Η Σουηδία χορηγεί 25ετή παραχώρηση για κοίτασμα βαρέων σπανίων γαιών σε καναδική εταιρεία εξερεύνησης κρίσιμων ορυκτών (mining.com)
Η κυβέρνηση της Σουηδίας χορήγησε στη Leading Edge Materials 25ετή μεταλλευτική παραχώρηση για αυτό που η εταιρεία χαρακτηρίζει ως ένα από τα σημαντικότερα κοιτάσματα σπανίων γαιών στην Ευρώπη.
Σε ανακοίνωσή της τη Δευτέρα, η καναδική εταιρεία εξερεύνησης κρίσιμων ορυκτών δήλωσε ότι το έργο Norra Kärr στη νότια Σουηδία έλαβε την παραχώρηση εκμετάλλευσης, έπειτα από επίσημη σύσταση της μεταλλευτικής επιθεώρησης της χώρας που υποστήριζε την ανάπτυξή του.
Σύμφωνα με τη Leading Edge, καθοριστικός παράγοντας στην απόφαση της κυβέρνησης ήταν η στρατηγική σημασία του έργου για τη Σουηδία και την ΕΕ, επικαλούμενη προηγούμενη μελέτη της Γεωλογικής Υπηρεσίας της Σουηδίας, η οποία επιβεβαίωσε ότι το Norra Kärr αποτελεί ένα από τα πλουσιότερα κοιτάσματα σπανίων γαιών στην Ευρώπη.
Συγκεκριμένα, η έκθεση υπογράμμισε το ιδιαίτερα υψηλό ποσοστό των λεγόμενων «βαρέων σπανίων γαιών» - τερβίου, δυσπροσίου και υττρίου - οι οποίες αποτελούν βασικές πρώτες ύλες για την παραγωγή μόνιμων μαγνητών που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά οχήματα, ανεμογεννήτριες και άλλες προηγμένες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένων εφαρμογών άμυνας.
Δεδομένου ότι σήμερα δεν υπάρχει καμία παραγωγή σπανίων γαιών στην ΕΕ, η κυβέρνηση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η προμήθεια της Σουηδίας και της Ευρώπης με αυτές τις κρίσιμες πρώτες ύλες υπερτερεί σαφώς των ανταγωνιστικών χρήσεων γης, ανέφερε η εταιρεία.
«Η απόφαση της κυβέρνησης επιβεβαιώνει ότι πρόκειται για ένα στρατηγικής σημασίας κοίτασμα βαρέων σπανίων γαιών, το οποίο βρίσκεται σε δικαιοδοσία Tier 1», σχολίασε ο Kurt Budge, διευθύνων σύμβουλος της Leading Edge, σε δελτίο Τύπου.
Οι μετοχές της Leading Edge Materials εκτινάχθηκαν σχεδόν κατά 28% μετά την ανακοίνωση, ανεβάζοντας τη χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας σε περίπου 85 εκατ. καναδικά δολάρια (59,8 εκατ. δολάρια ΗΠΑ). Επιχειρήσεις
Πλούσιο σε βαριές σπάνιες γαίες
Στην ανακοίνωση της εταιρείας, ο Budge σημείωσε επίσης ότι το έργο Norra Kärr έχει «τη δυνατότητα να καλύψει το σύνολο των ετήσιων αναγκών της Ευρώπης σε δυσπρόσιο, παράλληλα με σημαντική παραγωγή τερβίου και υττρίου», προσφέροντας μια «ρεαλιστική λύση» στην ήπειρο, καθώς επιδιώκει να μειώσει την εξάρτησή της από τις κινεζικές εισαγωγές.
Μια προκαταρκτική οικονομική αξιολόγηση (PEA) του 2021 για το έργο περιέγραφε μια πιθανή λειτουργία του μεταλλείου διάρκειας 26 ετών, με μέση ετήσια παραγωγή 5.340 τόνων μικτών οξειδίων σπανίων γαιών (MREOs), με βάση υλικό που αντιπροσωπεύει περίπου το 30% του τεκμαιρόμενου πόρου του έργου, ύψους 110 εκατ. τόνων, με περιεκτικότητα 0,5% σε συνολικά οξείδια σπανίων γαιών (TREOs).
Βασικό στοιχείο διαφοροποίησης του έργου, σύμφωνα με τη Leading Edge, ήταν η υψηλή αναλογία των πολύ σπανιότερων βαρέων σπανίων γαιών (δυσπρόσιο και τέρβιο) προς τις ελαφρές σπάνιες γαίες (νεοδύμιο και πρασεοδύμιο) που περιέχονται στο κοίτασμα.
Με αναλογία 2,5 προς 1, αυτό σημαίνει ότι για κάθε κιλό NdPr (νεοδυμίου–πρασεοδυμίου) που παράγεται, το Norra Kärr αναμένεται να αποδίδει 0,4 κιλά DyTb (δυσπροσίου–τερβίου). Αντίστοιχα, η μέση αναλογία για τα έργα της ίδιας κατηγορίας είναι 38,5 προς 1, ανέφερε η εταιρεία.
Με βάση παλαιότερες και πολύ χαμηλότερες τιμές σπανίων γαιών για το Dy και το Tb, η έκθεση της PEA αποτιμούσε το Norra Kärr σε καθαρή παρούσα αξία μετά φόρων (με προεξοφλητικό επιτόκιο 10%) ύψους 762 εκατ. δολαρίων, με εσωτερικό βαθμό απόδοσης 26,3% και μέσο ετήσιο EBITDA 206 εκατ. δολαρίων.
Στη συνέχεια PFS και αδειοδότηση
Με τη μεταλλευτική παραχώρηση πλέον εξασφαλισμένη, η Leading Edge δήλωσε ότι θα προχωρήσει το έργο προς μια επικαιροποιημένη προμελέτη σκοπιμότητας (PFS) και θα ξεκινήσει συνομιλίες με πιθανούς εταίρους απορρόφησης της παραγωγής και χρηματοδότες, προκειμένου να θέσει το Norra Kärr σε παραγωγή.
«Καθώς η ανθεκτικότητα της ευρωπαϊκής εφοδιαστικής αλυσίδας αποτελεί πλέον επιτακτική πολιτική προτεραιότητα, η Leading Edge Materials βρίσκεται σε πορεία ανάπτυξης του πρώτου μεταλλείου βαρέων σπανίων γαιών στην Ευρώπη», δήλωσε ο Budge.
Παράλληλα, η εταιρεία θα επιδιώξει επίσης να προωθήσει τη διαδικασία περιβαλλοντικής αδειοδότησης, δεσμευόμενη ότι το έργο «θα αναπτυχθεί σύμφωνα με τα υψηλότερα περιβαλλοντικά πρότυπα, σε στενό διάλογο με την τοπική κοινωνία, συμπεριλαμβανομένων όσων εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν το έργο με σκεπτικισμό».
Το έργο Norra Kärr είχε στο παρελθόν την παραχώρηση εκμετάλλευσής του να ανακαλείται το 2016 λόγω περιβαλλοντικών ανησυχιών, τρία χρόνια μετά την αρχική χορήγησή της.
Έκτοτε, η Leading Edge έχει λάβει μέτρα για να αντιμετωπίσει αυτές τις ανησυχίες και έχει μειώσει το αποτύπωμα του έργου κατά 65%.
www.worldenergynews.gr
