Τα υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα εντείνουν την κλιματική αλλαγή, αλλά τα υψηλά επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα μπορούν επίσης να διεγείρουν την ανάπτυξη των φυτών. Η ανάπτυξη των φυτών απομακρύνει το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, μετριάζοντας εν μέρει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Ωστόσο, τα φυτά αναπτύσσονται ταχύτερα μόνο παρουσία υψηλών επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα εάν μπορούν επίσης να αποκτήσουν αρκετό άζωτο από την ατμόσφαιρα για να το κάνουν.
H δέσμευση αζώτου
Η πραγματική ποσότητα αζώτου που αποκτάται από την ατμόσφαιρα επανεκτιμήθηκε σε προηγούμενη μελέτη με επικεφαλής καθηγητές του Πανεπιστημίου Κολούμπια, η οποία δημοσιεύθηκε αυτό το καλοκαίρι. Αποδείχθηκε ότι είναι σημαντικά χαμηλότερη από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως.
Οι κλιματικές επιπτώσεις της υπερεκτίμησης της δέσμευσης αζώτου αποτελούν το επίκεντρο μιας νέας μελέτης που δημοσιεύτηκε στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών. Αυτή η νέα μελέτη διαπίστωσε ότι, στα μοντέλα συστημάτων της Γης, η ποσότητα φυσικής δέσμευσης αζώτου συσχετίζεται άμεσα με τη μελλοντική ανάπτυξη των φυτών. Επομένως, η χαμηλότερη ποσότητα φυσικής δέσμευσης αζώτου από ό,τι θεωρούνταν προηγουμένως σημαίνει ότι τα μοντέλα συστημάτων της Γης έχουν υπερεκτιμήσει τη μελλοντική ανάπτυξη των φυτών.
Τα ευρήματα της έρευνας
Τα μοντέλα συστημάτων της Γης χρησιμοποιούνται από οργανισμούς όπως η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC), μεταξύ άλλων, για την πρόβλεψη της μελλοντικής κλιματικής αλλαγής.
Τα φυτά μπορούν να χρησιμοποιήσουν άζωτο μόνο εάν βρίσκεται στη σωστή μορφή, και το μεγαλύτερο μέρος του αζώτου βρίσκεται στην ατμόσφαιρα σε μορφή που τα φυτά δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν. Αυτό το ατμοσφαιρικό άζωτο πρέπει να «δεσμευτεί» από μικροοργανισμούς. Αυτή η δέσμευση αζώτου συμβαίνει σε φυσικά οικοσυστήματα, αλλά και σε γεωργικές εκτάσεις.
Ο Sian Kou-Giesbrecht, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Simon Fraser στον Καναδά και πρώην διδακτορικός φοιτητής στο Columbia στο εργαστήριο του καθηγητή Duncan Menge, είναι ο κύριος συγγραφέας της εργασίας. Άλλοι συγγραφείς περιλαμβάνουν τον Menge και δύο άλλους πρώην διδακτορικούς φοιτητές στο εργαστήριό του, τον Benton Taylor, τώρα καθηγητής στο Harvard, και την Anika Staccone, τώρα στα Earthshot Labs.
«Είμαστε περήφανοι που μπορούμε να συνεχίσουμε να βασιζόμαστε σε αυτά τα σημαντικά ευρήματα σχετικά με τη δέσμευση αζώτου και να αξιολογούμε τις πλήρεις επιπτώσεις τους για το μελλοντικό κλίμα», δήλωσε ο Menge.
Οι τρέχουσες τιμές
Οι ερευνητές συνέκριναν διαφορετικά μοντέλα συστημάτων της Γης με τις τρέχουσες τιμές δέσμευσης αζώτου και διαπίστωσαν ότι υπερεκτιμούν τον ρυθμό δέσμευσης αζώτου σε φυσική γη κατά περίπου 50%. Κατά συνέπεια, αυτή η υπερεκτίμηση της δέσμευσης αζώτου σημαίνει ότι τα μοντέλα συστημάτων της Γης υπερεκτιμούν την επίδραση της λίπανσης με διοξείδιο του άνθρακα κατά περίπου 11%. Οι συγγραφείς, επομένως, υποστηρίζουν την αναθεώρηση των μοντέλων του συστήματος της Γης ώστε να αντικατοπτρίζουν καλύτερα την πραγματική ποσότητα δέσμευσης αζώτου που συμβαίνει φυσικά.
www.worldenergynews.gr
