Η Chevron, η Siemens Energy, η Nucor και η Alphabet της Google έχουν επενδύσει σε εταιρείες σύντηξης - Η FIA δήλωσε νωρίτερα φέτος ότι οι εταιρείες σύντηξης έχουν λάβει σχεδόν 9 δισεκατομμύρια δολάρια σε ιδιωτική χρηματοδότηση.
Επιστήμονες και εταιρείες προσπαθούν εδώ και δεκαετίες να αξιοποιήσουν την ενέργεια σύντηξης, τη διαδικασία που πυροδοτεί τον ήλιο, για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας στη Γη.
Μια συμφωνία 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ανακοινώθηκε την Πέμπτη για τη συγχώνευση της εταιρείας κοινωνικής δικτύωσης Trump Media and Technology Group (DJT.O) του προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump, με την TAE Technologies, η οποία υποστηρίζεται από την Google, είναι η τελευταία εξέλιξη στον κλάδο αν και απέχει πολύ από την εμπορευματοποίηση σύμφωνα με το Reuters.
Η ενέργεια σύντηξης, η διαδικασία που πυροδοτεί τον ήλιο και τα αστέρια, συμβαίνει όταν άτομα φωτός, όπως τα ισότοπα υδρογόνου, αναγκάζονται να συντήκονται υπό ακραία πίεση και θερμοκρασίες για να απελευθερώσουν τεράστιες ποσότητες ενέργειας.
Οι σημερινοί πυρηνικοί αντιδραστήρες ενεργοποιούνται με πυρηνική σχάση, κατά την οποία τα άτομα διασπώνται για να απελευθερώσουν ενέργεια.
Οι φυσικοί σε εταιρείες και σε εθνικά εργαστήρια αγωνίζονται να αναπαράγουν αντιδράσεις σύντηξης με την ελπίδα να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια που αναμένεται να έχει χαμηλή ρύπανση και μακροχρόνια ραδιενεργά απόβλητα. Εάν είναι επιτυχής, η σύντηξη θα μπορούσε μια μέρα να βοηθήσει στην κάλυψη της ζήτησης για ενέργεια, η οποία στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξάνεται για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες μέσω της τεχνητής νοημοσύνης, των κρυπτονομισμάτων και της κατασκευής.
Οι υποστηρικτές, συμπεριλαμβανομένων των TAE και Commonwealth Fusion Systems, ελπίζουν να κατασκευάσουν εργοστάσια για να αρχίσουν να στέλνουν ενέργεια στο δίκτυο στα τέλη της δεκαετίας του 2020 έως τις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Εμπόδια και τεχνολογίες
Οι επιστήμονες στο Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore το 2022 πέτυχαν για πρώτη φορά ένα καθαρό ενεργειακό κέρδος από ένα πείραμα σύντηξης χρησιμοποιώντας λέιζερ. Το εργαστήριο έχει αναπαράγει την ανακάλυψη από τότε, αλλά η ενεργειακή παραγωγή των πειραμάτων είναι ελάχιστη σε σύγκριση με την ενέργεια που πυροδότησε τα λέιζερ αρχικά.
Οι σύντομες αντιδράσεις σύντηξης που έχουν επιτύχει οι φυσικοί μέχρι στιγμής θα πρέπει να συμβαίνουν συνεχώς και μακροπρόθεσμα για να παράγουν αξιόπιστη ηλεκτρική ενέργεια.
Οι εταιρείες σύντηξης πρέπει επίσης να αναπτύξουν υλικά και εργοστάσια που θα μπορούσαν να αντέξουν συνεχείς βομβαρδισμούς νετρονίων μακροπρόθεσμα. Για να γίνει μια ευρέως διαδεδομένη πηγή ενέργειας, η σύντηξη πιθανότατα θα πρέπει να αντικαταστήσει την υπάρχουσα υποδομή ηλεκτρικής ενέργειας.
Οι περισσότερες εταιρείες σύντηξης προσπαθούν είτε να οδηγήσουν αντιδράσεις σύντηξης χρησιμοποιώντας λέιζερ είτε μεγάλους μαγνήτες. Η TAE σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει μαγνήτες και δέσμες ουδέτερων σωματιδίων, όχι λέιζερ, για τη σύντηξη.
Ποιες χώρες έχουν σύντηξη
Οι Ηνωμένες Πολιτείες φιλοξενούν 29 κατασκευαστές σύντηξης, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει τέσσερις, ενώ η Κίνα, η Γερμανία και η Ιαπωνία είναι μεταξύ των χωρών που έχουν τρεις, σύμφωνα με την Ένωση Βιομηχανιών Σύντηξης με έδρα τις ΗΠΑ, ή FIA.
Η Κίνα φαίνεται να κατασκευάζει ένα μεγάλο ερευνητικό κέντρο σύντηξης με ανάφλεξη λέιζερ, παρόμοιο με την εγκατάσταση σύντηξης στο Lawrence Livermore, στο Mianyang. Αυτή η ανάπτυξη θα μπορούσε να βοηθήσει στον σχεδιασμό πυρηνικών όπλων και στην εξερεύνηση της παραγωγής ενέργειας.
Ποιες εταιρείες επενδύουν
Η FIA δήλωσε νωρίτερα φέτος ότι οι εταιρείες σύντηξης έχουν λάβει σχεδόν 9 δισεκατομμύρια δολάρια σε ιδιωτική χρηματοδότηση.
Αρκετές εταιρείες όπως η Chevron, η Siemens Energy, η Nucor και η Alphabet της Google έχουν επενδύσει σε εταιρείες σύντηξης.
Η Helion Energy, μια νεοσύστατη εταιρεία που υποστηρίζεται από τον Sam Altman της OpenAI και τον βραχίονα επιχειρηματικών κεφαλαίων της SoftBank, ανακοίνωσε τον Ιούλιο ότι ξεκίνησε την κατασκευή ενός χώρου για ένα σχεδιαζόμενο εργοστάσιο πυρηνικής σύντηξης που θα παρέχει ενέργεια στη Microsoft η οποία, ανοίγει νέα κέντρα δεδομένων έως το 2028.
www.worldenergynews.gr
