δεν αποδίδουν.
Η διαφορά δεν είναι τεχνολογική. Είναι οικονομική. Και, στο βάθος, είναι πολιτική.
Κινητικότητα στην Ευρώπη, αλλά όχι ακόμη πρόοδος
Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου Global Energy Transition στο Ρότερνταμ, το ενδιαφέρον για το CCS ήταν εμφανές: έργα αποθήκευσης στη Βόρεια Θάλασσα, εγκαταστάσεις δέσμευσης σε διυλιστήρια και εργοστάσια τσιμέντου. Η τεχνολογία και η τεχνογνωσία υπάρχουν, όπως και η ανάγκη. Όμως, πίσω από την αισιοδοξία κρύβεται το ίδιο πρόβλημα που παραμένει άλυτο: το κόστος.
Μελέτη του Αντρέ Νογκουέιρα ντα Σιλβέιρα από το Πανεπιστήμιο FGV της Βραζιλίας αναδεικνύει ξεκάθαρα την ουσία: η διαφορά μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης δεν οφείλεται στην τεχνολογία, αλλά στον σχεδιασμό πολιτικής.
Το αμερικανικό πλεονέκτημα: απλή πολιτική, πραγματικά κίνητρα
Στις ΗΠΑ, η φορολογική πίστωση 45Q παρέχει ένα απλό και αξιόπιστο κίνητρο: 85 δολάρια για κάθε τόνο CO₂ που δεσμεύεται και αποθηκεύεται μόνιμα. Το πλαίσιο είναι ξεκάθαρο και προβλέψιμο. Εάν το έργο μπορεί να δεσμεύσει CO₂, λαμβάνει την επιδότηση.
Αυτή η βεβαιότητα έχει ξεκλειδώσει μαζικές επενδύσεις. Για παράδειγμα, στα εργοστάσια αιθανόλης το κόστος δέσμευσης κυμαίνεται από 22 έως 63 δολάρια ανά τόνο, πολύ χαμηλότερα από την αξία του κινήτρου. Έτσι, τα έργα καθίστανται οικονομικά βιώσιμα από την πρώτη ημέρα, προσελκύοντας ιδιωτικά κεφάλαια.
Στην Ευρώπη, η εικόνα είναι διαφορετική. Το κόστος δέσμευσης σε βιομηχανίες όπως το τσιμέντο, η διύλιση και ο χάλυβας κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 80 και 150 ευρώ ανά τόνο.
Ακόμη και τα πιο αποδοτικά έργα, με κόστος περίπου 87 ευρώ, αγγίζουν το ανώτατο όριο της τιμής άνθρακα στην ευρωπαϊκή αγορά, που πρόσφατα κυμάνθηκε μεταξύ 60 και 110 ευρώ ανά τόνο. Το περιθώριο αβεβαιότητας είναι ελάχιστο — κι αυτή η αβεβαιότητα είναι που παραλύει την πρόοδο.
Τα όρια της τιμολόγησης άνθρακα
Η ΕΕ βασίστηκε στο Σύστημα Εμπορίας Εκπομπών (ETS), ελπίζοντας ότι η τιμή άνθρακα θα αρκούσε για να καταστήσει τη δέσμευση συμφέρουσα. Στην πράξη, όμως, δεν συνέβη. Η τιμή του ETS παραμένει ασταθής, τα συμβόλαια διαφορών βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο και οι επιδοτήσεις προχωρούν αργά και γραφειοκρατικά. Δεν υπάρχει σταθερός, επεκτάσιμος μηχανισμός που να ανταμείβει τη μόνιμη απομάκρυνση του CO₂.
Ακόμη και καλά σχεδιασμένα έργα δυσκολεύονται να σταθούν οικονομικά — πριν καν υπολογιστούν τα έξοδα μεταφοράς και αποθήκευσης. Το CO₂ πρέπει να ταξιδέψει, συχνά διασυνοριακά, μέσω αγωγών ή πλοίων προς υπόγειες δεξαμενές, απαιτώντας άδειες, ρυθμιστικά πλαίσια και συμφωνίες. Αυτά προσθέτουν δεκάδες ευρώ ανά τόνο, επιβαρύνοντας περαιτέρω το ήδη οριακό οικονομικό ισοζύγιο.
Η Αμερική χτίζει ενώ η Ευρώπη συζητά
Το αμερικανικό μοντέλο κερδίζει δυναμική χάρη στην απλότητα και τη διαφάνειά του. Η πίστωση 45Q είναι εμπορεύσιμη, χρηματοδοτήσιμη και παρέχει προβλεψιμότητα.
Οι επενδυτές γνωρίζουν το ρίσκο, οι τράπεζες μπορούν να το αποτιμήσουν, και έτσι έργα αναπτύσσονται με ταχείς ρυθμούς στον Κόλπο του Μεξικού και τη μεσοδυτική ζώνη. Η πολιτική δεν είναι κομψή, αλλά είναι αποτελεσματική: επιβραβεύει την απόδοση, όχι τις υποσχέσεις.
Η ευρωπαϊκή κατάσταση είναι ακόμη πιο απογοητευτική, καθώς δεν οφείλεται σε έλλειψη ικανοτήτων. Η ήπειρος διαθέτει κορυφαίους γεωλογικούς σχηματισμούς, τεράστια τεχνογνωσία στη χημική μηχανική και δεκαετίες εμπειρίας στις υπεράκτιες δραστηριότητες. Αυτό που λείπει είναι η πολιτική βούληση να αντιμετωπιστεί η δέσμευση άνθρακα ως στρατηγικό βιομηχανικό εργαλείο — και όχι ως τελευταία λύση.
Ιστορικοί παραλληλισμοί με προηγούμενες ενεργειακές μεταβάσεις
Το χάσμα μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης θυμίζει όσα συνέβησαν με τις ανανεώσιμες πηγές. Οι ΗΠΑ εκτοξεύθηκαν σε ηλιακή ενέργεια και ηλεκτρικά οχήματα μόλις τα κίνητρα έγιναν απλά και σαφή.
Η Ευρώπη, αν και πρωτοπόρος στην καινοτομία, έμεινε πίσω στην εφαρμογή, εγκλωβισμένη στη ρυθμιστική πολυπλοκότητα. Το ίδιο σενάριο απειλεί τώρα και το CCS.
Αν η Ευρώπη δεν κάνει τη δέσμευση άνθρακα ανταγωνιστική, οι ενεργοβόρες βιομηχανίες της θα βρεθούν μπροστά σε αδιέξοδο: να απορροφήσουν το κόστος και να χάσουν ανταγωνιστικότητα, να μεταφερθούν σε περιοχές με πιο σαφή κίνητρα ή να καθυστερήσουν την απανθρακοποίηση.
Ευθυγραμμίζοντας την πολιτική με την πραγματικότητα
Είναι εύκολο να απορριφθεί το αμερικανικό μοντέλο ως δημοσιονομικά επιθετικό, όμως υπάρχει λογική πίσω του: η πολιτική για το κλίμα αποδίδει όταν εναρμονίζει τα περιβαλλοντικά αποτελέσματα με τα οικονομικά κίνητρα. Η ευρωπαϊκή προσέγγιση, που βασίζεται κυρίως στην ηθική πίεση και τις αγορές εκπομπών, έχει φτάσει στα όριά της. Οι αγορές αντιδρούν στη βεβαιότητα, όχι στις φιλοδοξίες.
Η λύση δεν είναι μυστήριο: η Ευρώπη θα μπορούσε να προσαρμόσει ένα δικό της «ευρωπαϊκό 45Q», με άμεση πληρωμή ανά τόνο CO₂ που αποθηκεύεται μόνιμα, απλοποιώντας παράλληλα τις διαδικασίες αδειοδότησης και χρηματοδότησης.
Σήμερα, οι αποσπασματικές επιδοτήσεις, οι αργές προσκλήσεις έργων και οι διακυμάνσεις των τιμών άνθρακα δημιουργούν την ψευδαίσθηση προόδου, αποθαρρύνοντας όμως τις πραγματικές επενδύσεις.
Μια κούρσα που η Ευρώπη δεν μπορεί να χάσει
Η ειρωνεία είναι ότι η Ευρώπη υπήρξε πρωτοπόρος στην τεχνολογία που τώρα αξιοποιούν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Διαθέτει την τεχνογνωσία και την επιστημονική βάση, αλλά χωρίς το σωστό οικονομικό πλαίσιο, η καινοτομία μένει στα χαρτιά.
Η δέσμευση άνθρακα θα αποτελέσει θεμέλιο λίθο της βιομηχανικής απανθρακοποίησης — είτε η Ευρώπη το αποδεχθεί είτε όχι. Το ερώτημα είναι αν θα ηγηθεί της μετάβασης ή αν θα τη βλέπει να συμβαίνει αλλού.
Προς το παρόν, οι Ηνωμένες Πολιτείες κερδίζουν την κούρσα της δέσμευσης άνθρακα — όχι γιατί έχουν καλύτερους μηχανικούς ή φθηνότερη γεωλογία, αλλά γιατί κατάλαβαν ότι η φιλοδοξία χωρίς κίνητρα παραμένει απλώς λόγια. Η Ευρώπη θα έπρεπε να το λάβει σοβαρά υπόψη.
www.worldenergynews.gr
