Το πρώτο στον κόσμο παράκτιο δεξαμενόπλοιο με υδρογόνο ολοκληρώνει με επιτυχία τη θαλάσσια δοκιμή στην Ιαπωνία (Marine Insight)

Μια ιστορική δοκιμή στην Ιαπωνία φέρνει το υδρογόνο ένα βήμα πιο κοντά στα εμπορικά πλοία. Όπως αναφέρει το Marine Insight σε δημοσίευμά του στις 5 Οκτωβρίου 2026, το Kikou Maru, ένα παράκτιο δεξαμενόπλοιο 4.800 dwt, ολοκλήρωσε με επιτυχία θαλάσσια δοκιμή στον κόλπο της Οσάκα, συνδυάζοντας για πρώτη φορά σε αυτή τη διαμόρφωση τετράχρονη μηχανή υδρογόνου, ηλεκτρικούς κινητήρες πρόωσης και μπαταρίες ιόντων λιθίου. Το αποτέλεσμα δεν ήταν απλώς μια τεχνολογική επίδειξη: κατά τη διάρκεια της δίωρης δοκιμής, το πλοίο κάλυψε περίπου 20 ναυτικά μίλια και αναφέρθηκε μείωση των εκπομπών CO₂ κατά 1,2 τόνους. Το αποτέλεσμα δεν ήταν απλώς μια τεχνολογική επίδειξη: κατά τη διάρκεια της δίωρης δοκιμής, το πλοίο κάλυψε περίπου 20 ναυτικά μίλια και αναφέρθηκε μείωση των εκπομπών CO₂ κατά 1,2 τόνους.

Το υδρογόνο παράγει την ενέργεια - Οι ηλεκτροκινητήρες κινούν το πλοίο

Η τεχνολογία πίσω από το εγχείρημα αναπτύχθηκε από τη Yanmar Power Solutions. Σε αντίθεση με μια συμβατική μηχανή που μεταδίδει απευθείας την ισχύ στους άξονες, ο κινητήρας υδρογόνου του Kikou Maru λειτουργεί ως μονάδα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Στη συνέχεια, οι ηλεκτροκινητήρες αναλαμβάνουν την πρόωση μέσω των δύο αξόνων του πλοίου, με τις μπαταρίες ιόντων λιθίου να συμπληρώνουν το ενεργειακό σύστημα.

Οι πρώτες δοκιμές του κινητήρα πραγματοποιήθηκαν το 2024, με ισχύ 500 kW. Αρχικά χρησιμοποιήθηκε πετρέλαιο για την ανάφλεξη ενός προαναμεμειγμένου μίγματος υδρογόνου και αέρα, ενώ σε μεταγενέστερα στάδια χρησιμοποιήθηκε υδρογονωμένο φυτικό έλαιο για την ανάφλεξη.

Το πλοίο, μήκους 105 μέτρων, επιλέχθηκε ειδικά για το συγκεκριμένο πρόγραμμα, καθώς η ενσωμάτωση ενός συστήματος πρόωσης με υδρογόνο απαιτούσε κατάλληλη σχεδίαση. Η Fukuoka Shipbuilding συμμετείχε στην ανάπτυξη, ενώ το Kikou Maru, το οποίο ναυπηγήθηκε το 2025, παραδόθηκε στην πλοιοκτήτρια Uyeno TransTech.

Από το πείραμα στην εμπορική ναυτιλία

Το εγχείρημα αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου ιαπωνικού προγράμματος έρευνας και ανάπτυξης που ξεκίνησε το 2022 με στόχο την απανθρακοποίηση της παράκτιας ναυτιλίας. Δεν περιορίζεται στην κατασκευή και δοκιμή του κινητήρα: περιλαμβάνει επίσης την ανάπτυξη συστήματος τροφοδοσίας υδρογόνου, ειδικού σχεδιασμού κύτους, διαδικασιών εκπαίδευσης πληρωμάτων και εγχειριδίου λειτουργίας για πλοία που χρησιμοποιούν υδρογόνο.

Ιδιαίτερη σημασία έχει και η διαδικασία έγκρισης AiP (Approval in Principle) από τον νηογνώμονα ClassNK, καθώς η ασφαλής και πρακτική ενσωμάτωση του υδρογόνου στα εμπορικά πλοία αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για την τεχνολογία.

Τα δεδομένα από τη θαλάσσια δοκιμή θα χρησιμοποιηθούν ως σημείο αναφοράς για την αξιολόγηση της απόδοσης και της αποδοτικότητας της τεχνολογίας. Παράλληλα, η εμπειρία από προηγούμενα στάδια του προγράμματος -όπως η ανάπτυξη κυψέλης καυσίμου υδρογόνου για υπεράκτιο σκάφος σε αιολικό πάρκο και κινητήρα υδρογόνου για ρυμουλκό- συνέβαλε στην εξέλιξη της τεχνολογίας προς μεγαλύτερα πλοία.

Η Ιαπωνία έχει θέσει ως στόχο την επίτευξη ανθρακικής ουδετερότητας στην εγχώρια ναυτιλία έως το 2050. Το Kikou Maru δείχνει πώς θα μπορούσε να μοιάζει ένα κομμάτι αυτής της μετάβασης: όχι απαραίτητα με μία και μοναδική τεχνολογία, αλλά με τον συνδυασμό υδρογόνου, ηλεκτροκίνησης και αποθήκευσης ενέργειας.

Και το επόμενο βήμα είναι ακόμη μεγαλύτερο: η τεχνογνωσία που αποκτήθηκε από τη δοκιμή προορίζεται να συμβάλει στην ανάπτυξη κινητήρων υδρογόνου για πλοία πολύ μεγαλύτερου μεγέθους, ανοίγοντας τον δρόμο για εφαρμογές πέρα από την παράκτια ναυτιλία και προς τα ποντοπόρα εμπορικά πλοία.

www.worldenergynews.gr