Το Σύστημα Εμπορίας Δικαιωμάτων Εκπομπών της Ευρωπαϊκής Ένωσης (EU ETS) μοιάζει με μια δεξαμενή νερού, και το Αποθεματικό Σταθερότητας της Αγοράς (MSR) είναι το φράγμα
Όπως ένα φράγμα συγκρατεί το νερό, έτσι και το MSR συγκρατεί τα πλεονάζοντα δικαιώματα εκπομπών, ρυθμίζει τη ροή προς την αγορά και αποθηκεύει τυχόν πλεονάσματα ώστε να αποσυρθούν εάν δεν χρειάζονται.
Με την πάροδο του χρόνου, έχει μετατρέψει μια αγορά με διαρθρωτική υπερπροσφορά σε μια αγορά που στηρίζει μια αξιόπιστη τιμή άνθρακα.
Βρίσκομαι διχασμένη από τη σημερινή συζήτηση σχετικά με τις επικείμενες μεταρρυθμίσεις στην αγορά άνθρακα. Η μία πλευρά φοβάται ότι η αποδυνάμωση του MSR θα υπονομεύσει την τιμή του άνθρακα ως επενδυτικό σήμα.
Η άλλη προειδοποιεί ότι το διαρκώς υψηλό κόστος του άνθρακα διαβρώνει ήδη την ανταγωνιστικότητα της βιομηχανίας. Κατά τη γνώμη μου, και οι δύο ανησυχίες είναι βάσιμες, αλλά καμία από μόνη της δεν προσφέρει λύση.
Δύο περιορισμοί, ένα σύστημα
Πολλές επιχειρήσεις βρίσκονται πλέον αντιμέτωπες με ένα ξεκάθαρο δίλημμα: είτε να αγοράζουν ολοένα και ακριβότερη ηλεκτρική ενέργεια - λόγω, μεταξύ άλλων, της αύξησης του κόστους άνθρακα και καυσίμων - είτε να μειώσουν τις εκπομπές τους χωρίς να έχουν πρόσβαση στις απαραίτητες εναλλακτικές λύσεις σε μεγάλη κλίμακα.
Οι εκπομπές του τομέα ηλεκτροπαραγωγής έχουν μειωθεί σημαντικά, αλλά παραμένουν υψηλές.
Η μεγαλύτερη πρόκληση εντοπίζεται πλέον στους κλάδους του χάλυβα, των χημικών, της διύλισης και του τσιμέντου.
Αυτό αποτυπώνεται στο παρακάτω διάγραμμα, το οποίο δείχνει τη σταθερή μείωση των εκπομπών από την καύση καυσίμων, ενώ οι υπόλοιποι τομείς παραμένουν σε γενικές γραμμές στα ίδια επίπεδα.
Οι τεχνολογικές λύσεις για την απανθρακοποίηση υπάρχουν, όμως οι απαραίτητες υποδομές συχνά απουσιάζουν. Τα δίκτυα υδρογόνου βρίσκονται ακόμη σε αρχικό στάδιο ανάπτυξης.
Η δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα περιορίζεται σε μεμονωμένα έργα. Οι καθυστερήσεις στις αδειοδοτήσεις διαρκούν χρόνια. Και όπου υπάρχουν λύσεις, εξακολουθούν να είναι σημαντικά ακριβότερες από τις υφιστάμενες τεχνολογίες.
Εκπομπές του EU ETS ανά τομέα για την περίοδο 2005–2024.** (Οι κατηγορίες τομέων βασίζονται στις συγκεντρωτικές ταξινομήσεις δραστηριοτήτων του EUTL. Η καύση καυσίμων περιλαμβάνει τις εκπομπές από την ηλεκτροπαραγωγή, καθώς και από άλλες μεγάλες εγκαταστάσεις καύσης που καλύπτονται από το EU ETS.) Πηγή: Ευρωπαϊκός Οργανισμός Περιβάλλοντος (EEA), EU ETS Data Viewer/EUTL, υπολογισμοί Montel
Το πράσινο υδρογόνο αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της αντίφασης
Η Ευρωπαϊκή Ένωση το θεωρεί κεντρικό στοιχείο της βιομηχανικής απανθρακοποίησης, κάτι με το οποίο συμφωνώ, καθώς και πιθανό μελλοντικό καύσιμο για ευέλικτη ηλεκτροπαραγωγή. Ωστόσο, η ανάπτυξή του επιβραδύνεται από τη ρυθμιστική πολυπλοκότητα σε αρκετά κράτη-μέλη, μεταξύ των οποίων και η Γερμανία.
Οι κανόνες της ΕΕ για το πράσινο υδρογόνο έχουν σχεδιαστεί ώστε να διασφαλίζουν ότι το αέριο είναι πράγματι ανανεώσιμο.
Απαιτούν στενή αντιστοίχιση μεταξύ της παραγωγής καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας και της κατανάλωσης των ηλεκτρολυτών, με μετάβαση σε ωριαία συσχέτιση από το 2030.
Η πρόθεση είναι σωστή - δεν έχει νόημα το πράσινο υδρογόνο να είναι «πράσινο» μόνο στα χαρτιά - όμως το αποτέλεσμα είναι μεγαλύτερη πολυπλοκότητα, που μπορεί να επιβραδύνει τις επενδυτικές αποφάσεις και την ανάπτυξη της αγοράς. Αναρωτιέμαι εάν η υποχρεωτική ωριαία συσχέτιση από το 2030 θα επιταχύνει ή θα ανακόψει την ανάπτυξη της αγοράς.
Ένα χαλυβουργείο δεν απανθρακοποιείται επειδή το υδρογόνο είναι θεωρητικά διαθέσιμο ή πολιτικά επιθυμητό. Απανθρακοποιείται όταν το υδρογόνο είναι διαθέσιμο σε μεγάλη κλίμακα και σε ανταγωνιστική τιμή.
Από τη σπανιότητα στη δυναμικότητα του συστήματος
Το MSR έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα αποτελεσματικό στη διαχείριση του αριθμού των δικαιωμάτων εκπομπών ή, σύμφωνα με την αναλογία μας, της ποσότητας νερού στη δεξαμενή.
Όμως ακόμη και μια σωστά διαχειριζόμενη δεξαμενή δεν μπορεί να λύσει όλα τα προβλήματα από μόνη της. Αν τα κανάλια προς τα κατάντη είναι φραγμένα, η συγκράτηση περισσότερου νερού δεν βελτιώνει το σύστημα.
Ο στόχος δεν θα πρέπει να είναι η άσκηση μεγαλύτερης πίεσης στο φράγμα. Ούτε μέσω της συνεχούς αυστηροποίησης του περιορισμού των εκπομπών, ούτε μέσω της χαλάρωσής του για την ανακούφιση της βιομηχανίας.
Ο πραγματικός στόχος θα πρέπει να είναι η μείωση της πίεσης στο ίδιο το σύστημα, επεκτείνοντας τη διαθεσιμότητα βιώσιμων εναλλακτικών λύσεων χαμηλών εκπομπών άνθρακα.
Αντί, λοιπόν, να καθιστούμε απλώς ακριβότερο τον άνθρακα, πρέπει να κάνουμε τις καθαρές τεχνολογίες φθηνότερες, ταχύτερες και ευκολότερα εφαρμόσιμες.
Αυτό σημαίνει ταχύτερες αδειοδοτήσεις. Σημαίνει επιτάχυνση των υποδομών υδρογόνου και δέσμευσης άνθρακα. Σημαίνει επίσης ρεαλιστική προσαρμογή των κανόνων που, άθελά τους, επιβραδύνουν την ανάπτυξη.
Η Ευρώπη θα πρέπει επίσης να ενισχύσει τα στοχευμένα επενδυτικά κίνητρα παράλληλα με την τιμολόγηση του άνθρακα. Η Ιταλία προσφέρει ένα ενδιαφέρον παράδειγμα.
Αντιμέτωπη με τις ανησυχίες για την ανταγωνιστικότητα λόγω του υψηλού κόστους ηλεκτρικής ενέργειας, έχει συνδυάσει μέτρα στήριξης της βιομηχανίας με την υποχρέωση οι επιχειρήσεις που επωφελούνται από προνομιακές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας να συνάπτουν μακροχρόνιες συμβάσεις PPAs.
Οι συμβάσεις αυτές προσφέρουν έναν τρόπο διασφάλισης μακροπρόθεσμων προμηθειών ενέργειας, ενώ παράλληλα προωθούν τους στόχους βιωσιμότητας. Το αποτέλεσμα είναι ένας μηχανισμός που, κατά τη γνώμη μου, είναι λογικός και χρήσιμος. Συνδέει τη στήριξη με πραγματικές επενδύσεις στην καθαρή παραγωγή ενέργειας.
Εάν συνεχιστεί η δωρεάν κατανομή δικαιωμάτων εκπομπών, θα πρέπει να ακολουθεί παρόμοια λογική. Θα πρέπει να εξαρτάται από μετρήσιμες δράσεις απανθρακοποίησης: εξηλεκτρισμό, προμήθεια ανανεώσιμης ενέργειας ή ανάπτυξη τεχνολογιών παραγωγής χαμηλών εκπομπών άνθρακα. Έτσι διατηρείται η ανταγωνιστικότητα, ενώ διασφαλίζεται ότι η δημόσια στήριξη οδηγεί σε πραγματική μείωση των εκπομπών.\
Χαλυβουργική μονάδα στο Taranto της Ιταλίας. Φωτογραφία: Stefano Tammaro/Shutterstock/com
Η ισορροπία της δεξαμενής
Μια δεξαμενή δεν επιτελεί τον σκοπό της κρατώντας όσο το δυνατόν περισσότερο νερό, ενώ αφήνει τα πάντα κατάντη να στεγνώσουν. Ούτε επιτυγχάνει τον στόχο της ανοίγοντας τις πύλες και προκαλώντας πλημμύρες για τα επόμενα χρόνια. Επιτυγχάνει όταν διατηρεί ένα ισορροπημένο σύστημα που μπορεί να λειτουργεί μακροπρόθεσμα.
Με το ίδιο κριτήριο θα πρέπει να αξιολογείται και η ευρωπαϊκή αγορά άνθρακα. Όχι από το πόσο αυστηρά περιορίζει θεωρητικά τις εκπομπές, αλλά από το κατά πόσο επιτρέπει την ανάπτυξη επαρκούς καθαρής παραγωγικής δυναμικότητας ώστε να αντικαταστήσει ό,τι αποσύρεται.
Αυτό σημαίνει ταχύτερες αδειοδοτήσεις, ταχύτερη ανάπτυξη υποδομών και στήριξη υπό όρους, ώστε η τιμολόγηση του άνθρακα να αποτελέσει εργαλείο βιομηχανικής μετάβασης και όχι βιομηχανικής αποδυνάμωσης.
www.worldenergynews.gr
