Από αέρος, μοιάζουν με επτά μικρά μυρμήγκια πάνω σε ένα σκισμένο κομμάτι λευκού χαρτιού όμως ο δορυφόρος δείχνει τι ακριβώς συνέβη (abc.net)
Η δορυφορική εικόνα υποδεικνύει ότι τα «μυρμήγκια» είναι στην πραγματικότητα μεγάλα εμπορευματοκιβώτια - συμπεριλαμβανομένου ενός γεμάτου με ντίζελ και άλλων γεμάτων με σκουπίδια.
Και το «λευκό χαρτί» είναι ένα τεράστιο παγόβουνο, μήκους 500 μέτρων και πλάτους 300 μέτρων.
Νωρίτερα φέτος, το παγόβουνο και τα εμπορευματοκιβώτια εντοπίστηκαν να επιπλέουν ανοικτά των ακτών της Ανταρκτικής.
Το πώς κατέληξαν εκεί - και οι περιβαλλοντικές συνέπειες όσων ακολούθησαν - αποκαλύφθηκαν σε έκθεση από Γερμανούς αξιωματούχους της Ανταρκτικής.
Τα εμπορευματοκιβώτια παρασύρθηκαν στη θάλασσα πάνω στο παγόβουνο. (Πηγή: ATCM)
Ρωγμές στην παγοκρηπίδα κατά τη διάρκεια ισχυρής καταιγίδας
Όλα ξεκίνησαν με τις καλύτερες προθέσεις. Ο γερμανικός σταθμός Neumayer III βρίσκεται πάνω σε παγοκρηπίδα, περίπου 18 χιλιόμετρα στην ενδοχώρα από τη θάλασσα.
Σε προετοιμασία για την άφιξη ενός πλοίου που θα παραλάμβανε τα απορρίμματα του σταθμού, επτά εμπορευματοκιβώτια τοποθετήθηκαν μερικές εκατοντάδες μέτρα από την παγωμένη ακτογραμμή.
Τα εμπορευματοκιβώτια περιλάμβαναν ένα με 9.500 λίτρα ντίζελ για την Αρκτική, τέσσερα με μη επικίνδυνα απορρίμματα, ένα ακόμη με γεννήτρια και καύσιμα, και ένα που παρείχε καταφύγιο για τους εργαζόμενους.
Εκείνη τη στιγμή, δεν υπήρχαν ορατά σημάδια από ρωγμές, σχισμές ή ασυνέχειες στον πάγο.
Αλλά μέσα στην επόμενη εβδομάδα, μεταξύ 13 και 20 Ιανουαρίου, μια χιονοθύελλα με ανέμους 130 χιλιομέτρων την ώρα έπληξε την περιοχή.
Όταν οι συνθήκες τελικά υποχώρησαν στις 21 Ιανουαρίου, πραγματοποιήθηκε επιθεώρηση.
«Η ομάδα logistics ανακάλυψε ότι ένα παγόβουνο διαστάσεων περίπου 500 επί 300 μέτρων είχε αποκοπεί και παρασυρθεί προς τη Θάλασσα Γουέντελ», ανέφερε η έκθεση.
Υπήρχε απόσταση περίπου 18 χιλιομέτρων μεταξύ του παγολιμένα, όπου βρίσκονταν τα εμπορευματοκιβώτια, και του γερμανικού σταθμού στην Ανταρκτική. (Πηγή: ATCM)
Το πλήρωμα του πλοίου εντοπίζει παγόβουνο με εμπορευματοκιβώτια
Οι αρμόδιοι της Γερμανίας στην Ανταρκτική εξέτασαν αρχικά το ενδεχόμενο να αναπτύξουν αεροπλάνο για να εντοπίσουν τα χαμένα εμπορευματοκιβώτια.
Αλλά την επόμενη ημέρα, το πλήρωμα του γερμανικού παγοθραυστικού RV Polarstern εντόπισε το παγόβουνο και τα επτά εμπορευματοκιβώτια.
«Το πλοίο διέκοψε αμέσως τις επιστημονικές του έρευνες [και] ταξίδεψε προς το παγόβουνο, το οποίο είχε παρασυρθεί περίπου 140 χλμ νοτιοανατολικά του παγολιμένα του Neumayer».
Στη συνέχεια ανατέθηκε σε παγετωνολόγους να αξιολογήσουν αν ήταν ασφαλές να πραγματοποιηθεί επιχείρηση ανάκτησης. Το παγόβουνο βρέθηκε να έχει συνολικό πάχος 81 μέτρων, συμπεριλαμβανομένων 15 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκαν ελικόπτερα για να συλλεχθεί σχεδόν 1 τόνος εξοπλισμού, συμπεριλαμβανομένων τριών βαρελιών γεμάτων με περίπου 580 λίτρα ντίζελ για την Αρκτική, καθώς και φιαλών αερίου και μπαταριών.
Αλλά αυτό ήταν το μόνο που μπορούσε να διασωθεί. «Καθώς αυξανόταν ο κίνδυνος διάσπασης του παγόβουνου, ήταν αδύνατο να ασφαλιστεί περισσότερο φορτίο χωρίς να τεθεί σε κίνδυνο η ανθρώπινη ζωή», ανέφερε η έκθεση.
Ολόκληρο το παγόβουνο, που δείχνει το εμπορευματοκιβώτιο με τη δεξαμενή καυσίμου (μπλε κύκλος) να βρίσκεται περίπου 2 μέτρα από την άκρη του πάγου. (Πηγή: ATCM)
«Το ντίζελ πιθανότατα έχει διαρρεύσει»
Η τελευταία δορυφορική παρατήρηση του παγόβουνου έγινε σχεδόν έναν μήνα αργότερα, στις 22 Φεβρουαρίου.
«Μπορεί να θεωρηθεί ότι το παγόβουνο διαλύθηκε λίγο αργότερα και ότι τα εμπορευματοκιβώτια βυθίστηκαν στον βυθό της θάλασσας», ανέφερε η έκθεση.
Υποστήριξε ότι τα τέσσερα εμπορευματοκιβώτια με οικιακά αντικείμενα και σκουπίδια θα είχαν «μικρή άμεση επίδραση στο οικοσύστημα». Ωστόσο, η έκθεση ανέφερε ότι το εμπορευματοκιβώτιο γεμάτο καύσιμο παρουσίαζε πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο.
«Μπορεί να θεωρηθεί ότι είτε υπέστη ζημιά κατά την πτώση στη θάλασσα είτε συνεθλίβη κατά την πορεία του προς τον πυθμένα της θάλασσας. Η έκθεση σημείωσε ότι το ντίζελ για την Αρκτική ήταν πιο ελαφρύ και πιο πτητικό από το βαρύ μαζούτ, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να εξατμιζόταν πιο γρήγορα.
Αλλά ανέφερε ότι οι χαμηλές θερμοκρασίες της Ανταρκτικής θα επιβράδυναν οποιαδήποτε βακτηριακή αποδόμηση στο νερό ή στον θαλάσσιο πάγο.
Μπορεί επομένως να θεωρηθεί ότι το καύσιμο θα παραμείνει στο σύστημα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Οι Γερμανοί αξιωματούχοι της Ανταρκτικής δήλωσαν ότι αντλήθηκαν διδάγματα από το περιστατικό.
«Προκειμένου να μειωθεί περαιτέρω ο κίνδυνος τέτοιας απώλειας φορτίου στο μέλλον, τα εμπορευματοκιβώτια θα αποθηκεύονται από εδώ και στο εξής σε απόσταση τουλάχιστον 5.000 μέτρων από την άκρη της παγοκρηπίδας».
Η έκθεση ανέφερε ότι θα πραγματοποιηθούν περαιτέρω παγετωνικές έρευνες, συμπεριλαμβανομένου του πάχους και της συνοχής του πάγου, κατά μήκος της διαδρομής από τον σταθμό Neumayer III προς τον παγολιμένα.
Η έκθεση κατατέθηκε στη ετήσια Συνάντηση Διαβούλευσης της Συνθήκης της Ανταρκτικής, η οποία ολοκληρώθηκε στην ιαπωνική πόλη Χιροσίμα την Πέμπτη.
www.worldenergynews.gr
