Οι αναλυτές εκτιμούν ότι η παραγωγή πετρελαίου της Αργεντινής θα φτάσει τα 1–1,5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως έως το 2030, ενισχύοντας τον ρόλο της στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας
Με αμείωτη δυναμική συνεχίζεται η εντυπωσιακή άνθηση της παραγωγής σχιστολιθικού πετρελαίου και φυσικού αερίου στην Αργεντινή . Η χώρα της Νότιας Αμερικής, η οποία έχει κατά καιρούς βρεθεί αντιμέτωπη με σοβαρές οικονομικές κρίσεις, ανακοίνωσε για ακόμη μία φορά ιστορικά υψηλή μηνιαία παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου για τον Μάιο του 2026 σύμφωνα με το OilPrice.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται στην καταλληλότερη δυνατή στιγμή τόσο για την Αργεντινή όσο και για τη Νότια Αμερική, καθώς οι αυξανόμενοι γεωπολιτικοί κίνδυνοι διεθνώς –ιδίως εξαιτίας του πολέμου στη Μέση Ανατολή– αλλά και οι εγχώριες οικονομικές προκλήσεις θα μπορούσαν να ανακόψουν τη σημαντική οικονομική πρόοδο που έχει επιτύχει η χώρα τα τελευταία δύο χρόνια.
Σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Οικονομίας, η παραγωγή πετρελαίου τον Μάιο του 2026 ανήλθε σε ιστορικό υψηλό των 887.227 βαρελιών ημερησίως. Πρόκειται για αύξηση 0,6% σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα και για εντυπωσιακή άνοδο 19% σε σύγκριση με τον Μάιο του 2025. Η παραγωγή φυσικού αερίου αυξήθηκε επίσης στα 5,5 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια ημερησίως, πλησιάζοντας το ιστορικό ρεκόρ των 5,7 δισεκατομμυρίων κυβικών ποδιών ημερησίως που είχε καταγραφεί τον Ιούλιο του 2025. Συγκεκριμένα, η παραγωγή φυσικού αερίου ήταν 5,4% υψηλότερη από τον προηγούμενο μήνα και 11% μεγαλύτερη σε ετήσια βάση.
Κύριος μοχλός αυτής της ισχυρής αύξησης της παραγωγής είναι η ραγδαία ανάπτυξη του τεράστιου σχιστολιθικού κοιτάσματος Vaca Muerta, έκτασης 8,6 εκατομμυρίων στρεμμάτων. Τον Μάιο του 2026, το σχιστολιθικό πετρέλαιο αντιπροσώπευε το 70,6% της συνολικής παραγωγής πετρελαίου της Αργεντινής, ενώ το σχιστολιθικό φυσικό αέριο το 69,8% της συνολικής παραγωγής φυσικού αερίου. Τα ποσοστά αυτά αποτελούν νέα ιστορικά υψηλά ως προς τη συμμετοχή των μη συμβατικών υδρογονανθράκων στη συνολική παραγωγή της χώρας. Πρόκειται για εξέλιξη που αλλάζει τα δεδομένα, καθώς η Αργεντινή ξεπέρασε πρόσφατα την Κολομβία και εδραιώθηκε ως η τέταρτη μεγαλύτερη παραγωγός πετρελαίου στη Νότια Αμερική.
Ανάπτυξη κοιτάσματος
Ο σχηματισμός Vaca Muerta, που συχνά συγκρίνεται με το αμερικανικό κοίτασμα Eagle Ford, βρίσκεται ακόμη στα πρώτα στάδια ανάπτυξής του. Οι εταιρείες συνεχίζουν να εντοπίζουν τις περιοχές με τη μεγαλύτερη παραγωγική δυναμική. Η Vaca Muerta θεωρείται ένα από τα πλέον ελπιδοφόρα μη συμβατικά κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο, με εκτιμώμενα 16 δισεκατομμύρια βαρέλια ανακτήσιμου πετρελαίου και 308 τρισεκατομμύρια κυβικά πόδια ανακτήσιμου φυσικού αερίου. Τα στοιχεία αυτά προμηνύουν ιδιαίτερα σημαντική αύξηση της παραγωγής υδρογονανθράκων της Αργεντινής τα επόμενα χρόνια.
Πολλά από τα γεωλογικά χαρακτηριστικά της Vaca Muerta θεωρούνται ανώτερα ακόμη και από εκείνα των σημαντικότερων σχιστολιθικών κοιτασμάτων των Ηνωμένων Πολιτειών, συμπεριλαμβανομένης της λεκάνης Permian, της μεγαλύτερης πετρελαιοπαραγωγικής περιοχής στις ΗΠΑ. Το σχιστολιθικό στρώμα της Vaca Muerta είναι σημαντικά παχύτερο –υπολογίζεται ότι είναι τουλάχιστον διπλάσιο σε πάχος– επιτρέποντας περισσότερες οριζόντιες γεωτρήσεις ανά θέση και περισσότερα στάδια υδραυλικής ρωγμάτωσης (fracking) ανά γεώτρηση. Παράλληλα, η περιεκτικότητα σε οργανική ύλη είναι υψηλότερη από αυτή των περισσότερων αμερικανικών σχιστολιθικών κοιτασμάτων, ενώ και η πίεση του ταμιευτήρα είναι αισθητά μεγαλύτερη.
Ως αποτέλεσμα, οι γεωτρήσεις στη Vaca Muerta είναι πιο αποδοτικές και έχουν μεγαλύτερη παραγωγική διάρκεια ζωής σε σύγκριση με ώριμες περιοχές των ΗΠΑ, όπως η Permian. Το πλεονέκτημα αυτό αντισταθμίζει το υψηλότερο κόστος γεωτρήσεων στην Αργεντινή, το οποίο οφείλεται κυρίως στις περιορισμένες υποδομές και στην έλλειψη επιχειρησιακών πόρων στην περιοχή. Τα προβλήματα αυτά αντιμετωπίζονται μέσω της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στο Μπουένος Άιρες, η οποία προωθεί αυξημένες επενδύσεις στις απαραίτητες υποδομές για την ανάπτυξη της Vaca Muerta.
Το εκτιμώμενο σημείο ισορροπίας (breakeven) της παραγωγής στη Vaca Muerta κυμαίνεται μεταξύ 36 και 45 δολαρίων ανά βαρέλι, χαμηλότερα από τα περισσότερα σχιστολιθικά κοιτάσματα των ΗΠΑ. Επιπλέον, το ελαφρύ και γλυκό αργό πετρέλαιο που παράγεται εκεί είναι ιδιαίτερα ελκυστικό για τις ενεργειακές εταιρείες, ειδικά σε μια εποχή όπου υπάρχει έντονη πίεση για μείωση των εκπομπών. Το πετρέλαιο διαθέτει API gravity 39–41° και περιεκτικότητα σε θείο μικρότερη από 0,5%, γεγονός που το καθιστά ευκολότερο και οικονομικότερο στη διύλιση σε σχέση με τα βαρύτερα και πιο όξινα αργά πετρέλαια που παράγονται σε πολλές περιοχές της Νότιας Αμερικής.
Η παραγωγή πετρελαίου στη Vaca Muerta χαρακτηρίζεται επίσης από ιδιαίτερα χαμηλή ένταση εκπομπών άνθρακα, που υπολογίζεται σε λίγο κάτω από 16 κιλά διοξειδίου του άνθρακα ανά βαρέλι πετρελαίου. Ορισμένες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για ακόμη χαμηλότερες εκπομπές, με την YPF, τον μεγαλύτερο παραγωγό και κάτοχο δικαιωμάτων εκμετάλλευσης στην περιοχή, να υποστηρίζει ότι εκπέμπονται μόλις 12 κιλά άνθρακα ανά βαρέλι σχιστολιθικού πετρελαίου που παράγει. Οι επιδόσεις αυτές είναι αισθητά καλύτερες από τον παγκόσμιο μέσο όρο της πετρελαϊκής βιομηχανίας, που ανέρχεται σε περίπου 23 κιλά διοξειδίου του άνθρακα ανά βαρέλι.
Επενδυτικό ενδιαφέρον
Η Vaca Muerta εξακολουθεί να προσελκύει έντονο ενδιαφέρον από ξένες ενεργειακές εταιρείες. Οι συνολικές επενδύσεις στην ανάντη δραστηριότητα (upstream) για το 2026 εκτιμάται ότι θα φτάσουν τα 10 δισεκατομμύρια δολάρια. Η YPF, η οποία εθνικοποιήθηκε το 2012 από την πρόεδρο Κριστίνα Φερνάντες ντε Κίρχνερ, προϋπολόγισε κεφαλαιουχικές δαπάνες 5,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το 2026, εκ των οποίων περίπου το 70% θα κατευθυνθεί στην ανάπτυξη των μη συμβατικών κοιτασμάτων της στη Vaca Muerta. Το ποσό αυτό είναι σημαντικά αυξημένο σε σχέση με τα 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια που επενδύθηκαν το 2025.
Η εθνική πετρελαϊκή εταιρεία της Αργεντινής έχει επίσης προγραμματίσει επενδύσεις ύψους 35,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την περίοδο 2025–2030, με το μεγαλύτερο μέρος να κατευθύνεται στην έρευνα και παραγωγή υδρογονανθράκων στα κοιτάσματά της στη Vaca Muerta.
Ωστόσο, δεν είναι μόνο η YPF που επενδύει στην περιοχή. Οι μεγάλες διεθνείς πετρελαϊκές εταιρείες, αλλά και μικρότερες ιδιωτικές επιχειρήσεις, επενδύουν σημαντικά κεφάλαια για την απόκτηση και ανάπτυξη εκτάσεων στη Vaca Muerta. Ως αποτέλεσμα, οι επενδύσεις των ιδιωτικών εταιρειών πετρελαίου το 2026 αναμένεται να ξεπεράσουν τα 4 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η Vista Energy, η τρίτη μεγαλύτερη παραγωγός στη Vaca Muerta και εταιρεία που δραστηριοποιείται αποκλειστικά στον τομέα του σχιστολιθικού πετρελαίου, δεσμεύτηκε να επενδύσει 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια μέσα στο 2026. Η Pluspetrol, τέταρτη μεγαλύτερη παραγωγός, σχεδιάζει να διαθέσει 800 εκατομμύρια δολάρια στις δραστηριότητές της στην περιοχή. Παράλληλα, η Pan American Energy, δεύτερη μεγαλύτερη παραγωγός πετρελαίου στη Vaca Muerta, η οποία παρήγαγε κατά μέσο όρο 99.109 βαρέλια ημερησίως κατά τους πρώτους πέντε μήνες του 2026, έχει προγραμματίσει κεφαλαιουχικές δαπάνες ύψους 586 εκατομμυρίων δολαρίων για το ίδιο έτος.
Για όλους αυτούς τους λόγους, οι αναλυτές εκτιμούν ότι η παραγωγή πετρελαίου της Αργεντινής θα αυξηθεί στα 1 έως 1,5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως έως το 2030, ενώ η παραγωγή φυσικού αερίου θα ξεπεράσει τα 6 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια ημερησίως. Οι επιδόσεις αυτές θα μπορούσαν να είναι ακόμη υψηλότερες εάν αποδώσει το επενδυτικό πρόγραμμα ύψους 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων της YPF, το οποίο υλοποιείται μέσω του καθεστώτος Large Investment Incentive Regime (RIGI) της κυβέρνησης του Μπουένος Άιρες και αποσκοπεί στην επιτάχυνση της ανάπτυξης της Vaca Muerta.
Τα προβλήματα που περιορίζουν σήμερα την παραγωγή λόγω ανεπαρκών υποδομών μεταφοράς και αποθήκευσης αντιμετωπίζονται με την κατασκευή νέων αγωγών και εγκαταστάσεων αποθήκευσης. Οι επενδύσεις αυτές αναμένεται να επιταχύνουν περαιτέρω την ανάπτυξη της Vaca Muerta και να αυξήσουν τον ρυθμό παραγωγής υδρογονανθράκων της Αργεντινής.
www.worldenergynews.gr
